Baidoa, Somalia 15 de mayo de 2019: Mujeres y niños que están preparados para transportar agua y llevar agua sobre sus cabezas. (Shutterstock)

Por Linda Nwoke

Naciones Unidas advierte que más de veinte millones de personas correrán el riesgo de morir de hambre en 2022. Lo vinculan al retraso de las lluvias, la falta de ayuda internacional y la sequía en el Cuerno de África (Kenia, Somalia y Etiopía). En la actualidad, más de 28 millones de personas en los tres países de África oriental se enfrentan a altos niveles de inseguridad alimentaria debido a la sequía prolongada y necesitan asistencia alimentaria desesperadamente. La devastadora sequía envuelve la mayor parte de Somalia hasta la vecina Kenia, donde la escasez ha dejado a la gente sin alimentos.

En Somalia, la mitad de los 12 millones de habitantes, casi un tercio de la población, enfrenta una crisis alimentaria extrema y una hambruna potencial a medida que prevalecen las condiciones actuales. El ganado muerto cubre la región sur del país, mientras que muchos animales mueren. Las comunidades del norte de Kenia tienen más de 3 millones de personas al borde de una crisis de hambre, con más de 1.3 millones de animales muertos, dejándolos en un destino similar al de Somalia. Muchos kenianos dentro de las comunidades necesitan ayuda alimentaria de emergencia para sobrevivir.

Las áreas del sur y sureste de Etiopía, cargadas de sequía, están lidiando con una mayor tasa de desnutrición, ya que más de 6 millones de personas se enfrentan al hambre. Lamentablemente, la guerra en la parte norte del país entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes de Tigrayan ha empeorado la situación, ya que la ayuda no puede llegar a la gente de la región.

Según los expertos, más de 7 millones de personas en Sudán del Sur también podrían experimentar inseguridad alimentaria en los próximos meses si prevalecen las condiciones de sequía. Las autoridades de la región compartieron su evaluación. “Ya, 16 millones de nuestros hermanos y hermanas necesitan asistencia alimentaria inmediata debido a la sequía”, dijo el Dr. Workneh Gebeyehu, Secretario Ejecutivo de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD).

La raíz del hambre
Causas naturales como precipitaciones insuficientes se han mantenido durante cuatro temporadas en la región. Basado en el análisis del Centro de Predicción y Aplicaciones Climáticas (ICPAC) de IGAD, ha contribuido a la grave situación. Según el Dr. Guleid Artan, director del ICPAC, “la grave escasez de agua y pastos conduce a una menor producción de alimentos, pérdidas significativas en el ganado y la vida silvestre, y un aumento del conflicto basado en los recursos en la región”.

Otros factores incluyen la combinación del impacto de COVID-19 y los conflictos en la región y Europa del Este, todos acumulando niveles severos de inseguridad alimentaria en toda la región. El conflicto entre Rusia y Ucrania ha contribuido al alto costo de los alimentos y el combustible y a una cadena de suministro interrumpida en todo el mundo.

Los dos países europeos son algunos de los principales proveedores de materias primas agrícolas de la región: soja, trigo y cebada. Según la Organización para la Agricultura y la Alimentación, Eritrea es uno de esos países cuyo suministro de trigo proviene únicamente de ellos.

Los expertos también aludieron a los frecuentes e intensificados fenómenos meteorológicos extremos al cambio climático. Según los científicos, existe una relación más fuerte entre el calentamiento del planeta y los patrones climáticos cambiantes, como sequías más secas, olas de calor más altas, mayores nevadas y marejadas ciclónicas más significativas.

En el caso de África Oriental, las altas temperaturas y la humedad continuas provocan olas de calor que provocan la muerte del ganado cuando persisten durante más de unos pocos días. Explican que las temperaturas más altas aumentan la evaporación, lo que seca el suelo e intensifica la sequía en muchas áreas.

El panorama, basado en los sistemas e indicadores de alerta temprana de la región, muestra un empeoramiento de la situación a medida que transcurre el año, inclinándose hacia una crisis humanitaria. En consecuencia, un gran número de personas se ven obligadas a migrar de sus hogares en busca de supervivencia: alimentos y agua a las principales ciudades.

