Por Rong Xiaoqing | Documentado

I.
El Encuentro

Cuando no está atendiendo a los clientes en su tienda, Yibing Wang reflexiona sobre cómo llegó a cruzarse con el FBI. La primera vez que se reunió con dos agentes del FBI y su intérprete, fueron a su tienda en el sur de Brooklyn, donde vende bocadillos chinos, hierbas secas y otros artículos a principios de 2023. Los agentes llevaban máscaras quirúrgicas y ropa sencilla. Uno le mostró su placa a Wang mientras el otro abría su cuaderno cuando comenzaron las preguntas.

¿Cuál es su relación con el consulado chino en Nueva York?

¿Por qué ayudaste al Consulado?

¿Qué te dio el Consulado a cambio?

¿Se opone a la independencia de Taiwán?

Demasiado nerviosa para mirar de cerca las insignias que mostraban, Yibing hizo todo lo posible para responder sus preguntas, pero comenzó a preocuparse de que pudieran ser estafadores después de que se fueron. Durante unos meses después de eso, cerró su tienda temprano y rara vez salía cuando oscurecía.

“Ahora sé que son verdaderos agentes del FBI”, dijo Yibing con amargo alivio.

A menudo luciendo trajes de estilo tradicional chino, como vestidos Cheongsam con una cascada de cabello negro peinado detrás de la espalda, Yibing habla a un ritmo rápido con una personalidad exuberante. Exgerente de una compañía de seguros en China, esta mujer de 47 años emigró a Estados Unidos con su hijo en edad escolar en 2017 después de un divorcio. Se mudó a Brooklyn y abrió su tienda cinco años después de llegar.

El 30 de agosto de 2023, recibió una carta del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. pidiéndole que visitara su oficina en 26 Federal Plaza en Manhattan para discutir un asunto de inmigración. Yibing sabía que su estatus migratorio anterior acababa de expirar, por lo que cuando se reunió con los funcionarios de inmigración en septiembre de ese año, no le sorprendió que le advirtieran que podían arrestarla inmediatamente por haber estado fuera de estatus.

Pero luego le presentaron un documento escrito en inglés y le dijeron que si quería evitar la cárcel debía firmarlo. Con un dominio limitado del inglés, Yibing solo entendió que sería entregada a otra agencia gubernamental, la Oficina Federal de Investigaciones, para más entrevistas.

Los mismos dos agentes del FBI que conoció en su tienda entraron y la llevaron a una habitación sin identificación amueblada con sólo una mesa y cuatro sillas. La interrogaron durante horas sobre su relación con el consulado de China en Nueva York y, en particular, sobre una reunión que ella ayudó a convocar entre algunos líderes de la comunidad cantonesa y un funcionario consular chino a finales del año anterior.

Años antes, en 2019, Yibing había creado la Asociación de Mujeres Chimerica, una organización comunitaria cuyo nombre toma prestado un término acuñado en 2006 por los académicos Niall Ferguson y Moritz Schularick para definir los lazos inseparables entre Estados Unidos y China. Con miembros principalmente mujeres de Taishan, la ciudad natal de Yibing, la organización, como muchas otras en la comunidad china de la ciudad de Nueva York, mantuvo una relación cordial con el consulado chino en Nueva York.

Aun así, los oficiales querían saber más. Le preguntaron a Yibing sobre su participación en las protestas contra la visita del presidente de Taiwán, Tsai Ing-wen, y el vicepresidente Lai Ching-Te, a principios de año. Afirmaron que obtuvo las banderas nacionales chinas que distribuyó en las protestas de un funcionario consular, lo que ella negó. En un momento, los oficiales le dijeron a Yibing que ella trabajaba para el consulado y que eso era espionaje. Yibing captó las palabras a través de un intérprete. "¿Quieres decir que soy 007?" preguntó, desconcertada, refiriéndose al espía ficticio James Bond.

Si Yibing no parecía demasiado asustada, era porque se había casado con un ciudadano estadounidense unos días antes, lo que le permitió permanecer en Estados Unidos para solicitar una nueva tarjeta de residencia. Después de la terrible experiencia de casi cinco horas, los funcionarios de inmigración dejaron ir a Yibing para que presentara su caso de inmigración a un juez en una fecha posterior, un procedimiento regular para inmigrantes cuyo estatus es cuestionado.

