Par Rong Xiaoqing | Documenté

I.
La rencontre

Lorsqu'elle ne sert pas les clients dans son magasin, Yibing Wang réfléchit à la façon dont elle a croisé la route du FBI. La première fois qu’elle a rencontré deux agents du FBI et leur interprète, ils sont venus début 2023 dans son magasin du sud de Brooklyn, où elle vend des collations chinoises, des herbes séchées et d’autres articles. Les agents portaient des masques chirurgicaux et des vêtements sobres. L'un d'eux a montré son badge à Wang tandis que l'autre ouvrait son cahier alors que les questions commençaient.

Quelle est votre relation avec le consulat chinois à New York ?

Pourquoi avez-vous aidé le Consulat ?

Que vous a donné le Consulat en échange ?

Êtes-vous opposé à l’indépendance de Taiwan ?

Trop nerveuse pour examiner de près les badges qu'ils exhibaient, Yibing a fait de son mieux pour répondre à leurs questions, mais elle a commencé à s'inquiéter qu'ils pourraient être des escrocs après leur départ. Pendant quelques mois, elle ferma son magasin plus tôt et sortit rarement quand la nuit tombait.

"Maintenant, je sais que ce sont de vrais agents du FBI", a déclaré Yibing avec un amer soulagement.

Portant souvent des tenues de style traditionnel chinois comme des robes Cheongsam avec une cascade de cheveux noirs coiffés derrière le dos, Yibing parle à un rythme rapide avec une personnalité exubérante. Ancienne directrice d'une compagnie d'assurance en Chine, cette femme de 47 ans a immigré aux États-Unis avec son fils d'âge scolaire en 2017 après un divorce. Elle a déménagé à Brooklyn et a ouvert son magasin cinq ans après son arrivée.

Le 30 août 2023, elle a reçu une lettre du département américain de la Sécurité intérieure lui demandant de se rendre dans leur bureau du 26 Federal Plaza à Manhattan pour discuter d'une question d'immigration. Yibing savait que son précédent statut d'immigration venait d'expirer, alors lorsqu'elle a rencontré les agents d'immigration en septembre de la même année, elle n'a pas été surprise qu'ils l'aient prévenue qu'ils pourraient l'arrêter immédiatement parce qu'elle n'avait pas de statut.

Mais ensuite, ils lui ont présenté un document rédigé en anglais et lui ont dit que si elle voulait éviter la prison, elle devait le signer. Avec une maîtrise limitée de l'anglais, Yibing a seulement compris qu'elle serait remise à une autre agence gouvernementale – le Federal Bureau of Investigation – pour des entretiens plus approfondis.

Les deux mêmes agents du FBI qu'elle a rencontrés dans son magasin sont ensuite entrés et l'ont emmenée dans une pièce banalisée meublée d'une seule table et de quatre chaises. Ils l'ont interrogée pendant des heures sur ses relations avec le consulat de Chine à New York et, en particulier, sur une réunion qu'elle avait contribué à organiser entre des dirigeants de la communauté cantonaise et un fonctionnaire consulaire chinois à la fin de l'année précédente.

Des années plus tôt, en 2019, Yibing avait créé la Chimerica Women Association, une organisation communautaire dont le nom emprunte un terme inventé en 2006 par les universitaires Niall Ferguson et Moritz Schularick pour définir les liens indissociables entre les États-Unis et la Chine. Avec des membres principalement des femmes de Taishan, la ville natale de Yibing, l'organisation, comme beaucoup d'autres membres de la communauté chinoise de New York, entretenait des relations cordiales avec le consulat chinois à New York.

Pourtant, les agents voulaient en savoir plus. Ils ont interrogé Yibing sur sa participation aux manifestations contre la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen et le vice-président Lai Ching-Te en visite plus tôt dans l'année. Ils ont affirmé qu'elle avait obtenu les drapeaux nationaux chinois qu'elle avait distribués lors des manifestations auprès d'un fonctionnaire consulaire, ce qu'elle a nié. À un moment donné, les officiers ont dit à Yibing qu'elle travaillait pour le consulat et qu'il s'agissait d'espionnage. Yibing a capté les mots grâce à un interprète. « Voulez-vous dire que je suis 007 ? » » a-t-elle demandé, perplexe, faisant référence à l'espion fictif James Bond.

Si Yibing n'avait pas l'air trop effrayée, c'est parce qu'elle avait épousé un citoyen américain quelques jours auparavant, ce qui lui avait permis de rester aux États-Unis pour déposer une nouvelle demande de carte verte. Après près de cinq heures d'épreuve, les agents de l'immigration ont laissé Yibing partir pour présenter son dossier d'immigration à un juge à une date ultérieure – une procédure habituelle pour les immigrants dont le statut est remis en question.

