Guatemala, Guatemala, 08-08-19. Nancy Pelosi parle à la base aérienne lors de sa visite au Guatemala en ce qui concerne la politique migratoire entre le Guatemala et les États-Unis. (Shutterstock)

Par Ross Barkan, NY Mag

La présidente Nancy Pelosi se rend à Taïwan, entreprenant un spectacle de politique étrangère peu demandé et encore moins nécessaire. Pelosi, à la fois libérale et faucon chinois, a lancé sa tournée en Asie dimanche et a laissé entendre qu'elle se retrouverait à Taïwan, malgré les avertissements des dirigeants chinois selon lesquels son arrivée pourrait provoquer une réponse militaire. Elle devrait rencontrer le président taïwanais mercredi. Ce serait la visite au plus haut niveau d'un responsable américain en 25 ans; l'administration Biden, méfiante quant au voyage potentiel de Pelosi sur l'île autonome, s'attend toujours à ce qu'elle s'y rende, bien qu'elle puisse théoriquement changer d'avis.

Il n'y a rien de tangible dans l'immédiat que Pelosi puisse accomplir en se rendant à Taïwan, que la Chine menace d'invasion depuis un certain temps. On ne sait pas comment la visite non autorisée de Pelosi rendra moins probable une invasion chinoise. L'oratrice peut par inadvertance attiser les tensions entre la Chine et Taïwan si elle visite, mettant les citoyens taïwanais en danger. Bien que Pelosi appartienne à une branche indépendante du président, elle sera considérée par les Chinois comme un responsable américain menant une confrontation. Les représailles militaires – visant les États-Unis, Taïwan ou les deux – pourraient venir ensuite.

Les faucons de gauche et de droite sont devenus beaucoup trop cavaliers pour augmenter les risques de conflit violent. Depuis que la Russie a envahi l'Ukraine, les démocrates et les républicains ont écarté l'idée de tenter de désamorcer facilement les conflits militaires. La Seconde Guerre mondiale est invoquée avec une fréquence croissante. La Russie doit être arrêtée ici donc ils ne partent pas là. Et le sous-texte est la Chine : si les Américains continuent d'inonder l'Ukraine de dizaines de milliards d'armes pour arrêter la Russie, la Chine pourrait, en théorie, être dissuadée d'une future invasion de Taïwan après avoir vu comment une autre puissance mondiale hostile a été isolée sur la scène mondiale.

Certains diront que Pelosi fait ce que veulent les colombes : la diplomatie. Elle ne se présente pas avec des avions de guerre. Mais elle y va en tant qu'acteur semi-voyou, pas en tant que représentante de l'administration Biden. Ses pouvoirs pratiques, dans ce cas, sont sévèrement limités. Elle ne cherche pas non plus une sorte d'accord ou d'accord. Elle va simplement y aller, peut-être pour exprimer son mécontentement face à l'horrible bilan de la Chine en matière de droits de l'homme. Il y a un risque physique inhérent à son arrivée – les avions de combat chinois pourraient entourer le sien, avec la possibilité d'une collision, accidentelle ou non, déclenchant une confrontation violente entre les superpuissances mondiales – et dans ce que la Chine pourrait faire à son départ. Les responsables de Biden s'attendent à des manœuvres militaires dans le détroit de Taiwan, à des cyberattaques ou à des coupures de communication qui montreraient la capacité de la Chine à étrangler l'île, qui est le plus grand fournisseur mondial des semi-conducteurs les plus avancés au monde.

La question est de savoir si une telle visite intensifiera les tensions entre les États-Unis et la Chine et accélérera le calendrier de la Chine pour une prise de contrôle de Taiwan. La réponse semble être, à tous points de vue, oui. Joe Biden et Xi Jinping, le dirigeant autoritaire chinois, sont impatients de démontrer leur prétendue dureté à leurs citoyens respectifs. Xi veut contrôler la Chine indéfiniment et s'efforce de montrer qu'il n'a pas peur des États-Unis. Biden, quant à lui, hésite à se faire déborder par les républicains qui le jugent "soft" avec la Chine. Le problème, c'est qu'il n'y a pas vraiment de vision cohérente de ce à quoi ressemble la « dureté », en l'absence de confrontation militaire. La Chine et les États-Unis ont suffisamment d'armes pour s'anéantir eux-mêmes et le reste du monde plusieurs fois. Si ce scénario est pris à la légère, nous nous rapprocherons assez tôt de l'escalade militaire. Biden a déjà répondu «oui» à la question de savoir si l'Amérique mobiliserait son armée pour défendre Taiwan si la Chine envahissait.

Il existe des moyens, dans l'intervalle, de désamorcer la crise fabriquée par Pelosi. Les États-Unis pourraient tranquillement demander aux dirigeants de Taïwan de dire à Pelosi de rester à l'écart. Taïwan ne peut pas réellement en bénéficier si Pelosi suit et se présente là-bas. Elle n'offre rien, à ce stade, que de la provocation.

Si Pelosi fait sa visite, une Chine enhardie et enragée pourrait rejeter complètement la diplomatie et accélérer les plans d'invasion ou d'empiètement supplémentaire. Les États-Unis, à leur tour, pourraient être entraînés dans une guerre. Dans une telle confrontation, de nombreux Taïwanais mourraient inévitablement. Un Taïwan en état d'incapacité déstabiliserait également l'économie mondiale d'une manière qui donnerait à la crise ukrainienne un aspect désuet. Une pénurie massive de semi-conducteurs pourrait mettre en péril une grande partie de la technologie moderne. Sa visite pourrait également pousser la Chine vers un soutien militaire ouvert à la Russie dans la guerre en Ukraine – c'est ce qu'il ressort d'un rapport du Horaires, révélant que Biden avait dissuadé Xi de ce genre d'implication plus tôt cette année.

La dureté envers la Chine devrait signifier l'autonomie américaine, et non une confrontation militaire meurtrière. Les États-Unis devraient faire beaucoup plus pour fabriquer leurs propres puces à semi-conducteurs. Déjà, des progrès ont été réalisés sur ce front, alors que Biden se prépare à signer un projet de loi qui injecterait des dizaines de milliards de dollars fédéraux dans la fabrication de semi-conducteurs et la recherche scientifique. Les puces sont déjà rares, car les fermetures d'usines pendant le COVID-19 ont ralenti la production en Asie. Au cours des dernières décennies, la part américaine de la production mondiale de puces a chuté précipitamment. Au-delà de la fabrication de puces, le gouvernement américain devrait subventionner, autant qu'il le peut, les fabricants qui sont ici et chercher à mettre en œuvre le type de politique industrielle verte de grande envergure qui combattra simultanément le changement climatique et mettra la nation sur une base économique plus solide. Dans l'intervalle, tout en diminuant la dépendance à l'égard des exportations chinoises et taïwanaises, les États-Unis doivent tenter une diplomatie qui ne soit pas axée sur les cascades. Si Pelosi se soucie d'un avenir pacifique pour Taïwan, elle ira ailleurs.

  Nancy Pelosi, Taïwan, États-Unis