Por Ana Monteiro, Bloomberg

La inmigración, que se desaceleró durante la pandemia, podría ayudar a aliviar la escasez de trabajadores en los EE. UU. que ha llevado las vacantes laborales a un máximo histórico, según los responsables políticos de la Reserva Federal.

Si bien sigue siendo un tema político candente en los EE. UU., y algunos argumentan que la inmigración se produce a expensas de los empleos estadounidenses, dos presidentes regionales de la Fed están argumentando este mes que todo se reduce a "matemáticas".

El jefe de la Fed de Richmond, Thomas Barkin, y Neel Kashkari, de Minneapolis, dijeron que permitir que más trabajadores vengan del exterior ayudaría a aliviar la presión causada por el envejecimiento de la población. Kashkari hizo sus comentarios el mismo día en que los datos del Departamento de Trabajo de EE. UU. mostraron un récord de 4.5 millones de personas que renunciaron a sus trabajos en noviembre.

Muchas naciones están tratando de averiguar cómo cerrar las brechas en el mercado laboral. En Japón, conocido por sus obstáculos a la inmigración, el gobierno se había entusiasmado con la mano de obra extranjera en los últimos años, debido a la necesidad de compensar una mano de obra cada vez más reducida. China, que mantiene límites estrictos a la inmigración, está tratando de alentar a las parejas a tener más hijos.

La participación estancada en la fuerza laboral, atribuida a que más ciudadanos optaron por la jubilación anticipada, así como la pandemia en curso que mantiene a más personas fuera de la fuerza laboral, ha ayudado a que las vacantes alcancen niveles récord en los últimos meses. También impulsó el crecimiento de los salarios a medida que las empresas buscan atraer y retener empleados en medio de la inflación más alta en casi cuatro décadas.

Y aunque la economía más grande del mundo agregó 6.45 millones de puestos de trabajo sin precedentes en 2021 a medida que se aceleraba la recuperación del covid-19, las nóminas estaban 3.6 millones por debajo de los niveles previos a la pandemia, ya que las personas se mantienen al margen, lo que hace que los empleadores se pregunten cómo cubrirán los puestos. .

La inmigración legal “es un complemento muy útil para hacer crecer la fuerza laboral, lo que creo que hace que el crecimiento de la economía sea un poco más fácil”, dijo Barkin en un evento virtual el 13 de enero organizado por la Asociación de Banqueros de Virginia y la Cámara de Comercio de Virginia. “Creo que sería importante tener un compromiso real con la inmigración legal en la escala adecuada”.

Con el Departamento de Estado recortando la cantidad de visas que emitió en 2020 y 2021 debido a la pandemia, empresas que van desde fábricas hasta granjas han tenido problemas para llenar las vacantes.

La falta de disponibilidad de los empleados significa que las empresas tienen que renunciar a oportunidades “en parte porque simplemente no tenemos suficiente confianza en que tenemos suficientes trabajadores”, dijo Barkin.

El problema parece empeorar: la población de EE. UU. creció a la tasa más lenta registrada en 2021, expandiéndose en menos de 1 millón de personas por primera vez desde 1937, según mostraron datos de la Oficina del Censo. El número de nacimientos ha retrocedido todos los años desde 2008, excepto en 2014, y la pandemia exacerbó la tendencia.

A largo plazo, el envejecimiento de la población y la disminución de la tasa de natalidad son "un problema grave para nuestro país" y la mayoría de las economías avanzadas, dijo Kashkari el 4 de enero, y agregó que si estas tendencias demográficas continúan, podrían perjudicar la expansión económica.

“Esto es matemática”, dijo en una reunión virtual organizada por la Asociación de Banqueros de Wisconsin. “Podrías simplemente aceptar un crecimiento lento, podrías hacer lo que hace Japón y subsidiar la fertilidad, pagar a las familias para que tengan más hijos, por cierto, no funciona. O podría abrazar la inmigración. Eso es. Esas son tus tres opciones y eso es solo matemática”.

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