Veinte trabajadores de la construcción murieron en el trabajo en la ciudad de Nueva York en 2021, según un nuevo informe, y el ritmo de muertes volvió a los niveles previos a la pandemia después de un año de cierres de la industria.

El  análisis de los datos de la Oficina Federal de Estadísticas Laborales del Comité de Seguridad y Salud Ocupacional de Nueva York, un grupo de vigilancia de la seguridad de los trabajadores, hace comparaciones de un año a otro al observar la tasa de mortalidad por cada 100,000 trabajadores.

En 2021, la tasa en Nueva York fue de 11.2 por 100,000. Eso es un aumento del 60% de 7 muertes por cada 100,000 en 2020, el año en que comenzó COVID y la construcción se desaceleró, cuando murieron 13 trabajadores. Sin embargo, en el 2019 previo a la pandemia, la tasa fue superior a la de 2021: 24 trabajadores perdieron la vida en obras de construcción de la ciudad, para una tasa de 11.6 por 100,000.

La directora ejecutiva del grupo, Charlene Obernauer, dijo que el aumento de la tasa de mortalidad del 60% era "sorprendente" y "significativo".

“Los trabajadores de la construcción no deberían tener que despedirse de sus seres queridos por la mañana, temerosos de no volver nunca más”, dijo Obernauer. “Cada número en este informe representa a una persona con una familia que aún debería estar viva hoy. Sus muertes a menudo eran espantosas, siempre desgarradoras y prevenibles”.

Los que fallecieron en 2021 incluidos Diego Rodríguez Celi, de Nueva Jersey; Diego Lliguicota, de Maspeth, Queens; y Mauricio Sánchez, un trabajador mexicano que pereció cuando un ascensor se desplomó 75 pies al suelo en Bulevar Bruckner, 20, donde fue el tercer trabajador en morir en otros tantos años.

Los trabajadores latinos y no sindicalizados estaban en mayor riesgo de muerte, como lo han estado casi todos los años desde que NYCOSH comenzó a publicar su informe anual en 2014.

Se estima que el 10% de los trabajadores del estado de Nueva York son latinos, pero los trabajadores latinos representaron más de una cuarta parte de las muertes en el lugar de trabajo en todo el estado. En los 15 sitios que OSHA inspeccionó después de una fatalidad en 2021, el 80 % de los trabajadores no estaban sindicalizados.

Menos inspecciones

Por un período de tres meses de marzo a junio de 2020, el entonces gobernador. Andrew Cuomo ordenó una pausa en "no esencial" construcción en todo el estado. Muchos sitios de construcción no volvieron a abrir de inmediato, incluso después de que se levantó la pausa. ese verano, que ayudó a reducir las muertes en la construcción ese año.

El informe también señala las deficiencias de personal para los reguladores locales y federales, con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) federal realizando 2,568 inspecciones en el estado de Nueva York en 2021, un 42% menos que en 2019.

El informe cita un New York Times historia sobre la tasa de vacantes del 25% en el Departamento de Edificios de la ciudad.

Andrew Rudansky, portavoz del DOB, dijo que la tasa actual de vacantes en toda la agencia es del 18 %, pero la tasa de vacantes entre los inspectores es de alrededor del 10 %. Un portavoz de OSHA no respondió a una solicitud de comentarios.

Obernauer dijo que las inspecciones de rutina ayudan a garantizar que los empleadores sepan que los reguladores están observando.

“Cada vez que vemos recortes en los departamentos responsables de la seguridad, nos preocupamos de que habrá menos inspecciones, menos cumplimiento y, como resultado, habrá más lesiones y más muertes”, dijo. “Queremos asegurarnos de que el departamento cuente con todo el personal para que pueda hacer su trabajo”.

Las muertes han persistido incluso cuando OSHA, la agencia federal de seguridad, ha aumento de multas en línea con la inflación. El monto promedio de la multa alcanzó los $67,681 en 2021, frente a los $44,779 en 2020.

En diciembre, la gobernadora Kathy Hochul firmó la Ley de Carlos, que aumentará las penas por responsabilidad penal corporativa por la muerte o lesiones físicas graves de un empleado hasta en $500,000. El proyecto de ley lleva el nombre del trabajador de la construcción Carlos Moncoya, quien murió en el trabajo en Manhattan en 2015.

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