Yibing pense que quelqu'un dans la communauté aurait pu porter plainte contre elle auprès du FBI parce qu'elle avait soutenu un candidat plutôt qu'un autre lors d'élections locales amères. Elle avait également entendu dire lors d'événements communautaires qu'une douzaine d'autres dirigeants de la communauté chinoise avaient été approchés par le FBI au cours de l'année écoulée.

Bien qu’elle soit contre l’indépendance de Taiwan – une position loin d’être inhabituelle pour les personnes nées en Chine – et qu’elle ait participé à des rassemblements pour exprimer ses opinions, Yibing pense que son travail en faveur de la communauté et de ses activités politiques n’aurait pas fait sourciller en temps normal. Mais elle sait aussi que ce n’est pas une période normale.

Depuis 2018, les relations entre les États-Unis et la Chine sont tombées à un plus bas historique depuis que les deux pays ont repris leurs relations en 1979 après un gel de 30 ans lorsque le Parti de la communauté chinoise a pris le pouvoir en Chine. Cela a commencé avec la guerre commerciale menée par l’ancien président Donald Trump contre la Chine, dans laquelle les États-Unis accusaient la Chine de voler la propriété intellectuelle américaine. Cette accusation a rencontré une réaction véhémente de la part du président chinois Xi Jinping. Les deux pays ont ensuite intensifié leurs opérations contre les activités d’influence et d’espionnage de l’autre. En conséquence, les immigrants chinois des deux côtés de l’échiquier politique sont devenus hantés par les agents gouvernementaux en Chine et aux États-Unis. Leur activité politique est désormais passée à la loupe et entraîne d’immenses répercussions pour eux et leurs familles. La paranoïa et la peur se répandent dans les communautés chinoises de la ville de New York, poussant les membres autrefois actifs de la communauté à consacrer leur temps à des activités inoffensives.

"Certains dirigeants communautaires que je connais ont acheté des cannes à pêche et consacrent désormais la plupart de leur temps à la pêche", a déclaré Gang Yong Wang, avocat général honoraire de la Fondation Fujian aux États-Unis, une organisation communautaire au service des immigrants de la province du Fujian en Chine.

Aux États-Unis, les inquiétudes concernant l’infiltration du PCC ont également atteint de nouveaux sommets. Trump a affirmé dans une interview à Fox News le mois dernier que le PCC avait délibérément envoyé des demandeurs d’asile aux États-Unis – une notion que de nombreux membres de la communauté chinoise ont jugée absurde alors que la Chine a intensifié ses opérations pour freiner l’exode.

Pendant ce temps, les opérations du FBI auprès de la communauté chinoise ont fait la une des journaux de manière encore plus effrayante. Le 17 avril 2023, Lu Jianwang et Chen Jinping, dirigeants du Association américaine Changle, un refuge du quartier chinois de Manhattan pour les immigrants du comté de Changle dans la province du Fujian, ont été arrêtés et accusés d'avoir aidé la Chine à ouvrir et gérer un commissariat de police. Cela fait suite à quelques autres arrestations récentes de dirigeants de la communauté chinoise à New York et dans d'autres villes américaines qui auraient harcelé des dissidents chinois basés aux États-Unis ou aidé la Chine à collecter des informations à leur sujet, selon les annonces du ministère de la Justice.

Après l'arrestation de Lu et Chen, certaines organisations communautaires proches du consulat chinois sont restées plus silencieuses qu'avant, et certaines ont commencé à hésiter à inviter des conseillers chinois à leurs événements, comme le font habituellement les organisations communautaires d'immigrés.

« Certaines activités régulières peuvent être décrites comme si vous travailliez pour le PCC », a déclaré Jimmy Cheng, ancien président de la United Fujianese American Association. « Les dirigeants communautaires préfèrent donc ne rien faire plutôt que de s’attirer des ennuis. »

II.
Le dissident 

C'était le 9 avril 2008, et le relais de la flamme olympique des Jeux Olympiques de Pékin passait par San Francisco. Zhou Fengsuo, grand d'un mètre quatre-vingt et bien bâti, se tenait avec ses collègues au milieu d'un flot de dizaines de milliers d'immigrants chinois qui acclamaient le flambeau. Lorsque Zhou et une poignée de dissidents chinois ont déployé des banderoles pour attirer l'attention sur les violations des droits de l'homme en Chine, il a rappelé qu'un homme en costume sombre s'était approché d'eux et avait tenté sans succès de les dissuader de la manifestation.

