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By Sunita Sohrabji | Services de médias ethniques

Plus de 160 migrants détenus ont entamé une grève de la faim au centre de détention du Nord-Ouest à Tacoma, dans l'État de Washington, suite au décès d'un migrant qui y était détenu depuis plus de quatre ans.

L'Immigration and Customs Enforcement a confirmé que Charles Leo Daniel, 61 ans, citoyen de Trinité-et-Tobago, est décédé le 7 mars. L'ICE n'a pas précisé les circonstances du décès, mais a noté que Daniel se trouvait dans l'établissement depuis mars 2020. Il a été ému. au centre de détention du Nord-Ouest après avoir purgé 220 mois de prison d'État pour avoir poignardé mortellement le musicien de reggae de Seattle Raymond Lindsay, dont le nom de scène était Ras Bongo, en 2003.

En 2020, un juge de l’immigration a ordonné l’expulsion de Daniel vers son pays d’origine. Mais il a continué d'être détenu par l'ICE au NWDC, un centre de détention privé appartenant au groupe GEO.

Suicide avec un drap

En 2022, le groupe GEO a réalisé 1.05 milliard de dollars de revenus grâce aux seuls contrats ICE, soit 43.9 % de son chiffre d'affaires total de 2.4 milliards de dollars, selon les données de l'American Civil Liberties Union. Les critiques du groupe GEO et de son concurrent Core Civic affirment que les détenus dans les centres de détention privés sont détenus pour des périodes plus longues.

L'ICE peut libérer les demandeurs d'asile sous caution, sans audience du tribunal, mais choisit souvent de ne pas le faire. Le centre de détention du Nord-Ouest a le pire taux d'octroi de libérations sous caution du pays.

Maru Mora Villalpando, organisatrice de La Resistencia et fondatrice de Latino Advocacy, a déclaré que des témoins d'Ethnic Media Services lui avaient dit que Daniel s'était suicidé en se pendant avec un drap. Daniel a été détenu à l'isolement pendant plus de deux ans, a déclaré Villalpando. Elle a souligné que l’homme décédé avait des antécédents de problèmes de santé mentale, mais qu’on lui refusait souvent ses médicaments.

Il refusait en grande partie de prendre une douche, mais lorsqu'il y était forcé, Daniel portait ses sous-vêtements sur la tête. Plusieurs habitudes similaires ont documenté son comportement incohérent et erratique, mais Daniel n'a jamais bénéficié de soins de santé mentale ni de soutien au NWDC. « Il est même très difficile d'obtenir des soins de santé, et encore moins des soins de santé mentale », a déclaré Villalpando.

C'est le 2^nd décès au NWDC au cours des 6 dernières années. L'immigrant russe Amar Mergansana s'est suicidé avec succès en 2018, bien qu'il ait été surveillé à plusieurs reprises dans l'établissement.

Deux autres tentatives de suicide

Deux autres détenus de l'établissement ont tenté de se suicider le 11 mars. Vers 3 heures du matin, un jeune homme de l'État indien du Pendjab a tenté de se suicider en utilisant un drap comme corde, attaché à la rampe du deuxième étage de son bloc cellulaire. Un témoin présent sur place a déclaré à Villalpandos que cinq gardes du GEO étaient arrivés avec des caméras et l'avaient emmené.

Plus tard dans la journée, un autre jeune homme a également attaché un drap à la barrière et a sauté au premier étage. Les gardes du GEO l'ont emmené sur une civière à l'extérieur de l'unité. Un autre témoin a déclaré à Villalpando qu'il avait vu le jeune homme sur la civière, les yeux fermés et son pied bougeant à plusieurs reprises. À 7 h 05, les membres de La Resistencia ont vu trois voitures de patrouille du service de police de Tacoma quitter le NWDC, accompagnées d'un camion des pompiers de Tacoma et d'une ambulance. Le jeune homme était visible sur une civière à l’intérieur de l’ambulance.

ICE n'a pas confirmé les tentatives de suicide. L'agent Shelby Boyd du département de police de Tacoma a déclaré à ethnic Media Services que la police s'était rendue sur place à deux reprises le 11 mars : la première fois à 3 h 42 et la seconde à 6 h 28. Boyd a déclaré que chaque victime avait été emmenée dans un centre de détention. hôpital local. Tous deux étaient encore en vie lorsque la police est arrivée sur les lieux de chaque incident.

Boyd a déclaré qu'elle ne pouvait fournir aucune information supplémentaire sur les tentatives de suicide, pour des raisons de confidentialité.

Les grévistes de la faim

Villalpando a déclaré que les 160 détenus qui ont entamé une grève de la faim le 8 mars craignent pour leur vie dans les « conditions inhumaines et insupportables » au NWDC. Ils craignent des périodes prolongées d’isolement cellulaire qui pourraient les conduire à choisir le suicide, a-t-elle déclaré. Les grévistes exigent leur libération immédiate sous caution.

Il s'agit de la troisième grève de la faim au NWDC depuis le début de l'année 2024. Le 2 janvier, plus de 50 hommes, tous originaires du Pendjab, ont lancé une grève de la faim pour protester contre les conditions insupportables et les longues périodes de détention dans l'établissement.

Projet de loi sur les frontières

Les grèves de la faim sont fréquentes dans les centres de détention de l'ICE depuis au moins 2014. L'ICE a utilisé des tactiques dures pour mettre fin aux grèves, comme le gavage forcé par des sondes gastriques ou nasales.

Villalpando a critiqué le discours sur l'état de l'Union du 7 mars du président Joe Biden, au cours duquel le président a exhorté le Congrès à lui envoyer un projet de loi bipartite sur les frontières. L’administration avait publié son propre plan, qui aurait considérablement renforcé les règles en matière d’asile et aurait habilité les autorités américaines aux frontières à expulser sommairement les migrants. Cela aurait également fourni des fonds supplémentaires pour financer les opérations aux frontières et embaucher du personnel supplémentaire, notamment des juges d'immigration, des agents d'asile et des agents de la patrouille frontalière.

Examen du Congrès

Étonnamment, le projet de loi – que de nombreux défenseurs de l’immigration ont critiqué comme un retour à la politique de l’ère Trump – a été annulé par les Républicains.

Villalpando a déclaré que le président investissait davantage dans les centres de détention à but lucratif. « Combien de tragédies supplémentaires devront encore se produire avant qu’ils ne soient fermés ? » » elle a demandé.

Le militant contre l'immigration a demandé un examen par le Congrès des conditions au NWDC. L'établissement se trouve dans le district du représentant Derek Kilmer, D-Washington. Les appels EMS au bureau de Kilmer n'avaient pas été retournés au moment de la publication.

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