Washington, DC., USA, 3 janvier 2017 Les membres du 115e congrès et leurs familles se mêlent sur le sol de la maison tout en assistant à la session conjointe le jour de l'ouverture de la session en cours. (Shutterstock)

Par Leslie Dellon, Immigration Impact

Depuis plus de 8 mois, les non-ressortissants ayant des demandes d'immigration approuvées pour des investissements dans les centres régionaux sont dans les limbes. Le Congrès a maintenant mis fin à ces limbes en autorisant à nouveau le programme du centre régional EB-5.

À minuit le 30 juin 2021, l'autorisation du Congrès pour la catégorie d'investisseurs du programme de centre régional EB-5 a expiré. Les services d'immigration et de citoyenneté des États-Unis (USCIS) ont cessé d'approuver les cartes vertes pour les personnes de la catégorie expirée qui avaient demandé à ajuster leur statut de résident permanent aux États-Unis. Les agents consulaires ont également cessé de délivrer des visas d'immigrant pour les personnes qui faisaient leur traitement dans les ambassades ou consulats américains à l'étranger.

Le traitement a repris le 15 mars 2022, lorsque la loi EB-5 sur la réforme et l'intégrité de 2022 est entrée en vigueur dans le cadre de la loi de 2022 sur les crédits consolidés. une pétition d'immigrants investisseurs avant que le président Biden ne signe la nouvelle loi. Le Congrès a autorisé le programme du centre régional jusqu'au 30 septembre 2027, bien que les dispositions du programme n'entrent en vigueur que le 14 mai 2022.

Les investisseurs immigrants sont la cinquième catégorie de préférence basée sur l'emploi (EB-5) que le Congrès a établie dans la loi sur l'immigration de 1990. En règle générale, un candidat investisseur immigrant doit investir au moins 1,050,000 10 XNUMX $ dans une « nouvelle entreprise commerciale », qui créera au moins XNUMX emplois à temps plein répondant à certaines exigences.

La nouvelle loi exige que le demandeur s'attende à ce que son capital reste investi pendant au moins deux ans. Un montant minimum inférieur, maintenant de 800,000 XNUMX $, s'applique aux investissements dans les zones rurales et à fort taux de chômage ciblées, et dans une nouvelle catégorie de projets d'infrastructure.

Une fois que l'USCIS a approuvé une pétition d'immigrant investisseur, l'immigrant investisseur n'a pas terminé le processus. L'étape suivante consiste à devenir un résident permanent américain "conditionnel", soit en traitant un visa d'immigrant à l'étranger puis en étant admis aux États-Unis, soit en ajustant son statut aux États-Unis. La durée de ce processus dépend de la disponibilité d'un numéro de visa d'immigrant et du temps de traitement au poste consulaire ou à l'USCIS. Le conjoint et les enfants d'un investisseur peuvent également devenir résidents permanents, s'ils sont éligibles, mais chacun nécessite un numéro de visa d'immigrant distinct.

Le statut de résident permanent « conditionnel » est limité à deux ans. Pour mettre fin au statut «conditionnel», l'investisseur immigrant doit déposer une requête auprès de l'USCIS dans les 90 jours avant la fin des deux ans, montrant qu'il satisfait aux exigences d'investissement et de création d'emplois (avec certaines dispositions en cas de changement de circonstances pendant la période conditionnelle) . L'investisseur peut inclure le conjoint et les enfants dans sa requête ; sinon, chaque personne doit déposer une requête distincte. L'USCIS doit approuver la demande pour que la personne devienne résidente permanente sans conditions. Cela peut être un processus long et stressant car il est lié à l'investissement.

Le programme du centre régional EB-5 a débuté dans le cadre d'un programme pilote en 1993. Un Centre régional EB-5 est une unité publique ou privée désignée par l'USCIS pour participer au programme Immigrant Investor. Un investissement dans un centre régional offre certains avantages aux non-ressortissants qui demandent l'approbation en tant qu'immigrants investisseurs.

Par exemple, les non-ressortissants peuvent mettre en commun leur capital uniquement dans un investissement de centre régional. Un autre exemple est que les investisseurs non citoyens dans un centre régional peuvent établir qu'ils satisfont aux exigences de création d'emplois en s'appuyant sur des « méthodologies économiquement et statistiquement valables » pour déterminer le nombre d'emplois créés par le programme.

La limite numérique annuelle pour les visas d'immigrant basés sur l'emploi est de 140,000 5. La catégorie EB-9,940 a une limite annuelle de 7.1 3,000 (9,940 %). En vertu de la loi antérieure, le Congrès a réservé 3,000 XNUMX de la limite annuelle de XNUMX XNUMX pour les investisseurs des centres régionaux et a également exigé qu'au moins XNUMX XNUMX numéros de visa soient disponibles pour les investisseurs dans les zones ciblées «rurales» ou à «chômage élevé».