Juste après que l'homme se soit éloigné, ils ont été encerclés, frappés à coups de pied et de poing par les agents d'accueil qui se tenaient à côté d'eux. « À ce moment-là, j'ai réalisé qu'ils ressemblaient peut-être à des immigrants ordinaires, mais qu'ils étaient tous sous le contrôle du PCC », a déclaré Zhou, un ancien leader étudiant du mouvement démocratique de Tiananmen en 1989. Documenté au Musée commémoratif du 4 juin à Manhattan : qu'il a contribué à construire en 2023 pour commémorer le massacre de la place Tiananmen.

Zhou et d'autres dissidents chinois aux États-Unis qui ont été harcelés ici par le PCC affirment que la plupart des organisations communautaires chinoises ont aidé le PCC à promouvoir son programme en contrôlant le consulat chinois. Ils estiment que les récentes opérations intensifiées des forces de l'ordre américaines dans les quartiers chinois auraient dû commencer il y a des années.

"C'est la première fois que la communauté dissidente chinoise a le sentiment que ses doléances sont entendues par le public américain", a déclaré Zhou, qui vit aux États-Unis depuis 1995, lors d'un rassemblement devant l'America Changle Association en février dernier après son élection. deux dirigeants ont été arrêtés.

Ce que Zhou a rencontré en 2008 s'est produit encore et encore, selon les dissidents chinois qui ont manifesté contre la Chine aux États-Unis. De plus, des procès récents suggèrent que le PCC cible activement les dissidents à l'étranger. En mars 2022, le bureau du procureur américain du district Est de New York a porté plainte contre Qiming Lin, un agent du ministère chinois de la Sécurité d'État, pour avoir engagé un enquêteur privé aux États-Unis pour détruire la campagne au Congrès de Yan Xiong, un député de New York. ancien chef de la manifestation de Tiananmen, basé à Tiananmen. Selon des documents judiciaires, Lin a été filmé suggérant à l'enquêteur « … de le battre jusqu'à ce qu'il ne puisse pas se présenter aux élections… » Lin est en liberté et l'affaire n'a pas été résolue.

Et dans un acte d'accusation contre quatre ressortissants chinois travaillant pour le ministère chinois de la Sécurité d'État en octobre 2022, les procureurs du bureau du procureur américain du New Jersey ont accusé certains d'entre eux, entre autres violations présumées, d'avoir fait pression sur un citoyen américain pour qu'il l'aide à arrêter les manifestations prévues le long de la frontière. le parcours de la flamme olympique américaine en 2008. L'affaire est également en cours.

Les organisations de défense des droits de l'homme affirment que la répression chinoise contre les dissidents étrangers n'a fait que s'intensifier ces dernières années. UN rapport publié par Freedom House en avril dernier, a classé le gouvernement chinois comme « l'auteur de la répression transnationale le plus prolifique au monde » pour avoir initié 253 incidents de répression transnationale directe et physique depuis 2014, ce qui représente 30 % de tous les cas enregistrés dans les 38 pays étudiés par les chercheurs. pour le rapport.

Aujourd’hui, les étudiants chinois pro-démocratie aux États-Unis semblent se méfier davantage de la répression du PCC que les dissidents de la génération plus âgée comme Zhou, en partie parce qu’ils sont plus susceptibles d’être encore des citoyens chinois avec des familles en Chine, et donc plus vulnérables.

Pour leur propre sécurité, ils ne font souvent pas de publicité sur leurs événements pour discuter de sujets tabous en Chine. Par exemple, Zephyr Society, une organisation new-yorkaise qui organise des discussions sur les mouvements sociaux en Chine, n'envoie les heures et les lieux des événements qu'aux participants vérifiés à l'aide d'une application cryptée. L'organisation exhorte les participants à ne pas révéler leur vrai nom ni à prendre de photos ou de vidéos lors des événements. Les précautions se sont avérées nécessaires.

Le 29 juin de l'année dernière, alors qu'il étudiait à l'Université de Georgetown, Jinrui Zhang a déclaré que sa sœur lui avait demandé de toute urgence de lui parler via Zoom. Ce qu'elle lui disait le terrifiait profondément. «J'avais l'impression d'être envoyé à la potence», a-t-il déclaré.

