Ciudad de Nueva York, Nueva York/EE.UU. 2 de marzo de 2020 los trabajadores contra el robo de salarios protestan contra el ex gobernador Cuomo por no actuar sobre el problema del robo de salarios que roba $1 mil millones en salarios de los trabajadores cada año. (Shutterstock)

Por Rommel H. Ojeda, Documented NY

Asistentes y defensores de la salud en el hogar que se reunieron en Chinatown el martes para denunciar el reciente fallo de $ 30 millones entre 42 agencias y 120,000 trabajadores representados por el sindicato de atención médica más grande de la nación, 1199SEIU United Healthcare Workers East.

En la protesta organizada por Ain't IA Woman?!, carteles como "insulto histórico" y "1199 ama a los jefes de los talleres clandestinos" capturaron el sentimiento de los asistentes, quienes consideraron la cantidad como un insulto a los años de esfuerzo que se han realizado. en la batalla en curso para terminar los turnos de 24 horas y recibir salarios impagos.

“1199 ¿Te atreves siquiera a decirles a los trabajadores cuánto van a recibir de este arreglo por años y años de violencia de la jornada laboral de 24 horas? Un día equivale a 11 horas de salarios no pagados… ¿Cuántas horas, minutos o incluso segundos recibirán los trabajadores del finiquito? Diles ahora”, dijo a los asistentes Yolanda Zhang, una de las organizadoras.

El fallo arbitrado, en el que cada parte selecciona a un tercero independiente para llegar a un juicio autorizado, es el resultado de una demanda colectiva de 2019 presentada por 1199SEIU contra 42 agencias de asistencia médica en el hogar. El sindicato afirmó que los empleadores habían violado las leyes federales sobre salarios y horas relacionadas con los salarios no pagados por interrupciones del sueño y las comidas en turnos de 24 horas. También incluyó las horas extras no pagadas entre enero y octubre de 2015 y el tiempo de viaje antes de 2015.

“Este no es un acuerdo negociado. El Árbitro emitió un laudo y orden que obliga a los patrones a crear el Fondo Especial de Salarios”, dijo un vocero del sindicato a Documented sobre el monto en cuestión.

En febrero de este año, el árbitro emitió un laudo que determinó que “los cuarenta y dos empleadores habían violado varias leyes hasta cierto punto y dispuso la creación de un Fondo Especial de Salarios para ser financiado por los empleadores por un monto aproximado de $30,000,000, ” según un documento compartido por 1199SEIU.

Aproximadamente 120,000 trabajadores de 1199SEIU están cubiertos por este laudo y cada "Empleador demandado" debe financiar el Fondo de salario especial con $250 por cada empleado individual que estuvo en la nómina del empleador en cualquier momento entre el comienzo del período de prescripción (en la mayoría de los casos enero 2 de 2013) y el 31 de octubre de 2021, independientemente de que el trabajador individual tenga pretensión, dice el documento.

Los trabajadores anteriores y actuales dicen que la cantidad no hace nada para compensar los años de salarios impagos y el daño físico y emocional que les ha costado trabajar con pacientes que requieren atención constante.

Epifania Hichez, de 73 años, una inmigrante dominicana que se mudó a los Estados Unidos en 1990, había trabajado como asistente domiciliaria con United Jewish Council of the East Side Home Attendant Services durante 11 años y 4 meses antes de jubilarse en 2014 debido a tensiones físicas que afectaron su cuerpo debido a los turnos de trabajo de 24 horas.

“Sentimos que nos habían pisoteado como cucarachas”, dijo, respecto al momento en que supo que cada persona recibiría solo $250. “El sindicato que debería respaldarnos se está poniendo del lado de las agencias para pagarnos lo que quieran”, agregó.

Hichez dijo que sus pacientes eran en su mayoría ancianos que necesitaban atención constante durante los turnos de 24 horas. Tuvo que operarse la mano porque sus tendones estaban desgastados por el trabajo manual constante que tenía que hacer con sus pacientes, como bañarlos, voltearlos por la noche o empujar su silla de ruedas.

“Mira mi mano, no puedo cerrar los dedos”, dijo. Su historia no es única, Documented habló el verano pasado con asistentes de atención domiciliaria que contaron narrativas similares.

Durante las protestas, los trabajadores tomaron el micrófono. “Fui a quejarme al 1199 pero el sindicato me dijo que el arbitraje sería bueno y rápido. Esperé 7 años, y este es el resultado? $30 millones de dólares por $6 mil millones de dólares de salarios robados? Esto es un insulto para todas las mujeres de color. Piensan que somos baratos y menos que humanos. Hermanas, ¿es esto justo? Lai Yee Chan, ex asistente del hogar, le dijo a la multitud.

Sin embargo, el vocero de 1199SEIU dijo que “la cifra de $6 mil millones se basa en pagar a cada trabajador 24 horas en cada caso de 24 horas, lo que la ley actual no exige”, refiriéndose a un fallo que permite a los empleadores pagar por 13 horas de trabajo. en un turno de 24 horas, siempre que los empleados tengan un descanso para dormir de al menos 8 horas (y en realidad reciban cinco horas de sueño ininterrumpido) y tres horas de descanso para comer. Algo que las asistentes domiciliarias, como Hichez, dicen que es imposible de conseguir cuando tienen que atender a pacientes que requieren el 100% de su atención.

“Nos sentimos reivindicados porque el árbitro está de acuerdo en que los empleadores, no el estado, violaron la ley y son responsables de estos salarios atrasados. Sin embargo, donde demostrablemente no estamos de acuerdo es en la reparación de este acuerdo. Lo único 'histórico' aquí es cuán insultante es esto para los trabajadores. Si estos $ 30 millones se dividen entre 100,000 trabajadores de manera uniforme, asciende a $ 300 por trabajador”, dijo el representante Ron Kim (AD-40) a Documented por correo electrónico.

La oficina de Kim publicó un extenso informe de 103 páginas en enero que muestra que el Consejo de Planificación Chino-Estadounidense (una de las agencias en el acuerdo) había robado sistemáticamente más de $90 millones de dólares a los trabajadores. “Quiero ser claro: mi oficina seguirá pidiendo una contabilidad completa de TODOS los salarios atrasados, además de una investigación completa y exhaustiva de cómo mis electores acumularon los salarios adeudados en primer lugar”.

Los asistentes de salud en el hogar que asistieron a la protesta le dijeron a Documented que no cobrarán los cheques que se les entregarán y que quieren ser incluidos en futuras negociaciones porque tienen algo que decir en el asunto.

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