Par George Joseph, Bianca Pallaro et Gwynne Hogan | 8 novembre 2023

La campagne à la mairie 2021 d'Eric Adams a accepté les dons de trois membres d'une fondation incorporé par Bilal Erdogan, fils du président turc Recep Tayyip Erdogan, et dont les membres du conseil d'administration comprennent la fille d'Erdogan, Esra Albayrak. La campagne est au centre d'une enquête du FBI en cherchant à savoir si elle a conspiré avec le gouvernement turc pour accepter des contributions étrangères illégales.

Adams a reconnu mercredi avoir rencontré Erdogan alors qu'il était président de l'arrondissement de Brooklyn, en réponse aux questions de THE CITY. Sous Erdogan, le Département d’État américain a cité à plusieurs reprises la Turquie pour son violations généralisées des droits de l'homme y compris des informations faisant état d'assassinats arbitraires, de torture et de détention d'opposants politiques, de journalistes et de militants.

Les archives de la campagne montrent qu'entre 2018 et 2021, la campagne Adams a reçu 6,000 XNUMX $ de la part de trois citoyens américains qui sont membres du conseil d'administration de l'association caritative Turken Foundation, qui inscrit en tant qu'agent étranger auprès du ministère de la Justice l'année dernière. Dirigeants de l'opposition turque ont allégué que la fondation est un moyen permettant à la famille Erdogan de cacher des millions de personnes à l’extérieur du pays. (La campagne Adams a restitué 1,000 2,100 $ à l'une des personnes pour avoir dépassé une limite de contribution de XNUMX XNUMX $.)

Le groupe lié à Erdogan a déclaré mission c'est aider maison étudiants musulmans aux États-Unis et « promeuvent les relations interculturelles ».

En juillet 2018, la campagne d'Adams à la mairie a également reçu 12,600 XNUMX $ de contributions de deux membres du conseil d'administration du Turkish American Steering Committee (TASC), un groupe de défense précédemment coprésidé par un associer du parti politique d'Erdogan. La campagne Adams a dû restituer plus de 8,000 XNUMX $ de ces contributions en raison des règles de plafond de contribution de la campagne.

Dans le cadre de leur enquête sur une potentielle influence étrangère dans la course à la mairie de 2021, les enquêteurs fédéraux cherchent actuellement à savoir si le gouvernement turc a utilisé des citoyens américains comme donateurs de paille pour masquer les contributeurs étrangers à la campagne. Ni Adams ni aucun membre de sa campagne n'ont été accusés d'actes criminels.

Les donateurs sont tous des bénévoles de la Fondation Turken et de TASC et n'ont pas mentionné ces organisations comme employeurs au moment de verser leurs contributions.

LA VILLE a contacté les trois donateurs de la Fondation Turken. L'un d'eux, le trésorier de la fondation Memis Yetim, a déclaré qu'un de ses « amis proches », qu'il a refusé de nommer, aurait pu gérer son don, ce qui indique qu'il vit dans la ville inexistante de « Staten Island, NJ ». en utilisant l'adresse postale du New Jersey où Yetim est inscrit pour voter.

La campagne Adams a soumis son don au Campaign Finance Board pour obtenir des fonds publics de contrepartie, selon les dossiers de la campagne. Seuls les résidents de la ville de New York peuvent bénéficier du programme de fonds de contrepartie de 8 $ pour 1 $ de la ville.

Mercredi, Adams a déclaré à THE CITY : « Une fois, j'étais ici à un dîner à but non lucratif et… le président de la Turquie était là et… les électeurs ici à New York ont ​​déclaré que je les soutenais extrêmement. »

"Il m'a salué", a déclaré Adams à propos d'Erdogan. «Il a dit bonjour. Nous avons échangé des plaisanteries. J’étais alors président de l’arrondissement.

Adams n'a pas nommé l'organisation à but non lucratif et un porte-parole du maire ne l'a pas immédiatement confirmé.

"Il n'y a rien dans la documentation ou les informations fournies à la campagne par les contributeurs qui indiquent un lien avec la Fondation Turken ou le comité directeur turco-américain", a déclaré Vito Pitta, avocat de la campagne.

La Fondation Turken a accueilli Erdogan lors de dîners de collecte de fonds à New York en 2014, 2016, 2017, 2019 et 2021, selon les enregistrements déposée auprès du ministère de la Justice. De même, le Comité directeur turco-américain, qui partage des membres avec la Fondation Turken, a accueilli Erdogan lors d’un événement à Manhattan en 2019, auquel participaient Yetim et Behram Turan, le président de la Fondation Turken.

La Fondation Turken et Turan n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Cravates Adams-Turken

Les liens d'Adams avec la Fondation Turken remontent au moins à 2017.

