Par Linda Nwoke

Depuis quelques semaines, les unités de soins intensifs pédiatriques des hôpitaux américains connaissent un débordement de cas d'enfants malades. De nombreux symptômes présentés sont associés au virus respiratoire syncytial (VRS), une maladie qui cause 2 décès sur 100 chez les enfants de moins de 5 ans en bonne santé. L'augmentation des cas et leurs conséquences ont constitué la base des discussions au sein d'un groupe d'experts. Ils ont partagé des idées sur les causes, comment faire la différence entre un rhume, le COVID et le VRS chez les jeunes enfants, ainsi que des mesures préventives, un traitement et une thérapie.

L'état du VRS en Amérique
Selon les experts, une nette augmentation du nombre de patients pédiatriques est associée au VRS et à d'autres maladies virales. L'augmentation observée des visites aux urgences et des hospitalisations est liée au VRS et à d'autres affections liées au virus. À l'approche de l'hiver, les médecins mettent en garde contre un danger imminent en raison de la tendance alarmante du moment de l'augmentation des maladies respiratoires et des virus chez les enfants. « Nous ne sommes qu'en novembre, et nous constatons une légère hausse que nous verrions en décembre, janvier et février. Nous assistons à un pic très précoce, ce qui est alarmant pour nous car nous ne savons pas ce qui va se passer le reste de la saison », déclare le Dr Mina Hakim, spécialiste en pédiatrie au South Central Family Health Center de Los Angeles,

Différences entre une grippe (grippe), le COVID et le VRS
Le VRS est un virus hivernal courant dont la saisonnalité est prévisible et qui existe depuis de nombreuses décennies. Bien que le récent pic de cas ait dépassé de nombreux autres types de virus respiratoires. Certains experts ont attribué le retour et le mélange d'écoliers, sans immunité contre certains virus dans une pandémie en cours, comme une raison possible du pic. Ils ont convenu que les trois maladies présentaient certaines similitudes dans les symptômes. "Ils peuvent présenter une toux, un écoulement nasal, de la fièvre ou un mal de gorge", explique le Dr Manisha Newaskar, professeur adjoint clinique de pédiatrie, médecine pulmonaire à Stanford Medicine Children's Health.

Cependant, la principale différence est que l'apparition des symptômes de la grippe est rapide, avec des courbatures, de la fatigue, une forte fièvre et des maux de tête. Incidemment, les symptômes sont difficiles à différencier chez les enfants de moins de cinq ans, surtout chez les bébés. « Tout enfant ou nourrisson de moins de six mois souffrant de toux, de congestion et de fièvre doit être surveillé. Nous devons garder un œil sur la progression des symptômes du bébé car les virus peuvent être complexes et dévastateurs à cet âge particulier », a révélé le Dr Manisha Newaskar.
Elle a en outre expliqué que le VRS chez les jeunes bébés se produit par étapes pendant l'hiver, caractérisé par une perte d'appétit, une toux et des éternuements et un écoulement nasal, avec ou sans fièvre chez le bébé.

Cependant, les symptômes du bébé peuvent évoluer vers une détresse respiratoire, des difficultés respiratoires et une mauvaise alimentation. Ils recommandent de maintenir une ligne de communication ouverte avec le pédiatre de l'enfant et le fournisseur de soins primaires pour s'assurer que l'enfant peut être vu pour une évaluation plus approfondie.

Développer plusieurs maladies virales en même temps
Les preuves montrent que les enfants atteints de grippe peuvent contracter des co-infections avec COVID et RSV. Les médecins affirment que de nombreux virus coexistent chez un même patient, ce qui peut être alarmant pour les soignants. Les enfants peuvent aller mieux, puis être touchés par un autre virus, entraînant une maladie singulière prolongée, disent-ils.

Le virus se propage généralement par exposition et contact avec la gouttelette provenant de la toux ou des sécrétions d'un individu infecté. Ainsi, le port du masque par le patient symptomatique est un moyen de prévenir la propagation à autrui. Deuxièmement, la personne non infectée doit également porter un masque autour d'une personne susceptible d'être malade, en particulier en cas de VRS. De plus, le nettoyage régulier des surfaces fréquemment touchées, telles que les poignées de porte et les poignées de berceau, et le lavage régulier des mains sont des mesures de prévention.

Assurer la sécurité des enfants à l'extérieur de la maison
Il est conseillé aux personnes qui s'occupent d'enfants malades de ne pas les envoyer à la garderie ou à l'école s'ils sont malades ou tombent malades. Les experts recommandent de les garder à la maison pour éviter la transmission du virus.

À New York, où les gens sont malades avec beaucoup de problèmes respiratoires et voyagent dans les transports en commun comme les bus et les trains. Les médecins conseillent aux gens de recevoir une injection de rappel, en particulier la quatrième injection de rappel pour le vaccin COVID et grippe. De plus, pour éviter d'être infecté, des mesures d'hygiène de base telles que se laver les mains et porter des masques sont recommandées. «Donc, si vous prévoyez de voyager dans des endroits surpeuplés, surtout maintenant qu'il y a une recrudescence des infections virales. Utiliser un masque pour sortir n'est peut-être pas une mauvaise idée. Et si vous êtes malade, évitez de voyager car vous n'infecterez pas d'autres personnes », explique le Dr Manisha Newaskar.

