L'extérieur de ce qui sera bientôt un nouvel abri, sur un site où se trouvait autrefois une usine de fabrication de gaz, en face de deux friches industrielles. Crédit: Alex Krales/LA VILLE

Par Greg B. Smith | 26 décembre 2023

L’administration Adams envisage maintenant d’ouvrir un refuge pour migrants de 403 lits à l’intérieur d’un bâtiment industriel le long du canal Gowanus, longtemps pollué, qui sera géré par un groupe qui ne s’est lancé que récemment dans le secteur des abris.

Le bâtiment situé au 130 Third St. se trouve dans une zone hautement contaminée par des matériaux toxiques, à tel point qu'un conseil municipal a rejeté en 2004 la conversion résidentielle du site en raison de préoccupations concernant sa proximité avec le canal et d'autres propriétés hautement toxiques.

Le refuge pour migrants de Third Street sera géré par BHRAGS Home Care, un groupe à but non lucratif qui n'avait aucun contrat avec la ville pour gérer des refuges jusqu'en octobre 2022, date à laquelle le DHS leur a attribué un contrat de 4.5 millions de dollars pour gérer un sanctuaire d'urgence pour migrants dans un ancien motel à Baie de Sheepshead. Depuis lors, le groupe a remporté 11 autres contrats totalisant 188 millions de dollars – tous destinés à des refuges pour migrants, selon les archives.

L'abri prévu jouxte le site où se trouvait autrefois une usine de fabrication de gaz et se trouve en face de deux friches industrielles. Les trois propriétés ont enregistré des niveaux élevés de multiples toxines dans leur sol, dont certaines, selon les responsables de l'environnement, ont migré vers les parcelles adjacentes.

Pour cette raison, le Département de la conservation de l’environnement (DEC) de l’État a commencé en octobre à demander l’accès à plus de 300 propriétés dans cette zone – dont le 130 Third St. – pour effectuer ce qu’on appelle des tests d’intrusion de vapeurs dans le sol (SVI) dans les sous-sols. Les contaminants cachés dans le sol peuvent se transformer en vapeurs nocives qui s’infiltrent dans les bâtiments.

"Le DEC a identifié plusieurs sites où des composés volatils ont été détectés et ont un potentiel de contamination par les vapeurs du sol hors site", a déclaré le porte-parole du DEC, Denis Slattery, notant que l'agence a récemment élargi son champ d'action. (IVS) enquête dans la zone du canal Gowanus « pour évaluer les propriétés voisines hors site pour détecter une intrusion potentielle de vapeurs du sol ».

Le site de l'ancienne usine à gaz est particulièrement contaminé. Déjà 80,000 1.2 tonnes de sols contaminés ont été enlevées et XNUMX million de gallons d'eau souterraine contaminée y ont été traités, et d'autres travaux restent à faire. En mars, la DEC et l'Environmental Protection Administration (EPA) fédérale ont demandé aux propriétaires du site, National Grid, d'effectuer des travaux d'assainissement supplémentaires « pour remédier à la contamination restante ».

Bien qu'elle se trouve juste à côté de la vaste zone du quartier de Gowanus récemment rezonée pour permettre le développement de logements, la parcelle désignée pour l'abri reste visiblement zonée uniquement pour l'industrie manufacturière.

Slattery a déclaré que le DEC ne peut effectuer ces tests que si le propriétaire autorise l'accès à un bâtiment et que l'agence a demandé le mois dernier l'accès au 130 Third St. Il n'a pas révélé si cela s'était produit là-bas, citant le protocole de l'agence pour conserver les résultats des tests environnementaux. confidentiel pour protéger les préoccupations des propriétaires en matière de confidentialité.

Lors d'une récente visite du site, THE CITY a observé des travaux en cours pour transformer le bâtiment en abri. Un superviseur a déclaré qu'il ne savait pas si des tests environnementaux avaient été effectués sur le site.

La semaine dernière, le Département des services aux sans-abri (DHS), qui supervise le projet, a refusé de répondre aux questions de THE CITY quant à savoir si le propriétaire avait donné accès au site, si des tests SVI avaient eu lieu et, si oui, quels ont été les résultats.

Le site dispose actuellement d'un certificat d'occupation temporaire pour l'utilisation du site comme entreprise et non comme résidence, selon les dossiers. Dans un e-mail, la porte-parole du DHS, Neha Sharma, a insisté sur le fait que le site ne serait pas ouvert tant qu'il n'aurait pas reçu « un certificat d'occupation approuvé de l'État ».

« Comme pour toutes les installations DSS-DHS, nous veillons à ce que chaque site respecte toutes les réglementations [du Département des bâtiments], du FDNY et d'autres réglementations locales/étatiques pertinentes, et l'agence a mis en place des processus d'inspection pour garantir que les sites répondent à nos normes avant leur ouverture, " elle a écrit.

La question de la sécurité est apparue précédemment concernant les refuges pour migrants et les centres de répit. En octobre les pompiers en octobre tagged sept emplacements ont fait l'objet d'ordres d'évacuation en raison de préoccupations concernant des systèmes d'extinction d'incendie inadéquats.

Selon le plan actuel de l'administration pour le 130 Third St., le bâtiment de 74,000 XNUMX pieds carrés deviendra une propriété résidentielle dans une zone qui reste zonée exclusivement pour la fabrication, même après qu'une grande partie de la zone environnante ait été rezonée pour permettre des tours résidentielles.

En fait, l’ancien propriétaire du bâtiment, Frank Shi-Fuh Ng, avait tenté par le passé, sans succès, de convertir le bâtiment en bâtiment résidentiel. Dans une demande de 2004 pour une dérogation au zonage du Conseil des normes et des appels, Ng a fait valoir que la zone était éligible au développement résidentiel parce que « l’utilisation principale » du canal Gowanus était désormais à des fins récréatives et non industrielles.

