Un vendeur de nourriture travaille sur Fordham Road dans le Bronx, le 5 avril 2024. Crédit: Alex Krales/LA VILLE

Par Haidee Chu

Pendant des jours, le vendeur ambulant Miguel Varela a dormi dans une unité de stockage où il stocke sa marchandise parce qu'il ne peut plus se permettre un toit après avoir accumulé ticket après ticket à Parkchester dans le Bronx. Sur Fordham Road, à environ cinq kilomètres de là, Keba Touré, vendeur de longue date, a déclaré avoir remarqué que des agents du ministère de l'Assainissement patrouillaient dans les rues plus souvent que les années précédentes – presque quotidiennement.

Dans l'année depuis le service d'assainissement a pris en charge la surveillance des vendeurs de rue du ministère de la Protection des consommateurs et des travailleurs en avril 2023, le Bronx a connu une augmentation des assignations civiles liées à la vente comme aucun autre arrondissement, selon une analyse des données du Bureau des procès et audiences administratives de THE CITY.

Les vendeurs du Bronx ont reçu 29 % de tickets de plus de l'assainissement que du DCWP l'année précédente – alors même que le nombre émis dans toute la ville a diminué de 22 %, passant de 1,587 2,042 à XNUMX XNUMX.

Aucun autre arrondissement n'a connu une augmentation : les vendeurs ont reçu moins de billets à Manhattan, Brooklyn et Queens, tandis que le nombre de billets à Staten Island était stable.

"Cela fait tout à fait écho à ce que nous avons entendu", a déclaré Carina Kaufman-Gutierrez, directrice adjointe du Street Vendor Project, une organisation à but non lucratif, lorsqu'on lui a présenté les nouvelles conclusions.

Dans le district communautaire 8 – qui couvre le coin nord-ouest du Bronx, où le nombre de contraventions émises a augmenté à un rythme plus rapide que dans tout autre district de la ville – le service d'assainissement a distribué 27 contraventions depuis qu'il a pris le relais en avril dernier. L’année précédente, le DCWP n’avait distribué que deux tickets.

«Je ne sais pas ce qui a changé. Je ne sais pas ce qui leur a donné l'impression que nous faisions quelque chose de mal », a déclaré à THE CITY un vendeur de Kingsbridge, qui a refusé de partager son nom, lorsqu'un journaliste a visité la zone, située dans le district communautaire 8, la semaine dernière.

Le vendeur, un immigrant de Gambie, a déclaré qu'il était à son stand tous les jours et qu'il avait vu les responsables de l'assainissement confisquer à plusieurs reprises les produits d'un vendeur de fruits du quartier, tout en s'enquérant de sa propre marchandise tous les quelques jours.

« Ils viennent à ma table. Tout est correct. Ils prennent la photo. Et puis les deux ou trois jours suivants, ils reviennent », a déclaré le vendeur. "La police continue de venir chez vous, les gens pourraient penser que vous faites quelque chose de mal."

Au niveau des quartiers, les augmentations les plus fortes ont eu lieu dans le centre du Bronx. Les vendeurs de Parkchester, dans le district communautaire 9, ont reçu 21 contraventions, contre une seule. Ceux d’Allerton, dans le district communautaire 11, sont passés de zéro contravention dans le cadre du DCWP à 18 dans le cadre de l’assainissement.

Mais les pics dans ces nouveaux points chauds de contrôle, affirme Kaufman-Gutierrez, sous-estiment l'ampleur de l'impact du contrôle, puisque même les vendeurs qui n'ont pas reçu de contraventions sont intimidés, perdent des journées de travail, cherchent de nouveaux endroits pour vendre ou abandonnent leur commercer complètement.

"Parfois, DSNY s'en va et ne donne qu'un seul ticket, mais cela signifie que tous les autres vendeurs du quartier ont essentiellement vu quelqu'un d'autre recevoir un ticket, l'ont récupéré et sont partis", a déclaré Kaufman-Gutierrez. "Il y a généralement une personne qui paie le prix du reste des personnes qui travaillent."