Yibing cree que alguien de la comunidad podría haber presentado denuncias contra ella ante el FBI porque apoyó a un candidato sobre otro en una amarga elección local. También había escuchado a través de rumores en eventos comunitarios que el FBI se había acercado a una docena de líderes comunitarios chinos el año pasado.

Aunque está en contra de la independencia de Taiwán (lejos de ser una postura inusual para las personas nacidas en China) y ha asistido a mítines para expresar sus puntos de vista, Yibing cree que su trabajo para apoyar a la comunidad y las actividades políticas no habría llamado la atención en una época normal. Pero también sabe que éste no es un momento normal.

Desde 2018, la relación entre Estados Unidos y China ha caído a un mínimo histórico desde que los dos países reanudaron su relación en 1979 después de un congelamiento de 30 años cuando el Partido Comunitario Chino se hizo cargo de China. Comenzó con la guerra comercial del expresidente Donald Trump contra China, en la que Estados Unidos acusó a China de robar propiedad intelectual estadounidense. La acusación fue recibida con vehemente oposición por parte del presidente chino, Xi Jinping. Luego, ambos países procedieron a intensificar sus operaciones contra la influencia y las actividades de espionaje del otro. Y como resultado, los inmigrantes chinos en ambos extremos del espectro político se han visto perseguidos por agentes gubernamentales en China y Estados Unidos. Su actividad política está ahora bajo la lupa y está causando inmensas repercusiones para ellos y sus familias. La paranoia y el miedo se están extendiendo en las comunidades chinas de la ciudad de Nueva York, empujando a los miembros de la comunidad que alguna vez estuvieron activos a concentrar su tiempo en actividades benignas.

“Algunos líderes comunitarios que conozco han comprado cañas de pescar y ahora dedican la mayor parte de su tiempo a pescar”, dijo Gang Yong Wang, asesor general honorario de la Fundación Fujian en Estados Unidos, una organización comunitaria que atiende a inmigrantes de la provincia de Fujian en China.

En Estados Unidos, las preocupaciones sobre la infiltración del PCCh también han alcanzado nuevos niveles. Trump alegó en una entrevista con Fox News el mes pasado que el PCC ha estado enviando solicitantes de asilo a Estados Unidos a propósito, una noción que muchos en la comunidad china consideraron absurda, ya que China ha intensificado las operaciones para frenar el éxodo.

Mientras tanto, las operaciones del FBI en la comunidad china han generado titulares más escalofriantes. El 17 de abril de 2023, Lu Jianwang y Chen Jinping, ejecutivos de la Asociación América Changle, un refugio en el barrio chino de Manhattan para inmigrantes del condado de Changle en la provincia de Fujian, fueron arrestados y acusados ​​de ayudar a China a abrir y administrar una estación de policía. Esto se produjo después de algunos otros arrestos recientes de líderes comunitarios chinos en Nueva York y otras ciudades estadounidenses que supuestamente acosaron a disidentes chinos radicados en Estados Unidos o ayudaron a China a recopilar información sobre ellos, según los anuncios del Departamento de Justicia.

Después de que Lu y Chen fueron arrestados, algunas organizaciones comunitarias cercanas al consulado chino estuvieron más tranquilas que antes, y algunas comenzaron a dudar en invitar a consejeros chinos a sus eventos, como suelen hacer las organizaciones comunitarias de inmigrantes.

“Algunas actividades habituales pueden retratarse como si uno estuviera trabajando para el PCC”, dijo Jimmy Cheng, ex presidente de la Asociación Estadounidense Unida de Fujian. "Por eso los líderes comunitarios prefieren no hacer nada antes que meterse en problemas".

II.
El disidente 

Era el 9 de abril de 2008 y el relevo de la antorcha olímpica de los Juegos Olímpicos de Beijing pasaba por San Francisco. Zhou Fengsuo, de seis pies de altura y bien formado, estaba con sus colegas en medio de una avalancha de decenas de miles de inmigrantes chinos que aplaudían la antorcha. Cuando Zhou y un puñado de disidentes chinos desplegaron pancartas para llamar la atención sobre los abusos de los derechos humanos en China, recordó que un hombre con un traje oscuro se acercó a ellos y trató, sin éxito, de disuadirlos de la protesta.

