Por Jessica Ramos, Teen Vogue

En el cuarto día de su mandato como alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams cometió un error que provocó la ira de muchos que conocen la mentira del trabajo "poco calificado". Al abogar por el regreso de los trabajadores a sus oficinas en el centro de la ciudad, dijo: “Mis trabajadores poco calificados, mis cocineros, mis lavaplatos, mis mensajeros, mis limpiabotas, los que trabajan en Dunkin' Donuts, no tienen las habilidades académicas para sentarse en una oficina de esquina”. Su mala elección de palabras provocó una reacción violenta en Internet (yo mismo incluido). Poco después reformuló su mala elección de palabras y Twitter siguió adelante.

Pero el daño perpetuado por el mito de la mano de obra poco calificada persiste. Es una vieja mentira, una que tiene implicaciones mucho más grandes de lo que aludía el alcalde Adams. Históricamente, imponer la idea de que un trabajador está poco calificado ha demostrado ser una excelente manera de justificar la supresión de sus salarios.

Podría hablar sobre cómo esta estrategia milenaria para suprimir los salarios es un reflejo de la baja opinión de nuestra cultura sobre el trabajo doméstico y el trabajo invisible de las mujeres, o sumergirme en las muchas suposiciones clasistas y racistas que subyacen en cómo asignamos valor al trabajo. Pero en este momento, prefiero dejar atrás el mito. No hay trabajadores poco calificados, solo trabajadores con salarios bajos. Ya sea que trabaje como lavaplatos o en una oficina de la esquina, merece un salario que le permita vivir con dignidad.

Con la excepción de algunos sectores notables, el salario mínimo en la ciudad de Nueva York es de $15 la hora. Un camino estatal a $15 fue aprobado por la Legislatura del Estado de Nueva York en el presupuesto estatal 2016-17 y creó un proceso gradual que permitió que cada región llegara a $15 de manera incremental.

El movimiento conocido como Fight for $15 comenzó cuatro años antes, cuando 200 trabajadores de comida rápida en la ciudad de Nueva York abandonaron sus trabajos exigiendo un salario digno; Desde entonces, ha reunido una fuerte coalición de sindicatos y se ha expandido por todo el país, incluso liderando un impulso exitoso para una medida electoral que, en 2020, estableció un salario mínimo de $15 en una Florida sólidamente roja. The Fight for $15 ejemplifica una creencia que aprecio mucho de mi tiempo en el movimiento laboral y como presidente del Comité Laboral del Senado del Estado de Nueva York: los llamados trabajadores poco calificados pueden ganar mucho cuando están organizados.

El problema es que los trabajadores, incluso los trabajadores organizados, están luchando en muchos frentes, y el costo de vida real que inspiró la demanda del salario mínimo de $15 ha aumentado drásticamente desde que comenzó la Lucha por los $15. Hasta 1968, los salarios generalmente subieron tanto con la inflación como con la productividad, lo que permitió a las familias trabajadoras mantener el poder adquisitivo necesario para mantener la seguridad económica. En enero de 2020, el Centro de Investigación Económica y Política afirmó que un salario mínimo que aumentara constantemente con la productividad sería de aproximadamente $24 por hora. Después de una década de luchar por $15 la hora, la productividad y la inflación nos han superado nuevamente. Para darles un impulso a los trabajadores, necesitamos desarrollar una solución estructural que nos libere de la dura batalla que implica aumentos salariales incrementales, estado por estado, y liberar la capacidad de organización para nuestras otras luchas.

Es por eso que, en esta sesión legislativa, presentaré un proyecto de ley en el Senado del Estado de Nueva York que vincula el salario mínimo de Nueva York a la inflación. Funcionará así: al comienzo de cada año, el Departamento de Trabajo observará el cambio en un número llamado Índice de Precios al Consumidor, que analiza el cambio promedio en el precio de los bienes año tras año; luego multiplicará ese porcentaje por el salario mínimo actual de una región; y luego agregue ese incremento para establecer un nuevo salario mínimo que tenga en cuenta el cambio en el costo de vida promedio.

Dada la alta inflación en 2021, esto podría aumentar el salario mínimo por hora en algunas regiones de Nueva York en casi un dólar completo. Al aprobar este proyecto de ley, Nueva York podría establecer un estándar nacional para recuperar el poder adquisitivo perdido por la clase trabajadora, colocando a nuestra economía en el camino hacia una recuperación que se construye de abajo hacia arriba. Igualar el salario mínimo a la inflación es un cambio técnico que tiene enormes implicaciones para el poder de organización del movimiento laboral resurgente y los empleados no sindicalizados que simplemente han tenido suficiente.

También tengo la esperanza de que la creación de una conexión técnica entre el salario mínimo y la inflación provoque un cambio de paradigma para los trabajadores de bajos salarios. El distrito del Senado donde nací y crecí, que ahora represento, fue el epicentro del epicentro en el pico de la pandemia, donde los vecinos son taxistas, trabajadores de la construcción, vendedores ambulantes, trabajadores de restaurantes y repartidores, los muy bajos. -trabajadores asalariados que alguna vez aplaudimos como esenciales. (Es curioso cómo los trabajadores esenciales se convierten en trabajadores poco calificados cuando es hora de que la economía vuelva a funcionar, ¿no es así?) Al aumentar el poder adquisitivo de estos trabajadores, al otorgarles la mayor seguridad que viene con mejores salarios, espero interrumpir el malentendido defectuoso de nuestra cultura de un salario como algo que refleja sus méritos.

La habilidad de un trabajador es irrelevante. Básicamente, creo que ya sea que escriba todo el día en un teclado en una oficina de la esquina o trabaje en el turno de apertura en Dunkin' Donuts, usted merece un salario que le permita mantener un techo sobre su cabeza, comida en su mesa y ayude a crear ahorros para un día lluvioso.

  Nueva York, los trabajadores., Derechos de los trabajadores