"Je ne pouvais pas travailler"

Joshua Goodman, porte-parole du ministère de l'Assainissement, a déclaré que le ministère avait maintenu une « approche axée sur les avertissements » en matière d'application, tout en se concentrant « fortement sur l'application des règles en matière de propreté et de qualité de vie » depuis que le maire Eric Adams l'a chargé de prendre les devants. rôle dans la lutte contre les vendeurs de rue en avril dernier.

« Notre application se concentre sur les situations dans lesquelles les distributeurs automatiques ont créé des conditions sales, des problèmes de sécurité, où des articles sont laissés dehors la nuit et des configurations qui bloquent les trottoirs, les entrées de métro, les arrêts de bus, les trottoirs ou les entrées de magasins, et sont en grande partie pilotées par les communautés elles-mêmes. 311, plaintes du BID, des membres du conseil et du conseil communautaire », a déclaré Goodman à THE CITY, notant que plus de 18,000 311 appels liés à la vente au 739 ont été dirigés vers le département depuis qu'il a pris le relais, contre XNUMX vers le DCWP et le département de la santé, qui délivre des licences de vendeur de produits alimentaires, au cours de l’année précédente.

La répression menée par le département dans tout le Bronx constitue un changement bienvenu pour certaines associations professionnelles locales de l'arrondissement. Albert Dalipi, directeur adjoint du Fordham Road Business Improvement District, par exemple, a déclaré au Daily News que le BID était heureux « que l'application soit enfin appliquée » après une opération d'assainissement l'année dernière dans la zone commerciale très fréquentée, où il a déclaré que les vendeurs sans permis avaient rempli les trottoirs, créé des problèmes de déchets et de décharges et nui aux entreprises physiques. .

Mais Varela, un vendeur de 52 ans qui a ouvert une boutique de chapeaux et de lunettes de soleil au Hugh Grant Circle à Parkchester au cours des sept dernières années, a déclaré que les agents sanitaires qui patrouillent désormais dans son quartier du Bronx se sont souvent concentrés sur la billetterie de rue. vendeurs pour manque de licence, plutôt que pour d’autres violations pouvant créer des désagréments pour les entreprises.

"L'année dernière, ils ont dit qu'ils ne se concentreraient pas sur les permis et les licences, mais qu'ils se concentreraient sur les règles et réglementations en matière d'implantation", a déclaré Varela à THE CITY en espagnol par l'intermédiaire d'un interprète du Street Vendor Project, faisant référence au service d'assainissement.

Peu de temps après que le ministère a commencé à faire respecter les règles des fournisseurs l'année dernière, la commissaire Jessica Tisch témoigné qu'il adopterait une « approche axée sur la conformité d'abord » en matière de contravention « plutôt qu'une approche axée sur la vérification des licences en premier ».

« C'est ce que veulent les vendeurs. Nous voulons que les agents de DSNY cessent d'appliquer les permis et les licences et se concentrent davantage sur les règles et réglementations », a-t-il poursuivi, ajoutant qu'il n'a pas eu de chance d'entrer dans le secteur. liste d'attente pour une licence de fournisseur de marchandises DCWP, puisque la candidature ne s'ouvre que dans de petites et rares fenêtres, et que plus de 11,920 XNUMX candidats sont déjà bloqués dans ce qui a été une file d'attente pour la plupart inactive.

En effet, les vendeurs de quelques zones du Bronx sont plus susceptibles d'être cités spécifiquement pour la vente sans licence, selon l'analyse par THE CITY des nouvelles données de billetterie. Alors que 45 % de tous les tickets de vente dans toute la ville concernent des ventes non autorisées, ces violations représentaient 81 % des convocations liées à la vente à Parkchester, 87 % de celles de Fordham Road et 89 % de celles de la région de Kingsbridge.

Varela, pour sa part, a accumulé quatre contraventions pour vente sans permis pour 250 dollars pièce depuis décembre, lorsque les balayages sont devenus plus fréquents selon les registres des convocations. L'ancien ouvrier du bâtiment a déclaré qu'il s'était tourné vers la vente ambulante après s'être blessé au travail. Mais la multiplication des mesures de répression, dit-il, a rendu son nouveau métier de plus en plus difficile et peu gratifiant.