Inmediatamente después de que el hombre se alejó, los saludadores que estaban a su lado los rodearon, los patearon y golpearon. “En ese momento, me di cuenta de que podían parecer inmigrantes comunes y corrientes, pero todos estaban bajo el control del PCC”, dijo a Documented Zhou, un exlíder estudiantil del movimiento democrático de Tiananmen en 1989, en el Museo Conmemorativo del 4 de junio en Manhattan. que ayudó a construir en 2023 para conmemorar la masacre de la plaza de Tiananmen.

Zhou y otros disidentes chinos en Estados Unidos que han sido acosados ​​aquí por el PCC dicen que la mayoría de las organizaciones comunitarias chinas han estado ayudando al PCC a promover su agenda a través del control del consulado chino. Creen que las recientes operaciones intensificadas de las fuerzas del orden estadounidenses en los barrios chinos deberían haber comenzado hace años.

"Esta es la primera vez que la comunidad disidente china siente que el público estadounidense escucha sus quejas", dijo Zhou, que vive en Estados Unidos desde 1995, en un mitin frente a la Asociación América Changle en febrero pasado después de su Dos líderes fueron arrestados.

Lo que Zhou encontró en 2008 ha sucedido una y otra vez, según los disidentes chinos que han protestado contra China en Estados Unidos. Además, casos judiciales recientes sugieren que el PCC ataca activamente a los disidentes en el extranjero. En marzo de 2022, la Fiscalía estadounidense para el Distrito Este de Nueva York presentó cargos contra Qiming Lin, un agente del Ministerio de Seguridad del Estado de China, por contratar a un investigador privado en Estados Unidos para destruir la campaña para el Congreso de Yan Xiong, un neoyorquino. -Ex líder de la manifestación de Tiananmen con sede en Tiananmen. Según documentos judiciales, Lin fue grabado sugiriendo que el investigador "... lo golpeó hasta que no pueda presentarse a las elecciones..." Lin está prófugo y el caso no se ha resuelto.

Y en una acusación contra cuatro ciudadanos chinos que trabajaban para el Ministerio de Seguridad del Estado de China en octubre de 2022, los fiscales de la Fiscalía estadounidense en Nueva Jersey acusaron a algunos de ellos, entre otras supuestas violaciones, de haber presionado a un ciudadano estadounidense para que ayudara a detener las protestas planificadas a lo largo de la ruta de la antorcha olímpica de Estados Unidos en 2008. El caso también está pendiente.

Las organizaciones de derechos humanos dicen que la represión china contra los disidentes extranjeros no ha hecho más que aumentar en los últimos años. A reporte publicado por Freedom House en abril pasado enumeró al gobierno de China como “el perpetrador de represión transnacional más prolífico del mundo” por haber iniciado 253 incidentes de represión transnacional directa y física desde 2014, lo que representa el 30% de todos los casos registrados en los 38 países que analizaron los investigadores. para el informe.

Hoy en día, los estudiantes chinos prodemocracia en Estados Unidos parecen ser más cautelosos ante la represión del PCC en comparación con los disidentes de generaciones anteriores como Zhou, en parte porque es más probable que sigan siendo ciudadanos chinos con familias en China y, por lo tanto, más vulnerables.

Por su propia seguridad, con frecuencia no publicitan sus eventos para discutir temas tabú en China. Por ejemplo, Zephyr Society, una organización de Nueva York que organiza debates sobre movimientos sociales en China, solo envía horas y lugares de eventos a participantes verificados mediante una aplicación cifrada. La organización insta a los participantes a no revelar sus nombres reales ni realizar fotografías o vídeos en los eventos. Las precauciones han demostrado ser necesarias.

El 29 de junio del año pasado, mientras estudiaba en la Universidad de Georgetown, Jinrui Zhang dijo que su hermana le pidió urgentemente que hablara con ella a través de Zoom. Lo que ella le dijo lo aterrorizó hasta la médula. "Sentí que me estaban enviando a la horca", dijo.

Dos meses antes, algunos estudiantes chinos de la Universidad George Washington formaron el Sindicato Independiente de Estudiantes Chinos GWU y declararon en su manifiesto que “el PCC no es nuestro representante legal”. Zhang, que había escrito publicaciones a favor de la democracia en las redes sociales, dijo que no participó en la formación del grupo. Pero la policía en China pensaba de otra manera. Visitaron a su hermana ese día y unos días después llevaron a su padre a una entrevista de varias horas. Zhang dijo que el incidente no cambiará su postura política, pero añadió: "No creo que sea seguro para mí regresar a China en el corto plazo".