Deux mois plus tôt, certains étudiants chinois de l’Université George Washington ont formé le GWU Independent Chinese Student Union et ont déclaré dans leur manifeste que « le PCC n’est pas notre représentant légal ». Zhang, qui a écrit des articles en faveur de la démocratie sur les réseaux sociaux, a déclaré qu'il n'était pas impliqué dans la formation du groupe. Mais la police chinoise pensait autrement. Ils ont rendu visite à sa sœur ce jour-là et ont emmené son père pour un entretien de plusieurs heures quelques jours plus tard. Zhang a déclaré que l'incident ne changerait pas sa position politique, mais a ajouté : « Je ne pense pas qu'il soit sécuritaire pour moi de retourner en Chine de si tôt. »

Zhang pense que son nom a été communiqué à la police chinoise par des étudiants appartenant à une organisation étudiante pro-chinoise du GWU.

« Monter les gens les uns contre les autres est une tactique typique du PCC », a déclaré SZ, cofondatrice de la Zephyr Society, qui a demandé à être identifiée uniquement par ses initiales.

Ironiquement, les mesures prises par le FBI contre la répression transnationale du PCC ont produit un effet similaire dans la communauté chinoise. La peur s'est accrue dans le quartier chinois de Manhattan à mesure que les rumeurs concernant des informateurs circulent et que les cas d'immigrés chinois ciblés par des escrocs se faisant passer pour des agents du FBI se multiplient.

Le FBI a refusé de commenter ce sujet ou l'expérience de Yibing Wang, mais a ajouté que les enquêtes « sont fondées sur des faits et reposent sur une procédure régulière ; la race, la nationalité, l'origine ou l'appartenance ethnique d'un individu ne jouent aucun rôle dans l'ouverture d'une enquête par le FBI.

III.
La désillusion

Baijmadajie Angwang, un officier du département de police de New York, était assis à la barre des témoins au siège de la police de New York avec une expression solennelle. Après presque huit ans de service policier – un « rêve américain réalisé », selon ses propres mots – cet immigrant tibétain de Chine se trouvait maintenant confronté à un moment critique de sa carrière. Auparavant, les procureurs fédéraux l'avaient accusé de collecter des informations sur les Tibétains exilés pour la Chine. Mais même si ces accusations ont été abandonnées, la police de New York a demandé un procès un jour de pluie en septembre dernier pour expulser Angwang de ses forces.

Dans la salle d'essai, Angwang portait un costume bleu marine et une épinglette avec l'insigne des Marines américains, pour lesquels il a servi en Afghanistan entre 2013 et 2014. Il a déclaré à un juge disciplinaire du NYPD que même s'il estimait que le NYPD l'avait traité injustement , il avait toujours des sentiments positifs envers le département. «Je veux toujours être policier. Je veux toujours servir », lui a dit Angwang.

Quelques mois plus tard, le 29 janvier, Angwang a été licencié.

Ce jour-là, l'audience a duré environ huit heures, une séance éreintante. Pour Angwang, ce fut une journée douce comparée au 21 septembre 2020, lorsqu'une poignée d'agents du FBI ont pointé des fusils M4 sur sa tête et l'ont menotté devant sa femme et sa fille de 2 ans, à son domicile de Long Island. Ce n'était pas non plus comparable aux six mois qu'il a passés en isolement cellulaire au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, où il n'a eu droit qu'à deux entretiens individuels d'une heure avec sa famille et son avocat. Ce qui l'a surpris, c'est que la police de New York a poursuivi son enquête interne contre lui sur la base des accusations fédérales abandonnées et, plus tard, a mis fin à son emploi.

"La plupart des enquêtes internes basées sur des affaires judiciaires seraient abandonnées une fois les affaires judiciaires rejetées", a déclaré Angwang, qui travaillait comme agent des affaires communautaires au commissariat 111 du Queens avant son arrestation. "C'est difficile de croire qu'il existe une ville la plus accueillante pour les immigrés, ils traiteraient ainsi un nouveau flic immigré comme moi."

Le cas d'Angwang fait partie d'une vague de poursuites contre des immigrants chinois vivant aux États-Unis sous l'égide de la China Initiative, un programme lancé par le DOJ fin 2018 pour lutter contre les activités d'espionnage économique de la Chine. Ce programme était le premier programme d'application spécifique à un pays dans l'histoire du DOJ. Il ciblait principalement les universitaires et les scientifiques et avait acquis la réputation d'être raciste et inefficace. Un selon une analyse de l’Université de Princeton par le MIT Technology Review fin 2021, il a été constaté que seulement environ un quart des accusés étaient inculpés pour violations de la loi sur l'espionnage économique, tandis que de nombreux autres étaient confrontés à des problèmes d'intégrité, comme l'omission de révéler leurs affiliations avec des instituts de recherche en Chine dans le cadre d'une subvention. applications.