Les archives du bureau de l'arrondissement de Brooklyn montrent qu'en avril 2017, Rana Abbasova, aujourd'hui directrice du protocole d'Adams au bureau du maire pour les affaires internationales, a demandé une réunion au nom de la Fondation Turken.

Un an plus tard, Adams présenté à la Fondation Turken et au Yetim un « certificat d’appréciation » pour sa « contribution à la région et aux relations interculturelles ».
En novembre, la Fondation Turken a innové sur un Immeuble de 21 étages il avait déjà dépensé plus de 26 millions de dollars dans le cadre d'un centre envisagé pour le logement étudiant. Le bâtiment est situé dans le centre de Manhattan, mais un élu était présent pour la cérémonie d'ouverture, souriant devant les caméras et tenant une pelle : le président de l'arrondissement de Brooklyn, Eric Adams.

Dons antérieurs liés à la Turquie

Les relations d'Adams avec la Turquie ont fait l'objet d'un examen public pour la première fois la semaine dernière, lorsque la nouvelle est tombée jeudi selon laquelle le FBI avait a fait une descente au domicile du principal collecteur de fonds de sa campagne Brianna Suggs, 25 ans.

Lors de la conférence de presse de mercredi, Lisa Zornberg, l'avocate en chef de la mairie, a confirmé qu'elle était en communication avec le district sud de New York au sujet de l'enquête.

"Oui, bien sûr que nous le sommes", a-t-elle déclaré. "Le maire a publiquement promis sa coopération et nous sommes restés en contact."

Loi fédérale interdit les ressortissants étrangers et les gouvernements des dons à des campagnes politiques locales, étatiques ou fédérales.

La semaine dernière, le New York Times que le FBI enquêtait sur KSK, une entreprise de construction turco-américaine, dans le cadre d'une enquête sur des dons présumés de paille et une influence étrangère illégale dans la course à la mairie de 2021.

LA VILLE ensuite a parlé avec un employé de KSK, qui a déclaré qu'il ne se souvenait pas d'avoir versé une contribution de 1,250 XNUMX $ à la campagne Adams en utilisant son nom.

Le Times a également rapporté que l'enquête fédérale portait sur la Bay Atlantic University, une petite institution turque située à Washington, DC.

THE CITY a rapporté plus tard que la campagne à la mairie d'Adams pour 2021 avait été reçue et renvoyée 10,000 $ en dons de personnes liées à l’université.

Les directeurs de la Fondation turque et d'autres personnes associées à l'entité, ainsi que les employés de KSK Construction et de l'Université Bay Atlantic, ont tous fait un don de 22,950 22,000 $ à la campagne d'Eric Adams, ce qui représente un montant supplémentaire de XNUMX XNUMX $ en fonds de contrepartie potentiels.

Lors de la course à la mairie de 2021, le conseil de financement de la campagne de la ville de New York a demandé à la campagne d'Adams d'expliquer qui avait regroupé les deux groupes de dons des employés de KSK et de la Bay Atlantic University.

Mais la campagne Adams n'a pas fourni cette information au tableau.

Adams a nié tout acte répréhensible. Lors d'une conférence de presse mercredi, il a déclaré ses fréquents voyages en Turquie faisait partie d'une campagne mondiale visant à attirer les entreprises à Brooklyn, en tant que président de l'arrondissement, et maintenant à New York, en tant que maire. LA VILLE a rapporté Adams a rencontré des représentants de l'Université Bay Atlantic lors de deux voyages, dont l'un a été financé par l'Université de Bahcesehir, ainsi que par Turkish Airlines et le « Bureau de la culture et de la promotion turque à New York ».

"Nous avons simplement pensé que c'était une excellente occasion d'échanger des idées comme nous le faisons avec tous ces pays et nous voulons attirer des entreprises ici", a déclaré Adams. « Donc, la Turquie, comme tout autre pays, je veux attirer les gens vers la ville. Il n’y a rien de spécifique à propos de ce pays en particulier.

Adams a ajouté qu’il serait « choqué » si sa campagne faisait face à des allégations formelles d’actes répréhensibles.

« Je ne peux tout simplement pas vous dire à quel point je commence la journée en disant à mon équipe : « Nous devons respecter la loi. Nous devons respecter la loi, presque au point que je suis ennuyeux", a-t-il déclaré.

«Je crois simplement fermement que vous devez respecter la loi. Cela me choquerait vraiment si quelqu'un embauché par ma campagne faisait quelque chose d'inapproprié », a déclaré Adams.

Cette histoire a été publiée par THE CITY le 8 novembre 2023.

  campagne, Eric Adams, dinde