Il fait beaucoup moins de vente maintenant, a-t-il déclaré, en raison du blitz de billetterie, se tournant vers tous les petits travaux de construction ou de nettoyage qu'il peut décrocher pour gagner un revenu.

"La chose la plus difficile pour trouver un emploi, c'est d'être un immigrant et de ne pas avoir les papiers requis", a déclaré Varela, qui a immigré aux États-Unis depuis l'État de Puebla au Mexique il y a 23 ans. "C'est vraiment quelque chose qui rend difficile la recherche d'autres opportunités."

Varela ne peut plus payer les billets qu'il doit à la ville, a-t-il déclaré – ni ses factures. Après avoir déménagé d'un appartement plus grand dans un studio, puis de ce studio dans une chambre, il passe maintenant quelques nuits à dormir dans l'entrepôt où il garde ses marchandises, tout en surfant sur son canapé les autres jours.

"J'ai essayé de travailler ce week-end, samedi, mais DSNY ne s'est pas arrêté – ils étaient juste là et je ne pouvais pas travailler", a déclaré Varela à THE CITY lundi. « J'essaie de reprendre n'importe quel travail, mais les factures ne cessent de s'accumuler. Ce n'est pas facile de vivre sans un revenu stable, et j'aimerais juste pouvoir retourner travailler comme vendeur.

Touré, le vendeur de 63 ans de Fordham Road, a également déclaré que les affaires ont été particulièrement difficiles sous le régime d'application de l'assainissement, qui, selon lui, a inclus des patrouilles quasi quotidiennes et des confiscations de marchandises qui obligent les vendeurs non agréés comme lui à non seulement payer des amendes, mais aussi louer une camionnette ou un camion pour récupérer leurs produits.

"Chaque fois que je sors, j'y vais avec peur", a déclaré Touré, qui s'est entretenu avec THE CITY en wolof par l'intermédiaire d'un interprète du Street Vendor Project.

Alors que les convocations liées à la vente sur Fordham Road ont augmenté de 96 % sous l'égide du département de l'assainissement, Goodman a déclaré que le département avait affiché plus de 100 panneaux d'avertissement dans la zone pour que les vendeurs sans permis quittent avant la billetterie, ajoutant que l'artère est « l'une des parties les plus importantes du secteur ». de la ville où la vente non réglementée a causé des problèmes aux entreprises et aux résidents.

L’objectif de la confiscation du matériel des vendeurs lorsque cela est nécessaire, a-t-il ajouté, est de « retirer les objets abandonnés, dangereux ou obstructifs de nos trottoirs, gardant ainsi nos quartiers propres et accessibles à tous ».

Mais Touré, qui a travaillé comme tailleur au Sénégal avant d'immigrer aux États-Unis en 2000, a déclaré qu'il gardait toujours son quartier propre et bien rangé.

Il avait réussi à s'inscrire sur la liste d'attente pour une licence de marchandise générale en 2015, a-t-il déclaré, pour découvrir des mois plus tard que son nom avait disparu de la file d'attente tant convoitée. Depuis, il n’a pas eu la chance de réintégrer la liste.

Il passe désormais environ quatre jours par semaine à travailler dans une épicerie pour compenser la perte de revenus, a-t-il expliqué, afin de pouvoir envoyer de l'argent chez lui au Sénégal pour subvenir aux besoins de sa mère et de ses sœurs.

«Je veux les nourrir. Ils ont besoin d’aide, c’est pourquoi je devais venir ici et avoir une vie meilleure », a déclaré Touré. « Le rêve que j'ai toujours eu est d'avoir assez d'argent pour subvenir aux besoins de ma famille. Mais ce rêve que j'ai, il n'est toujours pas réalisé.

Rapports supplémentaires par Jonathan Custodio.

Cet article a été publié par THE CITY le 12 avril 2024.

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