Ceux qui ont été pris dans le tourbillon pourraient perdre leur emploi, leurs laboratoires de recherche ou le courage de demander des subventions de recherche fédérales. Certains ne pourront pas récupérer même une fois leur nom effacé. Feng « Franklin » Tao, ancien chimiste de l'Université du Kansas, est devenu la première victime de l'Initiative chinoise en 2019 après qu'il aurait omis de révéler à l'école qu'il travaillait également pour une université en Chine alors qu'il étudiait au niveau fédéral. recherche financée à la KU. Il se bat toujours en appel pour annuler sa condamnation pour un chef d'accusation restant de fausse déclaration après avoir vu neuf autres accusations rejetées. Les frais juridiques de Tao, au chômage depuis plus de quatre ans maintenant, ont atteint 2 millions de dollars, et sa famille a du mal à payer.

« Le fardeau financier, les conséquences sur votre santé mentale. Même lorsque vos accusations sont abandonnées, l’impact sur votre famille et votre carrière est loin d’être terminé », a déclaré Haipei Shue, président de United Chinese Americans, une organisation de défense des droits civiques qui a soutenu les scientifiques chinois, dont Tao, dans leurs déboires juridiques.

Au milieu du tollé des universitaires, des politiciens et des militants, et après le rejet embarrassant ou la perte de certaines affaires très médiatisées, le DOJ a démantelé le programme en février 2022. Les républicains du Congrès ont tenté de le rétablir. depuis.

Quant au cas d’Angwang, personne ne peut offrir une explication claire de ce revirement dramatique. En grande partie sur la base de conversations téléphoniques sur écoute, les procureurs ont affirmé qu'Angwang était resté en communication avec deux responsables en poste au consulat chinois depuis 2018. Il a utilisé « patron » et « grand frère » pour saluer l'un d'entre eux qui, selon les procureurs, travaillait pour le Front uni de travail. Département, une entité du PCC visant à mobiliser les Chinois à l'étranger pour les intérêts de la Chine. Angwang a suggéré au responsable, qu'il avait qualifié de « patron », de contacter une nouvelle organisation communautaire tibétaine dans le Queens et des Tibétains ayant une expérience de la politique locale. Angwang l'a également invité au banquet annuel de l'Asian Jade Society du NYPD, une association de policiers asiatiques.

Angwang a déclaré à Documented que ces conversations, que les procureurs percevaient comme étant entre un informateur et son maître, étaient en effet des conversations normales entre un ancien citoyen chinois et un fonctionnaire travaillant pour le consulat de son pays d'origine et qui se trouve être chargé d'accorder des visas à Tibétains d'outre-mer. « De nombreux policiers ethniques de la police de New York entretiennent des interactions normales avec les consulats de leur pays d'origine », a déclaré Angwang. « Pourquoi ne sont-ils pas facturés ? C'est uniquement à cause de mon pays d'origine.

La question de savoir si le fait d'être originaire de Chine a joué un rôle dans l'épreuve d'Angwang reste un mystère.

En janvier 2023, six mois après que l'avocat d'Angwang, John Carman, a été convoqué dans une salle sécurisée du tribunal de district américain de Brooklyn pour examiner certaines preuves classifiées, les procureurs ont brusquement abandonné les charges avec rien de plus qu'une vague note selon laquelle des preuves nouvellement découvertes étayaient le rejet. .

"Je ne pense certainement pas qu'ils l'auraient arrêté s'il n'était pas chinois", a expliqué Carman, qui a qualifié la solidité des preuves dont ils disposaient contre lui d'"incroyablement faibles".

Avocat de la défense dans des affaires pénales fédérales depuis près de 30 ans, Carman, qui représente également Lu Jianwang dans l'affaire du poste de police chinois, a déclaré qu'il avait vu plus de clients chinois au cours des cinq dernières années qu'au cours des 25 précédentes.

« Cette philosophie selon laquelle la Chine est engagée dans une guerre de cent ans pour prendre le contrôle des États-Unis d'Amérique de l'intérieur sans guerre est une chose à laquelle croient de nombreuses personnes au pouvoir », a déclaré Carman.

Le bureau du procureur américain de Brooklyn, qui a engagé des poursuites dans le cas d'Angwang, a refusé de commenter.

