Un migrant lit le panneau qui indique l'emplacement de la frontière entre le Mexique et les États-Unis. – Juárez, Chihuahua, Mexique, 08/28/2021 (Shutterstock)

Par Anita Snow, AP

PHOENIX (AP) – Des responsables des douanes et de la protection des frontières ont déclaré qu'un migrant décédé des suites de blessures par balle après une rencontre le week-end avec un agent de la patrouille frontalière avait été abattu alors qu'il était détenu à la suite d'une tentative d'évasion.

Un communiqué du CBP publié mercredi indique que le migrant a été abattu après que deux agents d'une unité de patrouille à cheval ont répondu samedi vers 9 heures aux informations faisant état de migrants détectés dans une région montagneuse éloignée à environ 30 kilomètres au nord-est de Douglas, en Arizona. C'était le récit le plus détaillé de l'agence sur ce qui s'était passé.

Un mois plus tôt, le nouveau commissaire du CBP, Chris Magnus, avait prêté serment après un mandat de chef de la police à Tucson, où il avait révisé la politique de recours à la force du département et poussé à plus de responsabilité. Les problèmes de recours à la force font partie des nombreux défis auxquels Magnus est confronté dans son nouveau rôle.

Le CBP a déclaré que le migrant avait été abattu dans la zone connue sous le nom de Skeleton Canyon après que les agents aient appréhendé illégalement trois migrants aux États-Unis et en aient repéré un quatrième essayant de s'enfuir.

Un agent a suivi cette personne en descente dans le canyon, "et tout en le mettant en garde à vue, il a déchargé son arme à feu, blessant mortellement le migrant". Cet agent n'a pas été identifié.

Des agents ont appelé des renforts et deux autres migrants du même groupe ont été retrouvés et détenus.

Ricardo Pineda, qui dirige le consulat du Mexique à Douglas, a confirmé mercredi avoir contacté la famille du défunt, un citoyen mexicain, et l'aidera au besoin. Il a déclaré que les autorités avaient été invitées à mener une enquête strictement conforme à la loi.

"C'est très inquiétant pour nous", a déclaré Pineda. "Nous attendons une enquête très approfondie à ce sujet."

Le médecin légiste du comté de Pima a déclaré qu'une autopsie avait déterminé que le migrant était décédé des suites de plusieurs blessures par balle. Il a déclaré qu'il n'aurait plus d'informations jusqu'à ce que le rapport d'examen final soit publié.

Le CBP a déclaré que la fusillade faisait l'objet d'une enquête par le département du shérif du comté de Cochise et le bureau du médecin légiste du comté de Pima et par le bureau de la responsabilité professionnelle du CBP.

À la fin de l'examen, la fusillade sera évaluée par le Comité national d'examen du recours à la force du CBP.

L'ancien commissaire du CBP, Gil Kerlikowske, a poussé à modifier les politiques de recours à la force de la patrouille frontalière après son entrée en fonction en 2014. Il a rendu ces politiques publiques et a exigé que les agents portent et soient formés à l'utilisation d'armes moins létales avant de prendre sa retraite au début de 2017 à le début de l'administration de l'ancien président Donald Trump.

Kerlikowske a également ordonné à la patrouille frontalière sous sa surveillance de publier une déclaration dans les quatre heures et de tenir une conférence de presse dans les 24 heures après les incidents de recours à la force.

Les agents ont été impliqués dans un nombre croissant d'incidents de recours à la force ces dernières années. Au cours des 28 derniers mois de mandat de Trump, le CBP a enregistré une moyenne mensuelle de 50 incidents de recours à la force. Sous le président Joe Biden, les incidents ont augmenté de 20 pour atteindre une moyenne mensuelle de 70.

Il y a également eu plus de décès impliquant des agents de la patrouille frontalière, bien que le nombre de rencontres avec des migrants ait augmenté à un rythme encore plus élevé.

Près de 60 rencontres avec des patrouilles frontalières ont fait des morts en 2021, trois fois plus qu'en 2019 et quatre fois plus que la moyenne annuelle de la décennie.

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