Dans un février 2004 décision la BSA l'a abattu, écrivant que le conseil « n'est pas d'accord avec l'affirmation selon laquelle le canal Gowanus est désormais principalement utilisé à des fins récréatives et conclut, sur la base des preuves versées au dossier et de ses propres observations, que l'utilisation du canal à de telles fins est tout au plus minime et à ses débuts et que le canal, bien que plus propre que par le passé, reste considérablement pollué.

Une visite sur le site la semaine dernière a révélé plusieurs panneaux le long du canal, à un pâté de maisons du site de Third Street, indiquant : « AVERTISSEMENT ! – PAS DE BAIGNADE, PAS DE BATEAU, PAS DE CRABE et PAS DE PÊCHE.

Ces préoccupations concernant le zonage et la contamination se sont évaporées sous la pression de la crise des migrants.

Normalement, l’annulation des restrictions de zonage pour un développement du secteur privé nécessite l’approbation de la BSA. Mais le Département municipal des bâtiments, de la préservation et du développement du logement a approuvé ce changement en raison d’exceptions aux règles autorisant la création d’hôtels de passage s’ils sont gérés par des groupes à but non lucratif.

Dans un 27 octobre lettre Au ministère des Bâtiments, la sous-commissaire du HPD, Annmarie Santiago, a déclaré que l'agence «approuve sous condition la création d'unités de chambres dans les locaux» dans le cadre d'un disposition du Code du logement de la ville qui restreint l’emplacement des SRO (occupations de chambres individuelles) mais leur permet d’ouvrir s’ils sont exploités par un groupe à but non lucratif.

En novembre, le département des bâtiments a donné son feu vert à un permis au 130 Third St. parce que le projet est « exclusivement destiné à des fins publiques d'aide au logement temporaire », ont déclaré les responsables du DOB.

Bien que le Département des services aux sans-abri ait attribué le contrat au BHRAGS sur une base « d'urgence » et que la désignation du bâtiment de production à des fins résidentielles ait également été justifiée en raison d'une « urgence », l'utilisation de la propriété comme refuge pourrait continuer longtemps après l'urgence des migrants. est fini.

BHRAGS a signé un bail de neuf ans avec le propriétaire de l'immeuble, une société à responsabilité limitée appelée 130 Third Street LLC, selon HPD. Interrogée sur le bail de neuf ans, la porte-parole du DHS, Sharma, a répondu : « Nous ne pouvons parler que des contrats spécifiques DSS-DHS. DSS-DHS a un contrat avec le fournisseur à but non lucratif jusqu'au 6/30/26 pour un sanctuaire/site d'urgence municipal au service des demandeurs d'asile ayant besoin d'un abri.

Le directeur exécutif du BHRAGS, Roberto Samedy, n’a pas répondu aux appels de THE CITY sollicitant des commentaires.

Sharma a clairement mis en évidence les nombreux obstacles auxquels l’administration a été confrontée pour trouver un logement pour la vague sans précédent de migrants – ce que le maire Adams a qualifié d’« assaut » – qui inonde les refuges de la ville.

Depuis le printemps 2022, plus de 157,000 XNUMX demandeurs d’asile sont entrés dans le système d’accueil des refuges de la ville.

« Plus de 67,000 XNUMX personnes restent sous la garde de la ville tandis que des centaines d’autres arrivent chaque jour, poussant notre système d’hébergement bien au-delà de son point de rupture », a-t-elle noté, réitérant la demande souvent répétée du maire selon laquelle les gouvernements fédéral et des États doivent apporter leur soutien.

Action rapide

Le 130 Third Street LLC est contrôlé par David Levitan et Yoseph Rabinowitz, selon les registres de propriété. Levitan figurait sur la liste des « pires propriétaires » du défenseur public de la ville en 2015 et, sous sa société, Liberty One, il gère depuis longtemps des refuges pour sans-abri pour la ville. violations accumulées du code de la construction et du logement, selon le New York Times.

Levitan n’a pas répondu à l’appel de THE CITY pour solliciter des commentaires.

Le DHS a noté que leur contrat était avec l'organisation à but non lucratif, et non avec le propriétaire, et que l'agence examine les antécédents d'un fournisseur avant d'attribuer un contrat, en vérifiant « divers aspects de l'expérience globale, de l'intégrité et de la prestation de services d'une organisation, y compris les évaluations des performances ». (couvrant l'histoire de l'organisation et par rapport à l'ensemble des services qu'ils ont fournis) et des examens de l'intégrité financière et de l'intégrité des dirigeants.

Finalement, Ng a vendu la propriété à Levitan’s LLC dans le cadre d’une transaction inhabituellement opportune. Ng et Levitan ont conclu un contrat de vente le 12 juin. Six semaines plus tard, le 26 juillet, le DHS a publié une lettre informant la communauté de son intention d'utiliser l'établissement comme « refuge urbain d'urgence de 400 lits ».

Cette semaine, le contrat du DHS avec le BHRAGS n’avait pas encore été signé et remis au contrôleur de la ville pour enregistrement. Puisqu’il s’agit d’un contrat d’urgence, le DHS n’a pas eu besoin de solliciter des offres concurrentielles et s’est plutôt appuyé sur BHRAGS, une organisation à but non lucratif qui gère d’autres refuges municipaux. Le contrat est toujours « en cours », donc le coût estimé n’a pas encore été révélé.

Le refuge Third Street devrait ouvrir « début 2024 », selon les responsables du DHS.

Cette histoire a été publiée par THE CITY le 26 décembre 2023.

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