Por Adriel Orozco | Impacto de la inmigración

U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) finalizado su tan esperada norma de tarifas el 30 de enero, que afecta los costos de presentación de casi todas las solicitudes de la agencia. Las nuevas tarifas entrarán en vigor el 1 de abril de 2024.

Los aumentos de tarifas de la agencia impactan significativamente el costo de las solicitudes y peticiones basadas en la familia y el empleo. Además, USCIS está cobrando una nueva tarifa del Programa de Asilo que deben pagar ciertos empleadores. Esta tarifa financiará las operaciones de asilo, incluidas las relacionadas con la administración de Biden. Regla de procesamiento de asilo, que permite a los funcionarios de USCIS, en lugar de jueces de inmigración, realizar entrevistas sobre los méritos de asilo de ciertos recién llegados. La agencia también amplió varias exenciones de tarifas para peticiones humanitarias al tiempo que amplió los criterios de elegibilidad para la tarifa reducida para solicitudes de naturalización.

Por estatuto, USCIS debe revisar su estructura de tarifas cada dos años. A diferencia de muchas otras agencias federales, las operaciones de USCIS se basan principalmente en:casi 96%—sobre las tarifas de los usuarios. La última vez que USCIS propuso aumentos de tarifas fue en 2020, pero su implementación se detuvo en los tribunales. Como resultado, USCIS ha dependido de sus tarifas de 2016. La nueva regla tiene como objetivo tener en cuenta la inflación y cubrir los costos generales de sus servicios.

Los empleadores se sentirán más afectados por los cambios en las tarifas

Sin duda, el mayor aumento en las tarifas recaerá en las peticiones presentadas por los empleadores. Además de la tarifa del Programa de Asilo de $600 para ciertos empleadores, USCIS también aumentará las tarifas para procesar peticiones para trabajadores temporales y permanentes (Formularios I-129, I-129CW e I-140). El año pasado, USCIS propuso aumentar estas tarifas para todos los empleadores. El Consejo Estadounidense de Inmigración y la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración Subido un comentario que plantea preocupaciones sobre los impactos perjudiciales que estas tarifas podrían tener en las pequeñas empresas y entidades similares. En la regla final, USCIS decidió cobrar tarifas más bajas de presentación y del programa de asilo a los pequeños empleadores (máximo de 25 empleados a tiempo completo) y tarifas más bajas de presentación y ninguna tarifa del programa de asilo a las organizaciones sin fines de lucro.

Además, los empleadores que se registren para tener la oportunidad de presentar una petición para un trabajador H-1B (ocupación especializada) también verán un aumento en la tarifa de registro de $10 a $215, que entrará en vigor para el período de registro en marzo de 2025. USCIS ha confirmó que la tarifa de inscripción para los números “límite” H-1B (disponibles a partir del 1 de octubre de 2024) que se produce en marzo de 2024 seguirá siendo de $10. Los empleadores con fines de lucro con más de 25 empleados que soliciten un trabajador H-1B a partir de 2025 verán un aumento de alrededor del 239 % en sus costos totales en comparación con 2016. Estas nuevas tarifas se suman a las incrementar en costos de procesamiento premium que entrará en vigencia el 26 de febrero de 2024.

Las peticiones de residencia y familiares se encarecerán

USCIS también realizó cambios en las tarifas de presentación de residencia legal permanente. Desde 2008, la tarifa de presentación de una solicitud de tarjeta verde también cubría el costo del trabajo y las solicitudes de autorización de viaje. Dado que las solicitudes de residencia basada en la familia actualmente tardan en promedio 12.3 meses en procesarse, esto proporcionó beneficios provisionales a los solicitantes mientras se adjudicaban sus tarjetas de residencia. Para "alentar" a los solicitantes a presentar sólo las solicitudes que sean necesarias, USCIS separará estos formularios y exigirá una tarifa separada para cada uno. Sin embargo, en lugar de cobrar la tarifa completa por la autorización de trabajo, cobrará la mitad del precio total si la solicitud se presenta simultáneamente con la solicitud de residencia. No habrá descuento por autorización de viaje.

