El alcalde Eric Adams ha hecho de la detección de dislexia una pieza central de su agenda educativa, citando a menudo sus propios desafíos de lectura como motivación para realizar pruebas más intensivas.

Incluso ha sugerido que se esté evaluando a todos los estudiantes.

"Somos la primera ciudad de este tamaño en realizar exámenes de dislexia para todos nuestros niños", Adams dijo en noviembre pasado.

Nueva York comenzó a examinar a la mayoría de los niños para desafíos de lectura justo antes de que Adams asumiera el cargo en respuesta a preocupaciones académicas relacionadas con la pandemia. Adams posteriormente lanzó un programa que utiliza una segunda ronda de evaluaciones para estudiantes que tienen dificultades, para identificar si están en riesgo de padecer dislexia.

Pero hasta ahora el esfuerzo ha llegado a una fracción de los niños en los cinco condados.

Alrededor de 1,500 estudiantes en 133 escuelas fueron evaluados para determinar el riesgo de dislexia el año pasado, según cifras del Departamento de Educación de la ciudad obtenidas por THE CITY y Chalkbeat.

Los funcionarios dicen que están planeando utilizar esos dispositivos de evaluación más ampliamente este año escolar, prometiendo expandirlos a todas las escuelas primarias que atienden a los grados K-5 y 50 escuelas intermedias y secundarias.

La detección de dislexia es popular entre muchos defensores, padres y funcionarios electos que tienen largo discutido que demasiados lectores con dificultades se han quedado al margen. Argumentan que realizar pruebas más rigurosas podría ayudar a identificar a los estudiantes antes de que se queden muy atrás, y evitar que los padres tengan que organizar sus propias evaluaciones costosas y tutores para ayudar a sus hijos a ponerse al día, una importante preocupación en materia de equidad.

Identificar a los estudiantes que tienen dificultades también puede impulsar soluciones conocidas, en particular una instrucción de alfabetización estructurada y secuenciada basada en la fonética.

Pero varios expertos en alfabetización dijeron que las pruebas secundarias, que señalan a los estudiantes que están en riesgo de dislexia en lugar de ofrecer un diagnóstico específico, no revelan mucho más allá de lo que ya muestra el primer conjunto de pruebas.

De los 1,000 niños de la escuela primaria que recibieron la evaluación de secundaria, el 95% de ellos fueron identificados como en riesgo de dislexia, lo que sugiere que las escuelas ya tenían una idea clara de qué estudiantes tenían dificultades. (En la escuela intermedia y secundaria, alrededor del 80% de los estudiantes fueron señalados para recibir ayuda adicional por parte de los evaluadores adicionales).

Más importante, dijeron los expertos, es garantizar que los maestros tengan las herramientas que necesitan para descubrir por qué un estudiante tiene dificultades e intervenir.

"Los maestros ya saben quién necesita más ayuda", dijo Adrea Truckenmiller, profesora asociada de la Universidad Estatal de Michigan que ha estudió la evaluación de la alfabetización, dijo sobre la segunda capa de pruebas. "Lo que tienen que hacer es descubrir qué enseñarles a los niños al día siguiente, y esta información en realidad no les proporciona eso".

Jonah Allon, portavoz del Ayuntamiento, defendió la evaluación secundaria y dijo que es parte del "enfoque más integral para apoyar a los estudiantes disléxicos en la historia de nuestra ciudad".

Si bien la expansión de la iniciativa "no sucederá de la noche a la mañana", escribió Allon en un correo electrónico, "el alcalde Adams presentó un plan agresivo para llevar esta evaluación a todos los estudiantes de la ciudad de Nueva York, y estamos ejecutando ese plan ahora mismo".

Los funcionarios del departamento de educación dijeron que estaban prestando mucha atención a las escuelas que forman parte del sistema de la ciudad. mandato de un nuevo plan de estudios de alfabetización radical – comenzando con casi la mitad de todos los campus de primaria este año. Tendrán acceso a educadores capacitados para realizar la evaluación y brindar más ayuda individual para abordar los desafíos de lectura de los estudiantes, dijo Carolyne Quintana, vicerrectora de enseñanza y aprendizaje del Departamento de Educación.

"Necesitamos ese tipo de información más específica, información más específica que te brinda un evaluador secundario y que otros no te brindan", dijo Quintana.

¿Quién ha sido examinado?

A raíz de la pandemia, la ciudad de Nueva York comenzó a estandarizar las evaluaciones periódicas en lectura y matemáticas para rastrear las interrupciones en el aprendizaje de los estudiantes y ayudar a los maestros a intervenir.

Ese esfuerzo comenzó durante el último año en el cargo del alcalde Bill de Blasio. El año pasado, aproximadamente 500,000 estudiantes desde jardín de infantes hasta décimo grado recibieron evaluaciones generales de alfabetización repartidas a lo largo del año.

Se supone que los maestros deben utilizar los resultados de esas evaluaciones para ajustar su instrucción y brindar ayuda individualizada. La administración Adams agregó una capa secundaria de detección para estudiantes que obtuvieron malos resultados en la primera serie de evaluaciones en aproximadamente 133 escuelas piloto. (El año pasado, las escuelas utilizaron Acadience Rapid Automatized Naming and Normed Spelling Measure para estudiantes de jardín de infantes y primer grado, y Acadience Oral Reading Fluency para estudiantes de segundo grado en adelante).

En total, 1,500 estudiantes recibieron exámenes secundarios en esas escuelas, y 1,350 fueron identificados como en riesgo de dislexia. Eso es aproximadamente el 2% de los 63,000 estudiantes matriculados en esos campus. Los maestros fueron capacitados para administrar las evaluaciones e interpretar los resultados, así como para brindar apoyo adicional, dijeron funcionarios del departamento.