De retour dans la salle d'audience du NYPD ce jour de septembre, Daniel Cutter, le lieutenant du NYPD chargé de l'enquête interne sur Angwang, a déclaré que le NYPD avait travaillé avec le FBI sur le cas d'Angwang, mais qu'il n'avait jamais entendu parler du programme China Initiative. Quand Angwang, se basant sur l'avis de ses avocats selon lequel l'ordre était illégal, a décidé de ne pas se présenter le 5 juin lors de l'enquête interne pour répondre aux 1,700 XNUMX questions préparées par la police de New York en grande partie sur la base de documents fournis par le FBI. Comme il n'a pas assisté à l'audience, la police de New York l'a immédiatement accusé d'insubordination ce jour-là.

Le NYPD a confirmé le licenciement d'Angwang par l'intermédiaire de son bureau d'information publique, mais n'a pas répondu à la question de Documented sur les raisons de son licenciement. Mais Angwang sait qu'avec ou sans ce travail, rien n'aurait pu lui redonner son ancienne vie. Sa fille, qui vient d'avoir six ans en novembre, panique encore lorsqu'un groupe d'adultes inconnus se dirige vers elle. Il n'a toujours pas trouvé le bon moyen de lui parler de ce qui s'est passé ces dernières années. Et les informations sur son arrestation et ses accusations sont toujours accessibles en un clic, stockées dans la mémoire permanente d'Internet.

Angwang a déclaré qu'il passait la plupart de son temps à étudier l'histoire des droits civiques et les récentes affaires contre des universitaires et des personnalités de la communauté chinoise. Quelque part au plus profond de son cœur, une partie de l’attrait qui l’avait amené aux États-Unis il y a 20 ans s’effondre.

« Mon expérience me fait regarder les États-Unis sous un nouveau jour », a déclaré Angwang. « Je n’aurais jamais imaginé que de telles choses se produiraient dans ce pays. »

IV.
Les patriotes 

Le 2 juillet 2023, quelques centaines d'immigrants chinois ont défilé dans les rues animées du quartier chinois de Manhattan. Ils brandissaient des pancartes disant « Que Dieu bénisse l’Amérique » et « Joyeux anniversaire aux États-Unis » et dansaient. Alors que les organisations communautaires organisent chaque année de petites célébrations en salle, il s'agit du premier grand défilé dans le quartier chinois à célébrer l'indépendance des États-Unis de mémoire récente. Dans la plupart des défilés et célébrations du quartier chinois, les participants brandissent souvent des drapeaux chinois et américains. Mais pour celui-ci, les organisateurs ont décidé de faire un changement. Les participants ne tenaient que des drapeaux américains.

Dans la foule se trouvait CH Hua, 82 ans, un organisateur du défilé qui a eu l'idée du code du drapeau unique. « La loyauté des Américains d'origine chinoise envers les États-Unis est désormais remise en question », a déclaré Hua, président honoraire de l'Association de New York pour l'unification pacifique de la Chine. Le défilé visait à montrer que les immigrants chinois, malgré leurs liens émotionnels avec leur pays d'origine, sont reconnaissants de faire partie des États-Unis.

"Si nous agitons des drapeaux chinois comme lors des défilés précédents, ce message serait dilué", a déclaré Hua.

La dernière fois que les Américains d’origine chinoise ont ressenti le besoin de déclarer publiquement leur loyauté envers les États-Unis, c’était dans les années 1950, pendant la guerre de Corée. L'historienne du Baruch College, Charlotte Brooks, s'est plongée dans cette histoire dans son livre de 2015, « Entre Mao et McCarthy : la politique sino-américaine dans les années de la guerre froide ». Brooks a déclaré qu'à l'époque, le FBI avait intensifié sa surveillance de la communauté chinoise en surveillant ceux qui pourraient être des sympathisants de la Chine communiste. Gilbert Woo, un célèbre journaliste sino-américain de l’époque, observait que les Américains d’origine chinoise étaient « engourdis par la peur », comme si « être chinois était en soi un crime ».

Lors du défilé du Nouvel An lunaire de 1951 à San Francisco, des enfants sino-américains ont été vus brandissant des pancartes telles que « débarrassez le monde du communisme ». Dans le même temps, les immigrants pro-Taiwan ont commencé à dénoncer les sympathisants chinois autour d'eux pour fraude à l'immigration au gouvernement fédéral à travers les États-Unis. Ces rapports ont incité le gouvernement fédéral à lancer une enquête nationale sur la fraude à l'immigration parmi les immigrants chinois, ciblant certains immigrants pro-Taiwan comme Bien.

