Les travailleurs « peu qualifiés » n'existent pas, mais les travailleurs à bas salaire existent

Les travailleurs « peu qualifiés » n'existent pas, mais les travailleurs à bas salaire existent

Par Jessica Ramos, Teen Vogue

Au quatrième jour de son mandat de maire de New York, Eric Adams a fait une gaffe qui a suscité la colère de beaucoup de ceux qui connaissent le mensonge de la main-d'œuvre « peu qualifiée ». Plaidant pour le retour des travailleurs dans leurs bureaux du centre-ville, a-t-il déclaré, "Mes travailleurs peu qualifiés, mes cuisiniers, mes lave-vaisselle, mes messagers, mes cireurs de chaussures, ceux qui travaillent chez Dunkin 'Donuts - ils n'ont pas les compétences académiques pour s'asseoir dans un bureau d'angle." Son mauvais choix de mots a suscité des réactions négatives sur Internet (moi-même inclus). Il a reformulé son mauvais choix de mots peu de temps après, et Twitter est passé à autre chose.

Mais le mal perpétué par le mythe de la main-d'œuvre peu qualifiée persiste. C'est un vieux mensonge, qui a des implications bien plus importantes que ce à quoi le maire Adams faisait allusion. Historiquement, imposer l'idée qu'un travailleur est peu qualifié s'est avéré être un excellent moyen de justifier la suppression de ses salaires.

Je pourrais parler de la façon dont cette stratégie séculaire de suppression des salaires reflète la mauvaise opinion que notre culture a du travail domestique et du travail invisible des femmes, ou plonger dans les nombreuses hypothèses classistes et racistes qui sous-tendent la façon dont nous attribuons une valeur au travail. Mais à ce stade, je préfère laisser le mythe derrière moi. Il n'y a pas de travailleurs peu qualifiés, seulement des travailleurs à bas salaire. Que vous travailliez comme plongeur ou dans un coin bureau, vous méritez un salaire qui vous permette de vivre dignement.

À l'exception de quelques secteurs notables, le salaire minimum à New York est de 15 dollars de l'heure. Un chemin à l'échelle de l'État vers 15 $ a été adopté par la législature de l'État de New York dans le budget de l'État 2016-17 et a créé un processus progressif qui a permis à chaque région d'obtenir progressivement 15 $.

Le mouvement connu sous le nom de Fight for 15 $ a commencé quatre ans plus tôt, lorsque 200 travailleurs de la restauration rapide à New York ont ​​quitté leur travail, exigeant un salaire décent; il a depuis réuni une forte coalition de syndicats et s'est étendu à travers le pays, menant même une campagne réussie pour une mesure de vote qui, en 2020, a établi un salaire minimum de 15 $ dans une Floride solidement rouge. La lutte pour 15 $ illustre une conviction qui m'est chère depuis mon passage dans le mouvement syndical et en tant que président de la commission du travail du Sénat de l'État de New York : les travailleurs dits peu qualifiés peuvent gagner gros lorsqu'ils sont organisés.

Le problème est que les travailleurs, même les travailleurs organisés, se battent sur de nombreux fronts, et le coût réel de la vie qui a inspiré la demande du salaire minimum de 15 dollars a considérablement augmenté depuis le coup d'envoi de la lutte pour les 15 dollars. Jusqu'en 1968, les salaires augmentaient généralement avec l'inflation et la productivité, permettant aux familles de travailleurs de maintenir le pouvoir d'achat nécessaire au maintien de la sécurité économique. En janvier 2020, le Center for Economic and Policy Research affirmait qu'un salaire minimum qui augmentait régulièrement avec la productivité serait d'environ 24 dollars de l'heure. Après une décennie de lutte pour 15 $ de l'heure, la productivité et l'inflation nous ont de nouveau dépassés. Pour donner un coup de pouce aux travailleurs, nous devons développer une solution structurelle pour nous soulager de la bataille exténuante qui se déroule dans les augmentations salariales progressives, État par État, et libérer la capacité d'organisation pour nos autres combats.

C'est pourquoi, cette session législative, je présenterai un projet de loi au Sénat de l'État de New York qui rattache le salaire minimum de New York à l'inflation. Cela fonctionnera comme ceci : Au début de chaque année, le ministère du Travail examinera la variation d'un nombre appelé l'indice des prix à la consommation, qui examine la variation moyenne du prix des biens d'une année sur l'autre ; il multipliera ensuite ce pourcentage par le salaire minimum actuel d'une région ; puis ajoutez cette augmentation pour établir un nouveau salaire minimum qui tient compte de la variation du coût moyen de la vie.

Compte tenu de la forte inflation en 2021, cela pourrait augmenter le salaire minimum horaire dans certaines régions de New York de près d'un dollar. En adoptant ce projet de loi, New York pourrait établir une norme nationale pour récupérer le pouvoir d'achat perdu par la classe ouvrière, mettant notre économie sur la voie d'une reprise qui se construit de bas en haut. Faire correspondre le salaire minimum à l'inflation est un changement technique qui a d'énormes implications pour le pouvoir d'organisation du mouvement ouvrier renaissant et les employés non syndiqués qui en ont tout simplement assez.

Je porte également l'espoir que la création d'un lien technique entre le salaire minimum et l'inflation entraînera un changement de paradigme pour les travailleurs à bas salaire. Le quartier du Sénat où je suis né et où j'ai grandi, que je représente maintenant, était l'épicentre de l'épicentre au plus fort de la pandémie, où les voisins sont des chauffeurs de taxi, des ouvriers du bâtiment, des vendeurs de rue, des restaurateurs et des livreurs - le très faible -les travailleurs salariés que nous avons autrefois applaudis comme essentiels. (C'est drôle comme les travailleurs essentiels deviennent des travailleurs peu qualifiés quand vient le temps de relancer l'économie, n'est-ce pas?) En augmentant le pouvoir d'achat de ces travailleurs, en leur accordant la sécurité accrue qui accompagne de meilleurs salaires, j'espère interrompez l'incompréhension erronée de notre culture selon laquelle un salaire est quelque chose qui reflète vos mérites.

La compétence d'un ouvrier n'a pas d'importance. Je crois fondamentalement que, que vous tapiez toute la journée sur un clavier dans un coin de bureau ou que vous travailliez le premier quart de travail chez Dunkin' Donuts, vous méritez un salaire qui vous garde un toit au-dessus de votre tête, de la nourriture sur votre table et contribue à créer des économies pour un Jour de pluie.

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