La migración de somalíes y la huida del hambre
Tomemos a Somalia como caso de estudio; en 2011 murieron más de 200,000 personas, incluidos niños. Se estima que este número se cuadruplicará para 2022. Más de 4 millones de somalíes ya enfrentan una grave inseguridad alimentaria.

A medida que se intensifica la emergencia por sequía, el número de personas afectadas aumentó de más de 3 millones en 2021 al número actual. Seguirá creciendo, excepto que haya algún tipo de ayuda. Las mujeres dejan sus hogares con niños enfermos y desnutridos, en busca de supervivencia. Su primera parada son los campos de desplazados internos (IDP).

Aden Farah, asesor humanitario de Save the Children en Somalia, informa que más de 670,000 personas se han convertido en desplazados internos debido a la sequía.

Mientras que en algunos de los condados de Kenia, que han sido muy afectados, más de 800,000 personas se enfrentan al hambre. Los pozos que no funcionan debido al mantenimiento rutinario deficiente agravan la situación.

En general, muchas comunidades de la región de África Oriental se enfrentan a una situación similar de lluvias por debajo del promedio. Los más afectados son los pastores y los pequeños agricultores. Por lo tanto, las cosechas son las más bajas en décadas. El número de niños desnutridos aumenta y muchas familias se están mudando para buscar ayuda.

Solicitud de soporte
Mientras todo el mundo se centra en la guerra en Ucrania, se desata una guerra humanitaria. Muchas agencias internacionales todavía están solicitando ayuda de socios y donantes internacionales para ayudar a los gobiernos de África Oriental a combatir el desastre natural en la región. Estos países declararon la sequía un desastre nacional; y han buscado ayuda para ayudarlos a enfrentar la crisis en desarrollo y mejorar la seguridad alimentaria en la región. Durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 (COP-26), los países en desarrollo prometieron algunos compromisos financieros con los países en desarrollo para ayudarlos a aliviar el desastre. La promesa no ha sido honrada. Según la Gerente del Resilience Hub para África del PNUD, Alessandra Casazza, los países desarrollados se comprometieron a donar $100 mil millones a los países en desarrollo para hacer frente a emergencias climáticas como la sequía.

Lamentablemente, si bien Ucrania recibe ayuda para defenderse de Rusia, es a costa de otras misiones igualmente esenciales. No se ha prestado la debida atención al cumplimiento de las promesas que afectan a diferentes seres humanos en esa parte del mundo. La agencia de noticias AP informa que Oxfam, una organización internacional, advierte que la crisis del hambre podría convertirse rápidamente en una tragedia. ¿Y si la ayuda no llega a los más vulnerables de la región? Sin embargo, la directora ejecutiva de la organización, Gabriela Bucher, dice: “La brutal verdad es que, en este momento, África oriental no está en la agenda mundial”.

Por lo tanto, una combinación de la sequía que secó los ríos y la guerra en Ucrania se está convirtiendo rápidamente en una receta para un desastre monumental. A pesar de la advertencia y el llamado de agencias como la ONU, cuyo llamado solo recaudó solo el 3 por ciento de la suma total que los países en desarrollo habían prometido. Les preocupa que la falta de financiación y el aumento urgente del apoyo puedan desencadenar un desastre mayor si no se abordan en los próximos meses. Según la experiencia previa de 2017, la intervención temprana en África Oriental durante una sequía similar evitó un desastre humanitario inminente en forma de hambruna.

Sin embargo, esto podría convertirse en una realidad a medida que el mundo se centre en la guerra en curso en Europa. Al mismo tiempo, el apoyo necesario de donantes internacionales como los EE. UU., que se comprometen a apoyar la misión COP-26, sigue sin cumplirse.

La vida de millones de personas depende de este apoyo, y potencialmente podrían morir este año debido a la crisis del hambre. En un artículo del New York Times, la directora ejecutiva de Oxfam Internacional, Gabriela Bucher, explicó: “El conflicto en Ucrania está agravando una situación ya complicada en el este de África. África oriental no está en la agenda global ahora, pero la región necesita la solidaridad de la comunidad internacional, y la necesita ahora”.

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