Vaccin contre la grippe et traitement contre le VRS
Le vaccin contre la grippe est strictement pour la prévention de la grippe. Cela n'empêchera pas une infection par le VRS, disent les médecins, car le virus est différent et il n'existe actuellement aucun vaccin contre le VRS. Cependant, il y a des études à l'horizon et des promesses d'un vaccin contre le VRS dans le pipeline. Selon les experts, les bébés deviennent gravement malades à cause du VRS parce qu'ils ont des voies respiratoires plus petites et ne peuvent pas éliminer les sécrétions comme les adultes plus âgés. « Le virus RSV peut être un rhume léger, mais les bébés peuvent contracter une bronchiolite et d'autres complications. Il est donc essentiel de soutenir le bébé en évacuant manuellement les sécrétions pour lui. Il n'existe aucun traitement ou antiviral thérapeutique pour le virus RSV. Dit le Dr Mina Hakim

Comment les parents peuvent détecter le VRS
Le Dr Priya Soni, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au Cedars-Sinai Medical Center, affirme qu'un parent doit d'abord contacter le pédiatre. La communication est essentielle. « Parlez-en à votre pédiatre. Faites-leur savoir si votre enfant ne se sent pas bien. Ils fourniront le soutien approprié à l'enfant. Contactez-les tôt pour évaluer le bébé et le stade de la maladie. L'expert évaluera si des mesures supplémentaires, y compris des fluides IV ou un soutien en oxygène, sont nécessaires par le biais d'un examen physique. "Ils écouteront l'enfant et verront s'il existe des facteurs de risque pour que l'enfant s'aggrave avec la maladie", conseille le Dr Soni.

Cependant, certains pédiatres peuvent avoir besoin d'un test antigénique rapide, ce qui rend difficile le diagnostic du cas exact. Ce test les aide à exclure la grippe grâce aux tests d'antigène rapides ou COVID. Les médecins effectuent d'autres tests dans les services de soins d'urgence et les salles d'urgence en cas d'urgence. Parfois, ils testent les trois virus avec un test rapide et ont une réponse en 15 minutes. Le Dr Soni recommande donc aux parents de se préparer à la saison des maladies respiratoires. "L'un des moyens consiste à se procurer des dispositifs d'aspiration nasale qui peuvent aider à éliminer les sécrétions chez les petits bébés qui peuvent avoir besoin d'aide", dit-elle.

De plus, il est indispensable de se procurer un humidificateur. « Investissez dans un humidificateur, et c'est vraiment utile pendant la saison respiratoire. L'air sec permet aux virus de se propager et de se multiplier davantage. Par conséquent, gardez l'air agréable et humide », conseille-t-elle. Enfin, la meilleure protection contre les maladies saisonnières continue d'être la vaccination contre la COVID-19 pour toute personne âgée de six mois ou plus, des rappels COVID-19 bivalents mis à jour pour les personnes âgées de cinq ans et plus et le vaccin antigrippal annuel pour toute personne âgée de 6 mois et plus.

"Avec autant de mesures préventives en place au cours des deux dernières années et demie en raison du COVID-19, nous avons été moins exposés à de nombreuses maladies saisonnières par rapport à la période pré-pandémique", a déclaré le commissaire à la santé de NYC, le Dr Ashwin Vasan. « Cela signifie que ces virus circulent plus tôt et rendent plus de personnes malades. La meilleure protection consiste à se faire vacciner contre la grippe et à se faire vacciner contre la COVID bivalente immédiatement, et à porter un masque dans les lieux publics intérieurs bondés. Vous devez également rester à la maison lorsque vous êtes malade pour protéger les autres contre la maladie. De plus, nous pouvons nous en tenir aux mesures éprouvées de prévention des maladies, comme le lavage des mains et éviter tout contact avec les autres, en particulier les enfants, lorsque nous ne nous sentons pas bien.

Stratégies de prévention et de traitement - vaccins, rappels et futurs remèdes
Le VRS est la principale cause de maladie respiratoire chez les nourrissons de moins de six mois et d'autres groupes d'âge. Les rhumes courants chez les enfants plus âgés et les adultes ont des symptômes moins graves que chez un tout petit bébé, c'est pourquoi ils se propagent plus rapidement chez les petits enfants.

Des études montrent que la plupart des enfants seraient infectés par le VRS avant leur deuxième anniversaire. Ils ont également une bronchiolite, une affection caractérisée par une inflammation des petites voies respiratoires des poumons. Tout gonflement ou accumulation de mucus peut rendre très difficile la respiration des nourrissons avec de petites bronches, ce qui entraîne de faibles niveaux d'oxygène.

Le gonflement fait travailler le cœur dur et entraîne souvent une déshydratation. Dans certains cas, le bébé aura une insuffisance respiratoire aiguë, ce qui peut entraîner une admission aux soins intensifs et être placé sous assistance respiratoire.

