Par Leslie Dellon | Le 3 novembre 2023

Le programme H-1B pourrait subir des changements importants dès le 1er octobre 2024. Les services de citoyenneté et d'immigration du Département de la sécurité intérieure des États-Unis (USCIS) ont récemment publié une proposition de règle de 94 pages visant à « moderniser » le programme H-1B.  

Le H-1B est une catégorie de visa temporaire (non-immigrant) permettant aux employeurs de demander des travailleurs exerçant des « professions spécialisées ». Une « profession spécialisée » nécessite l'utilisation d'un ensemble de connaissances hautement spécialisées et au moins un baccalauréat ou l'équivalent dans une spécialité spécifique. Les emplois dans les domaines STEM (sciences, technologie, ingénierie ou mathématiques) sont souvent admissibles. 

Le Congrès plafonne à 1 65,000 le nombre annuel de visas H-20,000B, avec XNUMX XNUMX visas supplémentaires pour les personnes titulaires d'une maîtrise ou d'un doctorat. diplôme d'un établissement d'enseignement supérieur américain, plus certaines exemptions au plafond. 

Depuis des années, la demande de numéros de visa H-1B dépasse la limite annuelle. Au cours de l'exercice 2021, l'USCIS a exigé qu'un employeur américain enregistre électroniquement chaque non-citoyen pour lequel l'employeur avait l'intention de déposer une requête H-1B. L'enregistrement électronique a remplacé la soumission d'une pétition H-1B complète avec les pièces justificatives, ce qui était plus fastidieux pour les employeurs et l'agence. Toutefois, des préoccupations ont été exprimées quant aux risques d'abus et à la possibilité que les petits employeurs ayant moins de possibilités d'emploi soient désavantagés. Au cours de l'exercice 2024, l'USCIS a reçu pour la première fois plus d'enregistrements multiples éligibles, c'est-à-dire plus d'un enregistrement déposé au nom d'un non-citoyen, que d'enregistrements uniques. L'USCIS a exprimé de « sérieuses inquiétudes » quant à savoir si cela était dû à un abus du système d'enregistrement, auquel il cherche à remédier en modifiant le processus de sélection d'enregistrement. 

L'USCIS propose désormais une inscription « centrée sur le bénéficiaire », dans laquelle plusieurs employeurs non liés peuvent soumettre une inscription pour le même non-citoyen, mais l'USCIS ne sélectionnera le non-citoyen qu'une seule fois. L'agence prévoit d'informer chaque employeur qui a enregistré le non-citoyen, et chaque employeur aurait la possibilité de déposer une demande. Pétition H-1B pour les non-citoyens. Bien que l'agence pense que cela peut donner au non-citoyen un plus grand pouvoir de négociation, cela peut également aboutir à un scénario dans lequel le non-citoyen ne divulgue pas plusieurs offres, et certains employeurs, probablement plus petits, peuvent engager des frais de pétition uniquement pour que le non-citoyen refuse. après approbation. 

L'USCIS a souligné qu'elle pouvait publier plusieurs règles finales à différents moments. L'USCIS a exprimé un intérêt particulier à modifier le système d'enregistrement à temps pour la sélection de l'exercice 2025. Cependant, étant donné que cela nécessiterait que l'agence publie une règle finale et dispose d'un système fonctionnel d'ici le printemps 2024, il semble plus probable que l'USCIS puisse finaliser une règle mais retarder la date de début du nouveau système d'enregistrement jusqu'à un exercice ultérieur. 

Ce qui suit est un échantillon d’autres changements inclus dans la réglementation proposée. 

