Par Joshua D. Pitts, La conversation

Allant audacieusement là où aucun entraîneur de la NFL n'est allé auparavant, l'entraîneur-chef des Dolphins de Miami, Brian Flores, a récemment limogé, mettant sa future carrière en jeu et intentant un recours collectif contre la ligue, les Giants de New York, les Broncos de Denver et les Dolphins, alléguant une embauche discriminatoire. pratiques entre les propriétaires d'équipe.

Par coïncidence, une étude sur laquelle j'ai commencé à travailler au printemps 2020 a été publiée en ligne dans la Review of Black Political Economy quelques heures seulement avant que le procès de Flores ne soit rendu public. Mes collègues et moi avons utilisé des données sur tous les coordinateurs offensifs et défensifs de la NFL depuis l'introduction en 2003 de la règle Rooney, qui exigeait que toutes les équipes de la NFL interrogent au moins un candidat minoritaire pour les postes vacants d'entraîneur-chef.

Nous voulions déterminer quels facteurs étaient corrélés avec la probabilité qu'un coordinateur devienne entraîneur-chef. Nos résultats ont identifié de nombreux facteurs qui ont eu un impact sur les chances d'un coordinateur de décrocher un poste d'entraîneur-chef. L'un de ces facteurs était la race du coordinateur.

L'étude porte une attention particulière au cas du coordinateur offensif des Chiefs de Kansas City, Eric Bieniemy, qui est noir.

Avant le dépôt de la plainte de Flores, Bieniemy avait largement été le visage de la discussion entourant les entraîneurs de football noirs. Ce qui rend son cas particulièrement intéressant, c'est le fait que deux de ses prédécesseurs, tous deux blancs, ont été rapidement promus à des postes d'entraîneur-chef.

De nombreux médias ont suggéré que le manque d'opportunités d'entraîneur-chef de Bieniemy peut être attribué au racisme. Dans notre étude, nous avons voulu voir s'il y avait une quelconque validité à cette affirmation.

Une branche morte dans l'arbre de coaching d'Andy Reid
Quand Andy Reid est devenu entraîneur-chef des Chiefs de Kansas City en 2013, son coordinateur offensif était l'ancien quart-arrière de la NFL Doug Pederson, qui est blanc. À la fin de la saison 2015, Pederson est devenu entraîneur-chef des Eagles de Philadelphie.

Le remplaçant de Pederson pour la saison 2016 était l'ancien entraîneur-chef des Vikings du Minnesota, Brad Childress. En 2017, Childress est resté avec les Chiefs en tant qu'entraîneur-chef adjoint, et Matt Nagy, qui est blanc, a été promu d'entraîneur des quarts à coordinateur offensif. Après seulement une saison en tant que coordinateur offensif des Chiefs, Nagy a accepté une offre d'entraîneur-chef des Bears de Chicago.

Le remplaçant de Nagy était Bieniemy. Pendant le mandat de Bieniemy, les Chiefs ont disputé quatre matchs consécutifs de championnat de l'AFC et deux Super Bowls.

En utilisant la simple métrique du système de notation fournie par Pro-Football-Reference.com, la pire performance offensive des Chiefs sous la tutelle de Bieniemy était meilleure que n'importe quelle saison pour Pederson ou Nagy. Pourtant, Bieniemy, qui a de nouveau été ignoré dans le cycle d'embauche de cette année, attend toujours sa première opportunité d'entraîneur-chef malgré des entretiens pour 15 postes de ce type en février 2022.

Ce que les propriétaires de la NFL aiment chez un entraîneur
Nous avons collecté des données sur les 267 coordinateurs de la NFL entre 2003 et 2020.

En plus de la race, notre modèle tient compte de l'âge du coordinateur ; leurs années d'expérience en tant que coordonnateur; leurs années d'expérience dans la NFL ; quelle position ils ont joué au collège; quels postes ils ont entraînés dans la NFL ; s'ils avaient une expérience d'entraîneur-chef de la NFL ou d'un collège; s'il s'agissait d'un coordinateur offensif ou défensif ; s'ils entraînaient sous la direction d'un entraîneur-chef à l'esprit offensif ou défensif ; et leur performance en tant que coordinateur. Le modèle contrôle également le nombre de postes vacants d'entraîneur-chef à chaque intersaison.

Nos recherches ont révélé plusieurs raisons potentielles pour lesquelles Bieniemy n'a pas encore trouvé d'emploi en tant qu'entraîneur-chef dans la NFL.

L'un pourrait avoir à voir avec la position que Bieniemy a jouée et entraînée avant de devenir coordinateur offensif des Chiefs : porteur de ballon. Les propriétaires de la NFL semblent dévaloriser l'expérience de jeu ou d'entraînement de ce poste chez leurs entraîneurs en chef. Sur les 32 entraîneurs en chef qui ont commencé la saison 2021 de la NFL, aucun n'était d'anciens porteurs de ballon. À l'exclusion des postes d'équipes spéciales, le porteur de ballon était le seul poste non joué par au moins un entraîneur-chef pour la saison 2021.