Zhang cree que su nombre fue entregado a la policía china por estudiantes pertenecientes a una organización estudiantil pro-China en GWU.

“Poner a las personas unas contra otras es una táctica típica del PCC”, dijo SZ, cofundadora de Zephyr Society, que pidió ser identificada únicamente por sus iniciales.

Irónicamente, las reacciones del FBI contra la represión transnacional del PCC han logrado un efecto similar en la comunidad china. El miedo ha aumentado en el barrio chino de Manhattan a medida que circulan rumores sobre informantes y aumentan los casos de inmigrantes chinos que son blanco de estafadores que se hacen pasar por agentes del FBI.

El FBI se negó a comentar sobre esto o sobre la experiencia de Yibing Wang, pero agregó que las investigaciones “se basan en hechos y se basan en el debido proceso; La raza, nacionalidad, origen o etnia de un individuo no juega ningún papel en el inicio de una investigación por parte del FBI”.

III.
La desilusión

Baijmadajie Angwang, un oficial del Departamento de Policía de Nueva York, se sentó en el estrado de los testigos en la sede de la policía de Nueva York con una expresión solemne. Después de casi ocho años de servir como policía (un “sueño americano cumplido”, en sus propias palabras), el inmigrante étnico tibetano de China ahora enfrentaba un momento crítico en su carrera. Anteriormente, los fiscales federales lo acusaron de recopilar información sobre tibetanos exiliados para China. Pero incluso cuando se retiraron esos cargos, la policía de Nueva York convocó a un juicio en un día lluvioso de septiembre pasado para expulsar a Angwang de la policía.

En la sala del juicio, Angwang vestía un traje azul marino y un pin de solapa con la insignia de los marines estadounidenses, para los cuales sirvió en Afganistán entre 2013 y 2014. Le dijo a un juez disciplinario de la policía de Nueva York que, aunque sentía que la policía de Nueva York lo había tratado injustamente, , todavía tenía sentimientos positivos hacia el departamento. “Todavía quiero ser policía. Todavía quiero servir”, le dijo Angwang.

Unos meses más tarde, el 29 de enero, Angwang fue despedido.

La audiencia de ese día duró unas ocho horas, una sesión agotadora. Para Angwang, fue un día templado en comparación con el 21 de septiembre de 2020, cuando un puñado de agentes del FBI le apuntaron con rifles M4 a la cabeza y lo esposaron frente a su esposa y su hija de 2 años en su casa de Long Island. Tampoco fue comparable a los seis meses que pasó en régimen de aislamiento en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, donde sólo se le permitieron dos reuniones individuales de una hora con su familia y su abogado. Lo que lo sorprendió fue que la policía de Nueva York continuó su investigación interna en su contra basándose en los cargos federales retirados y, más tarde, despidió su empleo.

“La mayoría de las investigaciones internas basadas en casos judiciales se abandonarían después de que se desestimen los casos judiciales”, dijo Angwang, quien trabajó como oficial de asuntos comunitarios en el distrito 111 de Queens antes de ser arrestado. "Es difícil creer que la ciudad sea más acogedora para los inmigrantes; tratarían a un policía inmigrante nuevo como yo de esta manera".

El caso de Angwang es parte de una ola de procesamientos de inmigrantes chinos que viven en Estados Unidos bajo el paraguas de la Iniciativa China, un programa que el Departamento de Justicia lanzó a finales de 2018 para luchar contra las actividades de espionaje económico de China. El programa fue el primer programa de aplicación de la ley específico para un país en la historia del Departamento de Justicia. Estaba dirigido principalmente a académicos y científicos y se había ganado la reputación de tener prejuicios raciales e ineficacia. Un análisis por MIT Technology Review a finales de 2021 encontró que solo alrededor de una cuarta parte de los acusados ​​fueron acusados ​​de violaciones de la Ley de Espionaje Económico, mientras que muchos otros enfrentaron problemas de integridad, como no revelar sus afiliaciones con institutos de investigación en China en subvenciones. aplicaciones.

