La Fiscal General del Estado, Letitia James, habla durante el desfile del Año Nuevo Lunar en Flushing Chinatown. – Nueva York, NY – 5 de febrero de 2022 (Shutterstock)

NUEVA YORK – El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, y la fiscal general de Nueva York, Letitia James, cerraron hoy un propietario de un barrio marginal de Brooklyn y lograron una victoria para los derechos de los inquilinos después de que un grupo de inquilinos fue objeto de desalojos ilegales en julio de 2020. El alcalde Adams y el fiscal general anunciaron un acuerdo contra Gennaro Brooks-Church y Loretta Gendville, los propietarios de 1214 Dean Street en Crown Heights, Brooklyn, por desalojar ilegalmente a los inquilinos en 2020 y operar una operación ilegal de alquiler a corto plazo durante cuatro años en nueve edificios de Brooklyn. El acuerdo de $2.25 millones constituye la mayor adjudicación monetaria jamás recibida por la ciudad derivada de un caso contra un operador ilegal de alquiler a corto plazo y obliga a los propietarios a renunciar a la propiedad de $2 millones, que se convertirá en viviendas asequibles para los neoyorquinos. Las acciones legales, encabezadas por el Departamento Legal de la ciudad y la Oficina de Cumplimiento Especial (OSE) de la Alcaldía, en coordinación con la Oficina del Alcalde para la Protección de los Inquilinos (MOPT) y la Oficina del Fiscal General, representan la primera aplicación de la ley en la ciudad. Ley de Desalojo Ilegal.

Es posible que estos propietarios hayan estado enviando un mensaje de amor y paz públicamente, pero en privado estaban echando a los inquilinos a la calle”, dijo Alcalde Adams. “La vivienda segura y asequible no solo es vital para la supervivencia de la ciudad y la seguridad pública, sino que es un derecho humano básico, razón por la cual mi administración nunca dudará en defender a los inquilinos que sufren daños ilegales. El acuerdo de hoy envía un mensaje claro a los propietarios de barrios marginales de toda la ciudad: no se tolerará el comportamiento cruel e ilegal y, mientras yo sea alcalde, nunca se saldrán con la suya poniendo en riesgo a los inquilinos. Agradezco a la Fiscal General por su continua colaboración y su lucha todos los días para proteger a los inquilinos de la Ciudad de Nueva York.

“Durante un período de lucha global sin precedentes, Brooks-Church y Gendville obligaron cruelmente a los neoyorquinos a abandonar sus hogares”, dijo Fiscal General James. “Hemos visto durante mucho tiempo este tipo de estafas de vivienda dañinas, especialmente en el centro de Brooklyn, donde las personas hacen un negocio empujando a otros de sus hogares de manera injusta e inhumana. Que esto sirva como advertencia: cualquier arrendador que maltrate e intente desalojar ilegalmente a los inquilinos enfrentará toda la fuerza de mi cargo y la ley. Continuaremos trabajando en estrecha colaboración con el alcalde Adams y otros socios gubernamentales para garantizar que individuos como estos ya no puedan aterrorizar a los neoyorquinos”.

El acuerdo global derivado de las demandas de la ciudad y las investigaciones de la ciudad y la Oficina del Fiscal General requiere que los propietarios Gennaro Brooks-Church, un autoproclamado "constructor ecológico", y Loretta Gendville, propietaria de un estudio de yoga en el área de Brooklyn. y una tienda minorista separada que venda ropa de maternidad y de entrenamiento, para seguir los siguientes pasos:

• Transferir 1214 Dean Street, que está valorado en más de $2 millones, a una entidad designada por la ciudad para su uso como vivienda asequible;
• Pagar $250,000 a la ciudad y al estado por multas sustanciales bajo las leyes de la ciudad y del estado;
• Aceptar una orden judicial permanente contra más actividades ilegales de alquiler a corto plazo en cualquier lugar de la ciudad; y
• Cumplir con las leyes que rigen los alquileres en el estado de Nueva York de conformidad con un acuerdo escrito con la Oficina del Fiscal General.