Pederson et Nagy sont tous deux d'anciens quarts-arrière, ce qui est un arrière-plan que les propriétaires de la NFL apprécient chez les entraîneurs en chef. En fait, 12 entraîneurs en chef en 2021 étaient d'anciens quarts-arrière. Notre modèle révèle qu'avoir joué quart-arrière à l'université augmente la probabilité d'un coordinateur de devenir entraîneur-chef de près de 10 %.

Deux courants de préjugés raciaux
Dans le même temps, nos recherches suggèrent que, même lorsque vous contrôlez des facteurs tels que l'expérience de jeu et d'entraînement antérieure, la course de Bieniemy peut avoir limité ses opportunités d'entraîneur-chef.

Premièrement, nous avons trouvé une différence statistiquement significative dans l'impact de l'expérience de jeu dans la NFL sur la probabilité de devenir entraîneur-chef pour les coordinateurs noirs et non noirs.

Les coordinateurs noirs et non noirs bénéficient d'avoir joué dans la NFL. Cependant, les coordinateurs non noirs en bénéficient davantage. Chaque année supplémentaire d'expérience de jeu dans la NFL augmente la probabilité d'un coordinateur non noir de devenir entraîneur-chef plus que la probabilité d'un coordinateur noir.

Deuxièmement, nos recherches ont révélé que les coordonnateurs noirs étaient tout simplement moins susceptibles d'être promus entraîneur-chef entre 2018 et 2020. Cependant, il n'y avait aucune preuve de ce genre entre 2003 et 2017.

Ces deux conclusions – que les coordinateurs noirs sont moins susceptibles d'être promus depuis 2018 et que les coordinateurs noirs bénéficient moins de l'expérience de jeu de la NFL – ne sont pas une preuve concrète que les propriétaires de la NFL discriminent les coordinateurs noirs. Une preuve concrète exigerait que nous connaissions et rendions compte de toutes les caractéristiques que les propriétaires prennent en compte lorsqu'ils décident qui embaucher comme entraîneur-chef. Ce n'est pas possible.

Cependant, les conclusions sont « compatibles avec la discrimination » contre les coordonnateurs noirs. En d'autres termes, si les propriétaires discriminent les assistants noirs, vous vous attendez à des résultats similaires aux nôtres.

En utilisant notre modèle, nous calculons que la probabilité de promotion de Bieniemy en 2020 aurait augmenté de 42.5 % à 57.2 % si sa race n'était pas noire.

La race compte après avoir contrôlé d'autres facteurs
Une raison courante invoquée pour expliquer le manque d'opportunités d'entraîneur-chef de Bieniemy - et d'autres entraîneurs noirs - est le manque d'entraîneurs noirs qui ont de l'expérience en jouant ou en entraînant le poste de quart-arrière. Les quarts-arrière noirs sont de plus en plus courants dans la NFL, mais pendant longtemps, ce n'était pas le cas. Dans une étude de 2013, j'ai découvert que les quarterbacks noirs du lycée étaient beaucoup plus susceptibles de changer de poste à l'université que les quarterbacks blancs du lycée. Il est probable que cette ségrégation au poste de QB ait eu un effet d'entraînement qui s'étend dans les rangs des entraîneurs.

D'autres attribuent le succès offensif des Chiefs à Reid, qui a la réputation d'être un gourou offensif. Pourtant, c'est une croyance que les anciens coordinateurs offensifs Pederson et Nagy auraient également dû surmonter pour obtenir leurs concerts d'entraîneur-chef.

Notre étude a révélé que bon nombre des raisons courantes invoquées pour le manque d'opportunités d'entraîneur-chef de Bieniemy sont probablement vraies. Être coordinateur offensif sous un gourou offensif, être un ancien porteur de ballon et n'avoir été qu'entraîneur de porteurs de ballon dans la NFL avant de devenir coordinateur offensif ont tous contribué aux difficultés de Bieniemy à devenir entraîneur-chef.

Cependant, dans notre modèle, même après avoir contrôlé chacun de ces facteurs, et plus encore, nous constatons toujours que les coordinateurs noirs sont moins susceptibles d'être promus depuis 2018. Et tandis que certains ont suggéré que Bieniemy pourrait simplement être un mauvais enquêteur, pour cela pour expliquer nos résultats, tous les coordinateurs noirs auraient dû soudainement devenir de mauvais enquêteurs à partir de 2018.

Dans le cas de Bieniemy, nos résultats suggèrent que sa race n'est pas la seule raison pour laquelle il n'a pas encore obtenu un poste d'entraîneur-chef. Mais c'est probablement une des raisons.

À la suite du procès de Flores, les accusés n'ont pas tardé à décrire les allégations de Flores comme « dérangeantes », « manifestement fausses » et « malveillantes ».

Notre recherche est cohérente avec une description différente de l'allégation de discrimination de Flores : vraie.

  discrimination, NFL, racisme, sportif