Aquellos que han quedado atrapados en la vorágine podrían perder sus empleos, sus laboratorios de investigación o el valor para solicitar subvenciones federales para investigación. Algunos no podrán recuperarse incluso después de que se limpien sus nombres. Feng “Franklin” Tao, exquímico de la Universidad de Kansas, se convirtió en la primera víctima de la Iniciativa China en 2019 después de que supuestamente no le reveló a la escuela que también estaba trabajando para una universidad en China mientras estudiaba en el gobierno federal. investigación financiada en KU. Todavía está luchando en un caso de apelación para revertir su condena por un cargo pendiente de hacer una declaración falsa después de haber sido desestimados otros nueve cargos. Los honorarios legales de Tao, que lleva más de cuatro años desempleado, han alcanzado los 2 millones de dólares y su familia tiene dificultades para pagarlos.

“La carga financiera, el costo de su salud mental. Incluso cuando se retiren los cargos, el impacto en su familia y su carrera está lejos de terminar”, dijo Haipei Shue, presidente de United Chinese Americans, una organización de derechos civiles que ha apoyado a los científicos chinos, incluido Tao, en sus problemas legales.

En medio de una protesta de académicos, políticos y activistas, y después del vergonzoso despido o pérdida de algunos casos de alto perfil, el Departamento de Justicia desmanteló el programa en febrero de 2022. Los republicanos del Congreso han estado tratando de recuperarlo. desde.

En cuanto al caso de Angwang, nadie puede ofrecer una explicación clara del dramático cambio. Basándose en gran medida en conversaciones telefónicas intervenidas, los fiscales afirmaron que Angwang había mantenido comunicaciones con dos funcionarios estacionados en el consulado chino desde 2018. Usó "jefe" y "hermano mayor" para saludar a uno de ellos que, según los fiscales, trabajaba para el Frente Unido de Trabajo. Departamento, una entidad del PCCh que tiene como objetivo movilizar al pueblo chino en el extranjero en defensa de los intereses de China. Angwang sugirió que el funcionario, a quien había llamado "jefe", se acercara a una nueva organización comunitaria tibetana en Queens y a tibetanos que tuvieran experiencia en política local. Angwang también lo invitó al banquete anual de la Sociedad Asiática de Jade de la policía de Nueva York, una asociación de agentes de policía asiáticos.

Angwang dijo a Documented que estas conversaciones, que los fiscales percibieron como entre un informante y su interlocutor, eran en realidad charlas normales entre un ex ciudadano chino y un funcionario que trabaja para el consulado de su país de origen y que resulta estar a cargo de otorgar visas a tibetanos de ultramar. "Muchos agentes de policía étnicos de la policía de Nueva York mantienen interacciones normales con los consulados de sus países de origen", dijo Angwang. “¿Por qué no los acusan? Es sólo por mi país de origen”.

Sigue siendo un misterio si ser de China jugó algún papel en la terrible experiencia de Angwang.

En enero de 2023, seis meses después de que el abogado de Angwang, John Carman, fuera llamado a una sala segura del tribunal de distrito de EE. UU. en Brooklyn para revisar algunas pruebas clasificadas, los fiscales retiraron abruptamente los cargos con nada más que una vaga nota de que las pruebas recién descubiertas respaldaban el despido. .

"Ciertamente no creo que lo hubieran arrestado si no fuera chino", explicó Carman, quien calificó la solidez de las pruebas que tenían contra él como "increíblemente débiles".

Carman, abogado defensor en casos penales federales durante casi 30 años, que también representa a Lu Jianwang en el caso de la comisaría de policía china, dijo que ha visto más clientes chinos en los últimos cinco años que en los 25 anteriores.

"Esta filosofía de que China está involucrada en una guerra de cien años para apoderarse de los Estados Unidos de América desde adentro sin una guerra es algo en lo que creen muchas personas en el poder", dijo Carman.

La Fiscalía Federal en Brooklyn, que procesó el caso de Angwang, declinó hacer comentarios.