Simultáneamente, los propietarios han resuelto la demanda presentada por los antiguos inquilinos de 1214 Dean Street brindándoles una recuperación sustancial por los daños y traumas que sufrieron por el desalojo ilegal. El Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD) de la Ciudad de Nueva York trabajará con una entidad designada por la ciudad para rehabilitar la propiedad para viviendas asequibles.

La administración de Adams no tolerará el acoso de los inquilinos”, dijo Jefa de Vivienda Jessica Katz. “Nosotros lucharemos por los inquilinos, protegeremos nuestro inventario de viviendas y crearemos las viviendas asequibles que los neoyorquinos necesitan y merecen. La vivienda segura y asequible es una prioridad principal para esta administración, y nuestro trabajo en este caso lo demuestra. Gracias a todos los defensores de los inquilinos y miembros de la comunidad que trabajaron tan duro en este caso”.

Desde enero de 2016 hasta al menos el verano de 2020, Brooks-Church y Gendville llevaron a cabo una operación ilegal de alquiler a corto plazo, generando $ 1.4 millones al colocar 83 listados diferentes en Airbnb, engañando a casi 5,600 invitados y evitando que 14 casas en nueve edificios de Brooklyn vivienda de inquilinos permanentes. En julio de 2020, los propietarios usaron amenazas y fuerza para expulsar al menos a cuatro inquilinos en 1214 Dean Street, quitando las posesiones de sus inquilinos y cambiando las cerraduras sin proporcionarles las llaves. Estas acciones violaron la ley que prohíbe a los propietarios participar en desalojos de autoayuda, también conocidos como cierres patronales, y eludieron la moratoria estatal sobre los desalojos durante la pandemia de COVID-19.

La ciudad se dio cuenta del comportamiento ilegal de los propietarios a través de las redes sociales el 7 de julio de 2020. Dentro de los tres días, el 10 de julio, el Departamento Legal, en estrecha coordinación con el MOPT, envió una carta de cese y desistimiento a los propietarios. El 17 de noviembre de 2020, en estrecha colaboración con el MOPT y la Oficina del Fiscal General, la Unidad de Protección al Inquilino del Departamento Legal presentó su primera demanda en virtud de la Ley de Desalojo Ilegal de la ciudad. Al mes siguiente, el 16 de diciembre, OSE presentó una demanda contra los alquileres ilegales a corto plazo, que no incluían 1214 Dean Street. Cuatro de los antiguos inquilinos de 1214 Dean Street, ahora representados por un abogado de TakeRoot Justice, presentaron una acción por daños y perjuicios basada en su desalojo ilegal. Además, la Oficina del Fiscal General inició una investigación de posibles violaciones de la ley estatal.

Estos acusados ​​deben pagar un alto precio por sus acciones ilegales”, dijo Nueva York Consejera Corporativa Georgia M. Pestana. “Este acuerdo demuestra que la Ciudad de Nueva York no tolerará el desalojo forzoso e ilegal de inquilinos, especialmente durante una pandemia, o la pérdida de viviendas para los neoyorquinos debido a una red de alquileres ilegales a corto plazo. Esta es la primera demanda presentada por la Unidad de Protección de Inquilinos del Departamento Legal en virtud de la Ley de desalojo ilegal de la ciudad, pero los propietarios que participan en este tipo de actividad ilegal se equivocarán gravemente si creen que será la última”.

“Al operar docenas de listados ilegales en Airbnb, estos propietarios les quitaron las casas a los posibles residentes de los vecindarios de Brooklyn, desde Carroll Gardens hasta el este de Nueva York, en detrimento de los inquilinos permanentes que necesitan una casa”, dijo. Director Ejecutivo de OSE Christian Klossner. “Pero este acuerdo con la ciudad y el estado asegura que no podrán hacerlo en el futuro”.