Depuis lors, Taiwan, la Chine et les États-Unis ont considérablement changé, mais ils restent au centre de ces tensions, a expliqué Brooks ; les relations entre ces trois acteurs sont probablement plus délicates aujourd’hui. En janvier dernier, Taiwan a élu Lai Ching-te, l'actuel vice-président, au poste de président. Alors que Pékin craint que Lai ne conduise l'île à l'indépendance, certains experts estiment qu'une déclaration officielle de l'indépendance de Taiwan pourrait inciter Pékin à tenter de s'emparer de l'île par la force et, par la suite, à déclencher une guerre entre les États-Unis, un allié de Taiwan, et la Chine.

Zhou Fengsuo, ancien leader étudiant de Tiananmen et président de Humanitarian China, estime que les relations actuelles entre les États-Unis et la Chine ne reviendront pas à leurs anciennes conditions amicales après que les États-Unis ont désigné la Chine comme pays partenaire. « pays adversaire » en 2021. Il estime qu'il est temps pour les immigrants chinois de rompre leurs liens avec la Chine.

« S'il y avait une guerre, nos enfants devraient aller au front », a déclaré Zhou. « Il n’y a pas de double choix… Chacun d’entre nous doit choisir un côté. »

Mais les liens complexes entre les immigrants chinois et leur pays d’origine font également qu’il est difficile pour certains d’entre eux de faire une rupture nette.

Hua, l'organisateur du défilé du Jour de l'Indépendance, participe à des activités pro-chinoises aux États-Unis depuis les années 1970, alors qu'il était étudiant international de Taiwan à l'Université de Pittsburgh. Aujourd’hui, avec ses cheveux gris clairsemés, Hua respire l’énergie et marche vite.

Les organisations promouvant « l'unification pacifique » entre Taiwan et la Chine continentale, comme la sienne, sont considérées comme des avant-postes du Département de travail du Front uni chinois et étroitement surveillées par les autorités américaines. Hua a déclaré que même dans les années 1970, avant que les États-Unis et la Chine ne reprennent leurs relations diplomatiques, le FBI ne l'avait pas dérangé. Mais au cours des dix dernières années, il a été interrogé à deux reprises par des agents du FBI.

"Tout dépend des relations entre les États-Unis et la Chine", a déclaré Mme Hua. « À l’époque, les États-Unis essayaient de se rapprocher de la Chine pour isoler la Russie. Maintenant, c'est pire.

Hua a déclaré que lorsque les agents l'ont interrogé, ils lui ont demandé à plusieurs reprises s'il avait été payé par le gouvernement chinois pour organiser des rassemblements pour saluer les dirigeants chinois en visite. A chaque fois, il leur a répondu qu'il n'avait jamais reçu un centime du gouvernement chinois.

Comme l'explique Hua, son parcours lui apporte une motivation qui va au-delà de l'argent. Ayant grandi dans une famille pauvre à Taiwan, Hua en est venu à croire que le socialisme était la solution aux inégalités sur l'île lorsqu'il y était étudiant. « J’ai embrassé le socialisme avant de commencer à soutenir la Chine », a déclaré Hua. Il détenait autrefois un passeport chinois lorsque Taiwan lui a interdit d'entrer sur l'île en raison de ses activités pro-chinoises plus tôt dans sa vie.

Le lien avec leur pays d'origine est une motivation forte pour les immigrants qui participent à des rassemblements politiques pro-chinois, ont déclaré de nombreux immigrants chinois interrogés pour cet article. L'année dernière, lorsque le président taïwanais Tsai et le vice-président Lai ont atterri séparément aux États-Unis, de nombreux manifestants n'ont pas caché le fait qu'ils étaient mobilisés par les organisations locales liées à la Chine dont ils étaient membres.

Interrogé sur la manipulation présumée des immigrants chinois par la Chine, Jin Qian, consul général adjoint du consulat général de Chine à New York, n'a pas répondu directement aux questions spécifiques concernant les allégations de paiements aux participants au rassemblement, la création de commissariats de police secrète et d'autres. activités d'infiltration dans une réponse par courrier électronique, mais a déclaré que le consulat « observe strictement les lois internationales et respecte la souveraineté judiciaire des États-Unis » lorsqu'il interagit avec des Chinois d'outre-mer.

Dans le pire scénario, où une guerre éclaterait entre les États-Unis et la Chine à propos de Taiwan, des gens comme Hua pourraient être confrontés à un dilemme douloureux. Maintenir des liens tout aussi étroits avec les deux pays, comme l’ont fait de nombreux immigrants, serait moins pratique et plus précaire. Et choisir son camp équivaudrait à choisir entre la paume et le dos de la main. Mais c’est une autre question de savoir si choisir son camp, que ce soit pour de véritables convictions ou pour des raisons pratiques, suffirait à protéger les immigrants chinois de devenir des boucs émissaires dans une situation aussi désastreuse. Pour de nombreux immigrants chinois, une réponse pratique vient des vagues de haine anti-asiatiques qui se multiplient dans le cadre de la pandémie.