De vuelta en la sala de juicio de la policía de Nueva York ese día de septiembre, Daniel Cutter, el teniente de la policía de Nueva York a cargo de la investigación interna de Angwang, dijo que la policía de Nueva York trabajó con el FBI en el caso de Angwang, pero que nunca había oído hablar del programa de la Iniciativa China. Cuando Angwang, basándose en el consejo de sus abogados de que la orden era ilegal, decidió no presentarse el 5 de junio durante la investigación interna para responder las 1,700 preguntas que la policía de Nueva York preparó en gran parte basándose en documentos proporcionados por el FBI. Como no asistió a la audiencia, la policía de Nueva York lo acusó inmediatamente de insubordinación ese día.

La policía de Nueva York confirmó el despido de Angwang a través de su oficina de información pública, pero no respondió a la pregunta de Documented sobre por qué fue despedido. Pero Angwang sabe que, con o sin el trabajo, nada podría haberle devuelto su antigua vida. Su hija, que acaba de cumplir seis años en noviembre, todavía entra en pánico cuando un grupo de adultos desconocidos camina hacia ella. Todavía no ha encontrado una buena manera de hablar con ella sobre lo sucedido en los últimos años. Y las noticias sobre su arresto y cargos están todavía a un clic de distancia, almacenadas en la memoria permanente de Internet.

Angwang dijo que pasa la mayor parte de su tiempo estudiando la historia de los derechos civiles y los casos recientes contra académicos y figuras de la comunidad chinos. En algún lugar profundo de su corazón, parte de la atracción que lo trajo a Estados Unidos hace 20 años se está desmoronando.

"Mi experiencia me hace mirar a Estados Unidos desde una nueva perspectiva", dijo Angwang. "Nunca esperé que sucedieran cosas como estas en este país".

IV.
Los patriotas 

El 2 de julio de 2023, unos cientos de inmigrantes chinos marcharon por las bulliciosas calles del barrio chino de Manhattan. Llevaban carteles que decían "Dios bendiga a Estados Unidos" y "Feliz cumpleaños Estados Unidos" y bailaron. Si bien las organizaciones comunitarias han realizado celebraciones interiores a pequeña escala todos los años, este fue el primer gran desfile en Chinatown para celebrar la independencia de los Estados Unidos en la memoria reciente. En la mayoría de los desfiles y celebraciones en Chinatown, los participantes suelen portar banderas tanto chinas como estadounidenses. Pero en este caso, los organizadores decidieron hacer un cambio. Los participantes sólo portaban banderas estadounidenses.

Entre la multitud estaba CH Hua, de 82 años, organizador del desfile a quien se le ocurrió la idea del código de bandera única. "La lealtad de los estadounidenses de origen chino hacia Estados Unidos está siendo cuestionada ahora", dijo Hua, presidente honorario de la Asociación de Nueva York para la Unificación Pacífica de China. El desfile tenía como objetivo mostrar que los inmigrantes chinos, a pesar de sus vínculos emocionales con su país de origen, están agradecidos de ser parte de Estados Unidos.

"Si ondeamos banderas chinas como en desfiles anteriores, este mensaje se diluiría", afirmó Hua.

La última vez que los estadounidenses de origen chino sintieron la necesidad de declarar públicamente su lealtad a Estados Unidos fue en la década de 1950, durante la Guerra de Corea. La historiadora del Baruch College, Charlotte Brooks, se sumergió en esa historia en su libro de 2015, “Entre Mao y McCarthy: la política chino-estadounidense en los años de la Guerra Fría”. Brooks dijo que en aquel entonces, el FBI intensificó su vigilancia sobre la comunidad china monitoreando a aquellos que pudieran ser simpatizantes de la China comunista. Gilbert Woo, un renombrado periodista chino-estadounidense en ese momento, observó que los chinos-estadounidenses estaban “entumecidos por el miedo”, como si “ser chino fuera en sí mismo un crimen”.

Durante el desfile del Año Nuevo Lunar de 1951 en San Francisco, se vio a niños chino-estadounidenses sosteniendo carteles que decían “librar al mundo del comunismo”. Al mismo tiempo, los inmigrantes pro-Taiwán comenzaron a denunciar al gobierno federal en todo Estados Unidos a simpatizantes de China a su alrededor por fraude migratorio. Esos informes provocaron que el gobierno federal lanzara una investigación a nivel nacional sobre fraude migratorio entre inmigrantes chinos que apuntaba a algunos inmigrantes pro-Taiwán como Bueno.