Au cours de l'exercice 2019, les agents consulaires émis 7,659 5 visas EB-2020 aux investisseurs des centres régionaux, à leurs conjoints et enfants (dont seulement sept n'étaient pas basés sur des investissements dans des zones ciblées). Au cours de l'exercice 19, lorsque la délivrance de visas a été réduite par les restrictions liées au COVID-2,266, les agents consulaires n'ont délivré que 5 13 visas EB-XNUMX aux investisseurs des centres régionaux, à leurs conjoints et enfants (dont XNUMX n'étaient pas basés sur des investissements dans des zones ciblées). Beaucoup moins de non-citoyens ont demandé à ajuster leur statut de résident permanent aux États-Unis. L'USCIS n'a pas fourni de statistiques pour les investisseurs des centres régionaux, mais n'a identifié que 1,613 5 ajustements de statut dans la catégorie EB-2019 dans son ensemble pour l'exercice 1,213 et seulement 2020 XNUMX pour l'exercice XNUMX.

En vertu de la loi de 2022, le Congrès n'a pas réservé de numéros de visa pour les investisseurs des centres régionaux. Mais comme en témoigne Utilisation du numéro de visa FY 2019-20, les investisseurs des centres régionaux n'étaient pas limités aux 3,000 2022 numéros de visa réservés et la plupart avaient investi dans des centres régionaux situés dans des zones ciblées. Dans la loi de 20, le Congrès a plutôt réservé 10 % aux investisseurs dans les zones rurales ciblées, 2 % aux investisseurs dans les zones ciblées à fort taux de chômage et 5 % aux investisseurs dans les projets d'infrastructure. Tous les numéros de visa inutilisés dans ces catégories au cours d'un exercice seraient transférés dans la même catégorie l'année suivante, et tous les numéros encore inutilisés seraient reportés à l'exercice suivant pour les investisseurs EB-XNUMX en général.

Étant donné que les numéros de visa d'immigrant familial non utilisés au cours d'un exercice sont attribués (reportés) à des catégories basées sur l'emploi au cours du prochain exercice, on estime que 19,850 5 numéros de visa seront disponibles dans la catégorie EB-2022 au cours de l'exercice 1 (octobre 2021er 30 au 2022 septembre XNUMX). Le nombre inhabituellement élevé de visas présente une opportunité importante pour les personnes dont le processus de demande a été interrompu par la fin du programme du centre régional.

Cependant, le traitement des arriérés dans les postes consulaires et à l'UCSIS soulève de sérieuses inquiétudes quant à savoir si les numéros de visa supplémentaires seront tous attribués d'ici le 30 septembre. ont été perdus au 1er octobre 2022. Nous ne savons pas non plus pour le moment si les citoyens nés dans certains pays seront confrontés à des arriérés en raison d'une demande de visas dépassant l'offre par pays. En juin 2021, les numéros de visa des centres régionaux du mois dernier ont été mis à disposition, les non-ressortissants nés en Chine faisaient face à un arriéré.

Parmi les autres changements importants apportés au programme EB-5, citons :

• Un centre régional doit soumettre sa demande à l'USCIS pour l'approbation d'un "projet d'investissement en capital spécifique" avant que les investisseurs puissent déposer leurs demandes de statut d'immigrant investisseur auprès de l'USCIS. Le délai requis pour préparer une demande signifie probablement un délai important avant que les investisseurs ne commencent à déposer des requêtes en vertu de la nouvelle loi. L'USCIS doit donner la priorité aux demandes des centres régionaux pour les zones rurales ciblées.
• L'USCIS est désormais tenu d'effectuer une visite du site de chaque projet. Le Congrès a également fourni à l'USCIS des mécanismes de sanctions solides si les centres régionaux ne se conforment pas aux exigences de déclaration et autres.
• Étant donné que le Congrès a abrogé l'ancienne loi sur le programme des centres régionaux, on craint que les centres régionaux avec l'approbation préalable de l'USCIS devront présenter une nouvelle demande ou, comme certains avocats l'ont théorisé, soumettre un amendement, afin de répondre aux nouvelles exigences concernant la "bonne foi de personnes impliquées dans les centres régionaux » et des garanties pour protéger l'intégrité des opérations d'un centre régional.
• Conformément aux efforts déployés par l'USCIS au cours des dernières années pour s'assurer que l'investissement d'un demandeur est à risque de perte, la loi contient diverses restrictions sur les accords de financement, tels qu'un investissement en échange d'un billet ou d'un autre accord de dette avec le nouveau entreprise.
• À compter du 1er janvier 2027, puis tous les cinq ans, les montants d'investissement minimum seront ajustés, en fonction d'un indice des prix à la consommation spécifié, et s'appliqueront aux requêtes déposées à compter de l'entrée en vigueur du changement.
• Les investisseurs, leurs conjoints et leurs enfants qui ont un statut d'immigration légal aux États-Unis peuvent désormais déposer des demandes d'ajustement de leur statut de résident permanent en même temps que l'investisseur dépose la requête d'investisseur immigrant, si des numéros de visa leur sont disponibles. Ce changement traite la catégorie EB-5 comme les autres catégories de visas d'immigrant basés sur l'emploi. Les candidats à un ajustement de statut peuvent également demander et recevoir l'autorisation de travailler aux États-Unis.

La réautorisation du programme du centre régional EB-5 est un pas dans la bonne direction pour les investisseurs immigrants, bien qu'il reste à voir comment certains des changements se dérouleront au cours de l'année à venir.

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