Modification de l'extension du statut et de l'autorisation de travail pour les étudiants F-1 éligibles 

L'USCIS propose d'étendre le statut et l'autorisation de travail aux étudiants F-1 pour lesquels un employeur américain dépose une requête H-1B comprenant une demande de changement de statut (de F-1 à H-1B). Actuellement, la prolongation maximale dont peut bénéficier un étudiant F-1 éligible à la protection « cap-gap » est jusqu'au 1er octobre, début de l'exercice pour lequel l'employeur américain a demandé la classification H-1B. Mais cela ne laisse souvent pas suffisamment de temps pour que la pétition H-1B soit tranchée ou pour tenir compte d’une date de début proposée plus tard. Comme proposé, si un employeur américain dépose en temps opportun une demande non frivole H-1B avec changement de statut pour un étudiant F-1 éligible, l'étudiant recevra une prolongation automatique de son statut et de son autorisation de travail jusqu'au 1er avril de l'année fiscale applicable. ou la date de début de la pétition H-1B approuvée, selon la première éventualité (ou à moins que l'USCIS refuse la pétition H-1B). Il s’agit d’un changement bienvenu et de bon sens qui aidera les employeurs américains à recruter des étudiants étrangers compétitifs entrant sur le marché du travail.  

Modifications apportées à la définition d’« employeur américain »  

L'USCIS a proposé plusieurs révisions à la définition d'« employeur américain ». Seul un « employeur américain » est autorisé à déposer une requête H-1B. L'USCIS propose d'ajouter « propriétaires-bénéficiaires » à la définition. Comme proposé, si le non-citoyen possède au moins 51 % de l’employeur américain ou dispose de « droits de vote majoritaires », le non-citoyen peut exercer des fonctions « directement liées » à la propriété et à la direction de l’entreprise. Ils peuvent également effectuer des activités accessoires comme des tâches de bureau, mais doivent effectuer des tâches professionnelles spécialisées au moins 51 % du temps. L'USCIS considère ce changement comme clarifiant sa position selon laquelle la propriété du pétitionnaire n'empêche pas une personne d'obtenir le statut H-1B et comme encourageant davantage d'entrepreneurs à obtenir le statut H-1B.  

Il n’est toutefois pas clair si la proposition améliorera ou entravera l’utilisation par les entrepreneurs. Les arbitres comprendront-ils que les tâches « directement liées » aux opérations commerciales font également partie des fonctions professionnelles spécialisées – ou traceront-ils des limites déraisonnables entraînant des refus ? Un autre inconvénient est la limite proposée par l'USCIS de 18 mois pour une nouvelle et première extension H-1B, par rapport à la période de validité habituelle de trois ans. 

Modifications à la définition de « profession spécialisée » 

L'USCIS peut également s'attendre à des rejets sur ses modifications proposées à la définition réglementaire de la profession spécialisée et aux critères permettant de démontrer que l'emploi proposé relève d'une profession spécialisée. L'USCIS a tenté de mettre en œuvre certaines de ces propositions par le biais d'une réglementation de 2020, qui a été annulée pour des raisons de procédure car l'agence n'a pas fourni de préavis ni la possibilité de commenter.  

Désormais, l'agence propose à nouveau à l'employeur américain de démontrer que le(s) domaine(s) d'études requis sont « directement liés » au poste proposé. Cet ajout, qui ne figure pas dans la définition légale de « profession spécialisée », pourrait entraîner des refus plus importants dans la mesure où les arbitres pourraient examiner de manière rigide les similitudes formelles entre les diplômes et les emplois, comme un diplôme d'architecture pour un architecte, plutôt que de comprendre qu'un « ensemble de compétences hautement spécialisées » des connaissances spécialisées » et une « spécialité spécifique » peuvent être nécessaires pour effectuer le travail sans qu’il y ait une relation aussi évidente.  

Parmi les autres propositions susceptibles de soulever des inquiétudes importantes figurent le placement de travailleurs sur des sites tiers et les inspections de sites. 

L'USCIS n'a donné que jusqu'au 22 décembre 2023 pour commenter. Compte tenu des graves implications des nombreux changements proposés par l'USCIS, les parties intéressées devraient peser sur et ne pas se laisser dissuader par le calendrier. 

  visa H-1B, immigration, L'USCIS