Desde entonces, Taiwán, China y Estados Unidos han cambiado significativamente, pero siguen estando en el centro de estas tensiones, explicó Brooks; Las relaciones entre estos tres actores son probablemente más delicadas hoy. En enero de este año, Taiwán eligió como presidente a Lai Ching-te, el actual vicepresidente. Si bien a Beijing le preocupa que Lai conduzca a la isla hacia la independencia, algunos expertos creen que una declaración oficial de independencia de Taiwán podría hacer que Beijing intente apoderarse de la isla por la fuerza y, posteriormente, comenzar una guerra entre Estados Unidos, un aliado de Taiwán, y China.

Zhou Fengsuo, ex líder estudiantil de Tiananmen y presidente de la China Humanitaria, cree que la relación actual entre Estados Unidos y China no volverá a sus términos amistosos anteriores después de que Estados Unidos designara a China como país “país adversario” en 2021. Cree que es hora de que los inmigrantes chinos corten los lazos con China.

"Si hay una guerra, nuestros hijos tendrían que ir al frente", afirmó Zhou. "No hay doble elección... Cada uno de nosotros tiene que elegir un lado".

Pero las intrincadas conexiones entre los inmigrantes chinos y su país de origen también dificultan que algunos de ellos hagan una ruptura limpia.

Hua, el organizador del desfile del Día de la Independencia, ha estado participando en actividades pro China en Estados Unidos desde la década de 1970, cuando era un estudiante internacional de Taiwán en la Universidad de Pittsburgh. Ahora, con cada vez menos canas, Hua irradia energía y camina rápido.

Las organizaciones como la suya que promueven la “unificación pacífica” entre Taiwán y China continental se consideran puestos de avanzada del Departamento de Trabajo del Frente Unido de China y son vigiladas de cerca por las autoridades estadounidenses. Hua dijo que incluso en la década de 1970, antes de que Estados Unidos y China reanudaran su relación diplomática, el FBI no lo había molestado. Pero en los últimos diez años, agentes del FBI lo han entrevistado dos veces.

"Todo depende de la relación entre Estados Unidos y China", dijo Hua. “En aquel entonces, Estados Unidos intentaba acercarse a China para aislar a Rusia. Ahora es peor”.

Hua dijo que cuando los agentes lo entrevistaron, le preguntaron repetidamente si el gobierno chino le pagaba para organizar manifestaciones para saludar a los líderes visitantes de China. En cada ocasión, les dijo que nunca había recibido un centavo del gobierno chino.

Como explica Hua, su experiencia le proporciona una motivación que va más allá del dinero. Al crecer en una familia pobre en Taiwán, Hua llegó a creer que el socialismo era la solución a la desigualdad en la isla cuando era estudiante universitario allí. "Acepté el socialismo antes de comenzar a apoyar a China", dijo Hua. Una vez tuvo un pasaporte chino cuando Taiwán le prohibió ingresar a la isla debido a sus actividades pro-China en una etapa anterior de su vida.

La conexión con su país de origen es un motivo fuerte para que los inmigrantes participen en mítines políticos a favor de China, dijeron muchos inmigrantes chinos entrevistados para este artículo. El año pasado, cuando la presidenta de Taiwán, Tsai, y el vicepresidente Lai, aterrizaron por separado en Estados Unidos, muchos de los manifestantes no ocultaron el hecho de que estaban movilizados por las organizaciones locales vinculadas a China de las que eran miembros.

Cuando se le preguntó sobre la supuesta manipulación de los inmigrantes chinos por parte de China, Jin Qian, cónsul general adjunto del Consulado General de China en Nueva York, no respondió directamente preguntas específicas sobre las acusaciones de pagos a los participantes de las manifestaciones, el establecimiento de estaciones de policía secreta y otros actividades de infiltración en una respuesta por correo electrónico, pero dijo que el consulado “observa estrictamente las leyes internacionales y respeta la soberanía judicial de los Estados Unidos” cuando interactúa con chinos en el extranjero.

En el peor de los casos, cuando estalle una guerra entre Estados Unidos y China por Taiwán, personas como Hua podrían tener que enfrentar un doloroso dilema. Mantener vínculos igualmente estrechos con ambos países, como lo han estado haciendo muchos inmigrantes, sería menos práctico y más precario. Y elegir los lados sería como elegir entre la palma y el dorso de la mano. Pero otra cuestión es si elegir bando, ya sea por creencias genuinas o por razones prácticas, sería suficiente para proteger a los inmigrantes chinos de ser utilizados como chivos expiatorios en una situación tan terrible. Para muchos inmigrantes chinos, una respuesta útil proviene de las olas de odio contra los asiáticos que están aumentando durante la pandemia.