Au début de la pandémie, la référence fréquente par Trump au COVID-19 comme au « virus chinois » a déclenché des vagues d’attaques contre les Américains d’origine asiatique. Pendant la pandémie, certains dissidents chinois ont rebaptisé le virus « virus du PCC » dans le but de détourner la colère des innocents. Cela ne semblait pas faire de différence.

L'année dernière, lorsque Wang Juntao, leader du mouvement pro-démocratie de Tiananmen et président du Comité national du Parti démocratique chinois, une organisation de dissidents chinois basée à Flushing, a manifesté contre le PCC à Times Square avec certains de ses membres, ils ont été harcelés. et un groupe d'adolescents américains leur a dit de « retourner en Chine ». Les perturbateurs n'ont probablement pas réalisé que la plupart des manifestants, y compris Juntao, ne sont pas autorisés à entrer en Chine en raison de leurs opinions politiques.

"Ils n'ont probablement pas compris ce que nous faisions là-bas", a déclaré Juntao.

L’élection présidentielle de cette année risque de susciter à nouveau des tensions. Le président Biden et Trump ont tous deux adopté des positions dures à l’égard de la Chine, et les candidats à la présidentielle sont déjà interrogés sur leurs relations. UN po publié en novembre par le National AAPI Power Fund, a révélé que plus de 60 % des électeurs susceptibles de voter cette année dans huit États du champ de bataille pensent que la rhétorique anti-chinoise des politiciens a attisé le feu de la violence anti-asiatique.

Les candidats sino-américains aux récentes élections ont été aux premières loges de l’hostilité. Les opposants en ont décrit plusieurs comme étant proches de la Chine et du PCC. La représentante américaine Grace Meng (DN.Y.) a déclaré que les soi-disant attaques rouges « sont de plus en plus graves chaque année ».

Meng a été franche sur le mal que la rhétorique anti-Chine pourrait causer aux Américains d’origine asiatique et a fait face à son lot d’attaques de la part des médias de droite.

« Je pense qu'il est vraiment dangereux d'imposer cet objectif à ma communauté. J'ai donc l'impression qu'il est de ma responsabilité de me lever », a déclaré Meng.

Meng, la sénatrice américaine Mazie Hirono (démocrate d'Hawaï) et la représentante Judy Chu (démocrate de Californie) mènent désormais la lutte contre la tentative des républicains de revitaliser « l'initiative chinoise ». Meng a appelé le programme « la loi d’exclusion chinoise 22 », en référence à la loi notoire qui a interdit à la plupart des immigrants chinois d’entrer aux États-Unis pendant plus de 2.0 décennies, jusqu’en 60.

Pour Yibing Wang, propriétaire du magasin de Brooklyn, l’année écoulée a été pleine de peur et de confusion. Plus tôt cette année, elle avait prévu de lancer un cours gratuit de chinois pour les enfants chinois de la deuxième génération afin de les aider à maintenir leurs racines culturelles. Et elle a pensé à organiser une célébration de la Fête nationale chinoise dans son organisation. Elle a abandonné tous ses projets après avoir réalisé que les trois inconnus visitant son magasin à l'improviste en janvier appartenaient en réalité au FBI.

Puis, lorsque Xi est venu rencontrer Biden en novembre, certains dirigeants communautaires ont pris l’avion de New York à San Francisco pour le saluer. Personne n’a invité Yibing à les accompagner, et elle a dit qu’elle savait pourquoi. "Ils savent que je suis sur la liste noire du FBI", a-t-elle déclaré.

Ces derniers mois, Yibing se remet d'un accident de voiture. Elle n’a pas été gravement blessée, mais depuis, elle fait de fréquents cauchemars. Dans l’un de ses rêves, elle se retrouve à prendre un bus et à descendre dans un cimetière sombre. Dans le rêve, elle demande aux passants où elle se trouve, mais tout le monde reste silencieux. Elle sort son téléphone pour appeler des amis, mais personne ne décroche. Elle se réveille avec des sueurs froides.

« Ce rêve est tellement bizarre. Qu’est-ce que cela pourrait signifier ? Se demanda Yibing. "Je veux juste une réponse."

Cette histoire a été publiée dans le cadre de la bourse Isaac Rauch.

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