Los estudiantes que fueron marcados por los evaluadores de secundaria deberían recibir cuatro días a la semana de sesiones de 30 a 45 minutos de “instrucción de lectura explícita, sistemática y basada en evidencia” para los estudiantes considerados en riesgo, según un portavoz del Departamento de Educación. Los estudiantes que no fueron marcados por los evaluadores de secundaria pero que todavía tienen dificultades con la lectura son elegibles para sesiones de 30 minutos tres días a la semana.

En PS 125 en Harlem, que ha brindado a los maestros capacitación intensiva para abordar los desafíos de lectura, la directora Yael Leopold dijo que la escuela utiliza una variedad de evaluaciones y observaciones para determinar por qué un estudiante tiene dificultades, un proceso que no siempre es sencillo.

"Tal vez un niño no esté escuchando los sonidos correctamente", dijo. “Por otro lado, podría ser la visión. Por otro lado, es su procesamiento o su lenguaje expresivo. Quiero decir, hay un millón de razones por las que un niño puede tener dificultades, y ahí es donde juntamos todas nuestras ideas”.

La escuela generalmente brinda a los estudiantes que necesitan ayuda adicional con instrucción en grupos pequeños en sus aulas regulares durante aproximadamente cuatro semanas seguidas en lugar de sacarlos para sesiones especiales. Leopold dijo que eso evita que los niños se sientan señalados.

"Los niños todavía se sentían parte de la comunidad del aula", dijo Leopold. “Dicen: 'Soy un gran lector, estoy mejorando'. Y eso es realmente importante para nosotros”.

¿Valen la pena las pruebas?

Los expertos que están familiarizados con las evaluaciones secundarias enfatizaron que señalan a los estudiantes en cuanto a riesgo de dislexia (en lugar de ofrecer un diagnóstico más formal) y generalmente no son mucho más sensibles que la primera ronda de evaluaciones.

"Esta noción de 'probémoslos nuevamente y veamos si necesitan más' no estoy seguro de que realmente sirva para ganar mucho", dijo Timothy Shanahan, profesor de la Universidad de Illinois en Chicago, que ha escrito sobre la investigación sobre la evaluación de la alfabetización. "Si dices que un niño es disléxico, eso no me dice en absoluto lo que necesita", añadió. "Es realmente un conjunto completo de discapacidades diferentes, todas juntas".

Los evaluadores que la ciudad está utilizando para identificar a los estudiantes en riesgo de dislexia identifican problemas generales como dificultades con la ortografía o la decodificación de palabras que pueden predecir otros problemas de lectura, incluida la dislexia, dijo Shanahan. Pero no son lo suficientemente detallados como para brindarles a los educadores una hoja de ruta sobre qué ajustes educativos específicos podrían ayudar.

Shanahan y otros dijeron que la principal desventaja de la evaluación adicional es que potencialmente le quita tiempo a la instrucción. Pero en general dijeron que no es perjudicial y puede indicar a los defensores y a los padres que la ciudad se toma en serio la tarea de abordar los déficits de alfabetización.

Para Naomi Peña, líder de padres de familia de escuelas públicas desde hace mucho tiempo y que tiene cuatro hijos con dislexia, el cambio en la forma en que el alcalde ha colocado a los lectores con dificultades directamente al frente de los esfuerzos de la ciudad representa un cambio radical.

“Desde que he estado en el sistema de escuelas públicas, los últimos dos años han sido honestamente la primera vez que se ha discutido esto”, dijo Peña. "Es desafortunado que fuera necesario que alguien que es disléxico finalmente se convirtiera en alcalde y estuviera en una posición de poder para querer centrarlo, pero aquí es donde estamos".

La administración ha recibido elogios de muchos expertos por centrarse en la alfabetización y exigir que las escuelas primarias comiencen a utilizar planes de estudio que, según los funcionarios, están más alineados con las investigaciones sobre cómo los niños aprenden a leer. La administración también ha lanzado algunas esfuerzos a menor escala, incluidos programas de formación más intensivos en un puñado de escuelas y un escuela de distrito primera en su tipo enfocado en estudiantes con dislexia y otras discapacidades de aprendizaje basadas en textos impresos.

La detección adicional de dislexia también es popular entre muchos funcionarios electos que consideran que la medida aborda una cuestión de equidad importante.

Los miembros de la Asamblea Estatal Jo Anne Simon y Robert Carroll de Brooklyn han sido firmes defensores de brindar un mayor apoyo a los estudiantes con dislexia y abrazaron los esfuerzos del alcalde. Dijeron que si bien el número de estudiantes que han sido evaluados es bajo, la pelota se está moviendo en la dirección correcta.

"Sistematizar cualquier cosa en un sistema escolar lleva tiempo, y en un sistema escolar grande llevará mucho tiempo", dijo Simon, ex abogado de derechos de las personas con discapacidad.

Carroll dijo que los esfuerzos de la ciudad son bien intencionados, pero que implementar completamente el programa en cada escuela podría llevar años. Dijo que con esa trayectoria, es necesario compartir públicamente un plan más específico para llegar allí.

Adams y el canciller escolar David Banks crearon un grupo de trabajo sobre dislexia que se encargó de producir un documento de política sobre la "visión y enfoque de la ciudad para apoyar a los estudiantes en riesgo de padecer dislexia o que viven con ella". Aunque el informe fue se lanzará en agosto de 2022, Los funcionarios del Departamento de Educación no proporcionaron una copia ni explicaron el retraso.

“Al menos vamos en la dirección correcta”, dijo Carroll, a quien le diagnosticaron dislexia cuando era niño. “Estamos hablando de eso. Creo que son sinceros al intentar resolver los problemas. Creo que la cuestión es cómo lo perfeccionamos, cómo lo escalamos”.