“Ningún propietario está por encima de la ley, y es hora de que los propietarios entiendan que los 'desalojos de autoayuda' y el acoso de inquilinos son ilegales en la ciudad de Nueva York”, dijo Director Interino del MOPT Ricardo Martínez Campos. “Estos temas son de alta prioridad para la Oficina del Alcalde para la Protección de los Inquilinos, y continuaremos usando las poderosas herramientas de aplicación y litigio de la ciudad para hacer cumplir nuestras leyes. Este acuerdo establece un claro ejemplo para otros propietarios que se involucran en prácticas ilegales que perjudican a los inquilinos: la ciudad de Nueva York tiene leyes estrictas de protección de inquilinos y no dudaremos en hacerlas cumplir en su totalidad”.

“Una vez más, la ciudad y el estado dejan en claro que los propietarios deben cumplir con la ley. Estos propietarios acosaron descaradamente a los inquilinos de 1214 Dean Street, los cerraron y lo hicieron durante la moratoria de desalojo en todo el estado”, dijo El comisionado de HPD, Adolfo Carrión, Jr. “Quiero agradecer a nuestros socios de agencias de la ciudad y a la procuradora general Letitia James por responsabilizar a estos propietarios y exigir la entrega de 1214 Dean Street a la ciudad de Nueva York, que nuestro equipo en HPD trabajará para devolver a la comunidad como muy necesitado asequible. alojamiento."

“La vivienda segura es un derecho vital, indispensable y universal, pero fue robado trágicamente a las víctimas de estos propietarios ilegales. Los individuos detrás de este crimen explotaron a sus inquilinos durante años y obligaron a muchos de ellos a enfrentar la inseguridad habitacional, todo en aras de sus ganancias ilícitas”, dijo Representante de los Estados Unidos, Yvette Clarke. “Este acuerdo ofrece tanto a los habitantes de Brooklyn un nuevo espacio para viviendas asequibles como a las víctimas una oportunidad de recuperación, y fue posible gracias al trabajo y el compromiso encomiable del alcalde Eric Adams y la fiscal general Letitia James. Estoy más que agradecido por su continua dedicación para hacer frente a los malos actores como estos propietarios y hacer de esta ciudad un espacio más seguro para todos los que la llaman hogar”.

“Ya es hora de que responsabilicemos a los propietarios de barrios marginales por sus acciones ilegales que conducen a la inestabilidad de la vivienda y el desplazamiento de las familias de la ciudad de Nueva York”, dijo Presidente del condado de Brooklyn, Antonio Reynoso. “Gracias al alcalde Adams y al fiscal general James por mostrarles a los propietarios que habrá consecuencias para pagar por el maltrato de los inquilinos”.

“Los operadores de hoteles ilegales exacerban la actual crisis de vivienda de la ciudad al retirar unidades residenciales del mercado y, en cambio, alquilarlas a corto plazo para obtener ganancias”, dijo Pierina Sanchez, concejala de la ciudad de Nueva York, presidenta del Comité de Vivienda y Edificios. “Felicito al alcalde y al fiscal general James por su caso exitoso contra este operador y por aprovechar la oportunidad para establecer viviendas asequibles. Como líderes, nos corresponde a nosotros proteger el inventario de viviendas de la Ciudad de Nueva York y promover viviendas asequibles más permanentes para los neoyorquinos de ingresos más bajos”.

“Este es el gobierno en su máxima expresión”, dijo Concejal de la ciudad de Nueva York, Chi Ossé. “Los señores de los barrios marginales han sido un flagelo en nuestra ciudad durante generaciones, explotando cruelmente a nuestros vecinos más vulnerables para obtener ganancias fáciles. Que uno de los peores actores sea derribado de esta manera con su propiedad convertida en vivienda asequible es un triunfo. Espero que Nueva York amplíe sus esfuerzos para proteger a los inquilinos mientras prioriza la asequibilidad, la dignidad y la justicia para todos”.

  Fiscal General Letitia James, Eric Adams, Alcalde Eric Adams