Certains nourrissons sont prédisposés et courent un risque plus élevé de développer le VRS. Par exemple, les bébés prématurés sont les plus à risque de contracter le VRS grave et des conditions médicales sous-jacentes comme les maladies cardiaques. "L'utilisation d'une poire d'aspiration dans le nez peut aider le bébé à mieux respirer. L'acétaminophène et le Tylenol peuvent être utiles pour contrôler la fièvre », a suggéré le Dr Newaskar. Elle a recommandé de garder le bébé hydraté. « L'option de traitement pour le VRS est ce que nous appelons une thérapie de soutien. Nous veillons à aspirer les passages. Nous leur donnons de l'oxygène si nécessaire, des liquides intraveineux pour les garder bien hydratés et une assistance respiratoire à l'hôpital », explique le Dr Newaskar.

La maladie fonctionne comme une infection virale, puis s'améliore lentement. Le VRS est considéré comme contagieux et dure de 8 à 10 jours. Les données montrent que le virus RSV survit sur des mains non lavées pendant trente minutes ou plus et reste sur les surfaces jusqu'à 6 heures.
Ainsi, la prévention et le lavage rigoureux des mains sont essentiels, en plus du port du masque dès les premiers signes de rhume, de la pratique de l'isolement et de l'utilisation du vaccin Synagis. « Seuls les bébés prématurés sont des candidats éligibles pour ce vaccin. Ce sont des injections mensuelles administrées au cours d'une saison typique du VRS, d'octobre à mars, chaque année. Cela n'empêche pas le bébé de contracter le VRS. Néanmoins, cela les empêchera de tomber gravement malades, de sorte qu'ils ne se retrouvent pas à l'hôpital avec une insuffisance respiratoire », explique le Dr Mina Hakim.

Populations à haut risque
Des populations spécifiques ont un risque plus élevé de contracter le VRS. Ils comprennent les Caucasiens, les Hispaniques et les Indiens d'Amérique. Selon le CDC, plus d'Indiens hispaniques et américains ont été hospitalisés pour le VRS cette saison. Selon les experts, il y a une tendance plus élevée à l'apparition du VRS dans les populations hispaniques à faible statut socio-économique, plusieurs familles et dix à quinze enfants dans la même maison. Cependant, les populations considérées comme les plus à risque sont les enfants de moins de six mois. Les données montrent que si le taux d'hospitalisation pour la population générale est d'environ 13 pour 100,000 2, pour les enfants de moins de six mois, le taux d'hospitalisation peut atteindre XNUMX %.

Facteurs de risque
Les enfants atteints d'affections sous-jacentes, comme les nourrissons nés de moins de 29 semaines au moment de la naissance et les enfants atteints d'une maladie pulmonaire chronique, présentent toujours un risque élevé. "D'autres conditions comme l'asthme, la fibrose kystique et la dystrophie musculaire diminuent le système immunitaire et la malnutrition", explique le Dr Hakim.

Lorsque les enfants ou les familles n'ont pas un bon accès à la nourriture, au lait maternisé et à l'allaitement, ils courent également un risque plus élevé de contracter le VRS. "Des études ont montré que les enfants exposés au tabagisme à un stade précoce sont plus susceptibles d'être hospitalisés en raison du VRS. Les bébés qui n'ont pas été allaités, surtout depuis plus de trois mois d'allaitement.

Un autre facteur de risque est de vivre dans des maisons plus anciennes, des maisons explicitement construites avant 1990. Il a été constaté qu'elles augmentaient le risque d'avoir une bronchite sévère due au VRS. "Et cela est probablement dû aux expositions environnementales à la poussière, aux champignons et à d'autres irritants respiratoires qui peuvent augmenter la gravité", explique le Dr Newaskar.

Les nourrissons risquent également de contracter le virus par le nombre de personnes qui les entourent. Plus il y a d'adultes dans la maison, plus il y a de chances qu'il y ait quelqu'un qui fume, ce qui augmente le risque de VRS.

«Nous voulons encourager nos patients à consulter leur médecin traitant, à éviter les urgences et à éviter autant que possible les soins urgents. Parce que si votre enfant a le rhinovirus, qui est un rhume, et que vous finissez par aller aux urgences et que vous attrapez la grippe, le COVID ou le VRS, alors vous allez être de retour aux urgences avec une maladie plus grave », explique le Dr Hakim.

d’aide
De nombreuses pharmacies et cabinets médicaux proposent à la fois des vaccins contre la grippe et le COVID-19, et il est sûr de les obtenir en même temps. Pour trouver un fournisseur de vaccins contre le COVID-19 et la grippe à proximité, rendez-vous sur vaccinefinder.nyc.gov/ ou contactez NYC Health + Hospitals au 1-844-NYC-4NYC (844-692-4692) pour prendre rendez-vous avec un fournisseur de soins primaires qui peut offrir des vaccins à votre enfant.

Le Département de la santé publie des données sur la grippe et le VRS sur sa page Web de résumé de surveillance : Surveillance de la grippe — NYC Health.

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