Al comienzo de la pandemia, la frecuente referencia de Trump al COVID-19 como el “virus chino” desató oleadas de ataques contra los estadounidenses de origen asiático. Durante la pandemia, algunos disidentes chinos denominaron al virus “virus del PCCh” en un esfuerzo por desviar la ira de los inocentes. No pareció hacer ninguna diferencia.

El año pasado, cuando Wang Juntao, líder del movimiento prodemocracia de Tiananmen y presidente del Comité Nacional del Partido Demócrata de China, una organización de disidentes chinos con sede en Flushing, protestó contra el PCC en Times Square con algunos de sus miembros, fueron acosados. y un grupo de adolescentes estadounidenses le dijo que "regresara a China". Los que interrumpen probablemente no se dieron cuenta de que a la mayoría de los manifestantes, incluido Juntao, no se les permite ingresar a China debido a sus opiniones políticas.

“Probablemente no entendieron lo que estábamos haciendo allí”, dijo Juntao.

Es probable que las elecciones presidenciales de este año vuelvan a generar tensión. Tanto el presidente Biden como Trump han adoptado posturas de línea dura hacia China y los candidatos presidenciales ya están siendo cuestionados sobre la relación. A encuesta publicado en noviembre por el Fondo Nacional de Energía AAPI encontró que más del 60% de los votantes que probablemente votarán este año en ocho estados en disputa creen que la retórica anti-China de los políticos ha avivado el fuego de la violencia anti-asiática.

Los candidatos chino-estadounidenses en las últimas elecciones han tenido una visión de primera fila de la hostilidad. Los opositores han descrito a varios como cercanos a China y al PCC. La representante estadounidense Grace Meng (DN.Y.) dijo que el llamado acoso rojo “ha sido cada vez peor cada año”.

Meng ha sido franca sobre el daño que la retórica anti-China podría causar a los estadounidenses de origen asiático y ha enfrentado su parte de ataques por parte de medios de comunicación de derecha.

“Creo que es realmente peligroso poner ese objetivo en mi comunidad. Así que siento que es mi responsabilidad defenderme”, dijo Meng.

Meng, la senadora estadounidense Mazie Hirono (demócrata por Hawái) y la representante Judy Chu (demócrata por California) lideran ahora una lucha contra el intento de los republicanos de revitalizar la “Iniciativa China”, en una declaración emitida el 22 de enero. Meng llamó al programa “la Ley de Exclusión China 2.0”, en referencia a la famosa ley que prohibió a la mayoría de los inmigrantes de China ingresar a Estados Unidos durante más de 60 décadas hasta 1943.

Para Yibing Wang, el dueño de la tienda de Brooklyn, el año pasado estuvo lleno de miedo y confusión. A principios de año, planeó lanzar una clase gratuita de idioma chino para niños chinos de segunda generación para ayudarlos a mantener sus raíces culturales. Y pensó en organizar una celebración del Día Nacional de China en su organización. Dejó todos los planes después de darse cuenta de que los tres extraños que visitaron su tienda de la nada en enero eran en realidad del FBI.

Luego, cuando Xi vino a reunirse con Biden en noviembre, algunos líderes comunitarios volaron desde Nueva York a San Francisco para saludarlo. Nadie invitó a Yibing a ir con ellos y ella dijo que sabía por qué. "Ellos saben que estoy en la lista negra del FBI", dijo.

Durante los últimos meses, Yibing se ha estado recuperando de un accidente automovilístico. No resultó gravemente herida, pero desde entonces ha tenido frecuentes pesadillas. En uno de los sueños, se encuentra tomando un autobús y bajándose en un cementerio oscuro. En el sueño pregunta a los transeúntes dónde está, pero todos guardan silencio. Saca su teléfono para llamar a sus amigos, pero nadie contesta. Se despierta sudando frío.

“Este sueño es tan extraño. ¿Qué podría significar? Se preguntó Yibing. "Sólo quiero una respuesta."

Esta historia fue publicada como parte de la beca Isaac Rauch..

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