Este cambio, junto con un descuento en la presentación en línea, crea una variedad de tarifas para los aspirantes a titulares de tarjetas de residencia. Por ejemplo, un solicitante por matrimonio que solicite dentro de los Estados Unidos pagaría entre $ 2,065 y $ 3,005 si quisiera obtener autorización de viaje y trabajo. Esto se compara con una tarifa estándar de $1,760 según la regla de tarifas de 2016.

La tarifa de presentación para un inversionista inmigrante de una petición para eliminar las condiciones de su residencia permanente ha aumentado de $3,750 (sin datos biométricos) a $9,525, un aumento de casi tres veces.

Nuevas exenciones de tarifas para solicitantes humanitarios y de naturalización

USCIS también ha tomado medidas para eliminar las barreras relacionadas con las tarifas para los solicitantes vulnerables que solicitan visas humanitarias. La agencia amplió las exenciones de tarifas para todos los formularios asociados con el procesamiento de una visa U (sobrevivientes de ciertos delitos), visa T (sobrevivientes de trata de personas), VAWA (sobrevivientes de abuso por parte de ciertos familiares ciudadanos estadounidenses o residentes legales permanentes) y visas especiales. Estatus de Inmigrante Juvenil (joven abandonado, abusado o descuidado por uno o ambos padres), entre otros. El objetivo declarado de la agencia era crear paridad entre las formas de ayuda humanitaria.

Los solicitantes de naturalización de ingresos medios y de clase trabajadora también verán cierto alivio a medida que USCIS amplió la elegibilidad por una tarifa reducida. Anteriormente, las personas cuyos ingresos estaban entre el 150% y el 200% de las pautas federales de pobreza podían pagar el costo más bajo. Sin embargo, la nueva regla amplía la población elegible a aquellos cuyos ingresos caen entre el 150% y el 400%.

USCIS ofrecerá un descuento de $50 a quienes presenten declaraciones en línea

En su objetivo de fomentar la eficiencia y la asequibilidad, USCIS está implementando un descuento para los contribuyentes en línea. El año pasado, USCIS propuso una variedad de descuentos según el tipo de formulario presentado, pero optó por reducir las tarifas de presentación en $50 en todos los ámbitos en su norma final. En su comentario a la regla de tarifas propuesta, el Consejo Estadounidense de Inmigración y AILA señaló que este descuento fue prematuro ya que sólo hay un número limitado de formularios disponibles en línea y "hay problemas importantes con los que están disponibles". Sin embargo, USCIS indica que espera que este descuento anime a más solicitantes a confiar en su sistema en línea a medida que amplía los tipos de formularios para la presentación en línea.

Impacto de las nuevas tarifas en el trabajo pendiente de USCIS

Durante años, USCIS ha luchado por procesar oportunamente los beneficios de inmigración causados ​​por los efectos persistentes de la reducida capacidad operativa de la agencia durante la pandemia debido a una fuerte caída en los ingresos, el cambio de políticas destinadas a restringir la inmigración legal bajo la administración Trump y deficiencias tecnológicas. Además, USCIS ha experimentado una crecimiento en solicitudes humanitarias de pago bajo o gratuito, incluido el Estatus de Protección Temporal y solicitudes bajo los nuevos programas de libertad condicional de la administración Biden.

USCIS reconoce que estos nuevos aumentos de tarifas están destinados a permitirle seguir el ritmo de los casos entrantes y evitar futuros retrasos en el procesamiento, pero que aún necesitará el apoyo del Congreso para eliminar sus retrasos actuales. A pesar de una asignación total de $275 millones en 2021 y 2022, el Congreso no ha reconocido la necesidad de proporcionar a USCIS fondos adicionales o recurrentes.

Como resultado, a pesar de estos aumentos de tarifas, algunos de los cuales son sustanciales, es posible que no se traduzcan en una mejora inmediata en los tiempos de procesamiento de USCIS.

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