Les travailleurs contre le vol de salaire protestent contre le gouverneur Cuomo pour avoir omis d'agir sur le problème du vol de salaire qui vole 1 milliard de dollars de salaires aux travailleurs chaque année. – New York, New York/États-Unis, 2 mars 2020 (Shutterstock)

Par Liz Donovan, Limites de la ville

Pendant environ six mois en 2013 et 2014, Feng X. Liu a passé plusieurs nuits par semaine dans le studio new-yorkais d'un homme âgé dont elle devait s'occuper en tant qu'aide-soignante à domicile.

Du jour au lendemain, Liu, aujourd'hui âgée de 70 ans, a reçu un petit matelas de rangement coincé entre le lit de sa patiente et les matelas portables de ses deux filles, avec qui il partageait l'appartement.

Le sommeil, cependant, était rare – tout au long de la nuit, a déclaré Liu, elle a aidé son patient à faire de fréquents allers-retours aux toilettes, lui a donné des médicaments et préparé de la nourriture et des boissons.

Malgré les soins 13 heures sur 56, l'employeur de Liu ne l'a payée que pour 70 heures de ce quart de travail, selon une plainte déposée devant un tribunal fédéral. Ces salaires manquants sont au cœur du procès intenté par Liu et cinq autres aides à domicile, toutes des femmes chinoises âgées de 13 à 600,000 ans, employées par la même entreprise basée à New York. Le XNUMX décembre, le tribunal a approuvé un règlement de XNUMX XNUMX $ de leur employeur, Scharome Cares Inc., pour dommages, pénalités et tous les salaires et heures supplémentaires impayés.

Les directives de l'État de New York et les réglementations fédérales exigent que les aides-soignants à domicile travaillant 24 heures sur XNUMX au domicile d'un client bénéficient de huit heures de sommeil et de trois heures de pauses repas, le tout non rémunéré. De nombreux aides-soignants à domicile, y compris les plaignants dans cette affaire, ont fait valoir que cette règle conduit régulièrement à un sous-paiement car leurs patients ont en fait besoin de soins attentifs constants, laissant peu de temps aux aides pour dormir ou faire des pauses.

Les aides-soignants à domicile de New York ont ​​publiquement appelé l'État à résoudre le problème. En septembre, Type Investigations, en partenariat avec The New York Times et Columbia Journalism Investigations, ont publié une enquête d'un an sur le sort des aides-soignants à domicile pendant la pandémie. Bon nombre des plus de 50 travailleurs interrogés dans tout le pays se sont plaints de salaires en retard ou impayés, de conditions de travail précaires et d'instabilité économique. Le quart de travail de 24 heures était l'une de leurs principales préoccupations.

"Je ne pense pas que nos clients soient différents de pratiquement tous les autres travailleurs à domicile qui travaillent 24 heures sur XNUMX", a déclaré l'avocate Carmela Huang, qui a représenté les plaignants au nom de la Legal Aid Society, avec un co-avocat pro bono. Kasowitz Benson Torres LLP, dans le procès contre Scharome Cares.

Scharome Cares n'a pas répondu à une demande de commentaire. Dans sa réponse à la plainte, Scharome Cares a nié les allégations selon lesquelles les travailleurs n'étaient pas en mesure de prendre les pauses et le temps de sommeil requis, qu'ils n'avaient pas reçu d'heures supplémentaires ou qu'ils avaient été payés moins que le salaire minimum. Dans le règlement, la société n'a pas admis d'actes répréhensibles.

La plainte, déposée auprès du tribunal de district américain du district sud de New York, a également désigné la société de soins de longue durée gérée, Elderplan, Inc., comme défendeur, arguant que la société avait joué un rôle dans la limitation des heures pendant lesquelles les plaignants avaient été payés. Huang a déclaré qu'elle n'était au courant d'aucun cas antérieur ayant nommé une entreprise de soins de longue durée gérée.

Elderplan n'a pas contribué au règlement financier et n'a pas répondu à une demande de commentaires. Huang a déclaré à City Limits qu'elle prévoyait d'inclure des plans de soins de longue durée gérés en tant que défendeurs dans de futurs cas similaires.

"En fait, les agences n'ont tout simplement pas l'argent pour payer", a déclaré Huang. "Ils opèrent avec des marges si minces."

Ce n'est pas la première fois que Scharome Cares fait face à des plaintes de travailleurs concernant des pauses non payées. L'entreprise était l'une des plus de 40 agences de soins à domicile étudiées par le Département de la protection des consommateurs et des travailleurs (DCWP) de la ville dans le cadre d'une initiative lancée en 2017.

La note d'enquête de la ville, obtenue par le biais d'une demande de documents publics, a noté que les employés non anglophones de Scharome Cares interrogés au cours du processus "semblaient ne pas connaître leurs droits" ou ne savaient pas comment les exercer, comme les politiques et les avis fournis à eux étaient en anglais.

Sur les 18 travailleurs interrogés pour le rapport, 15 ont déclaré à l'enquêteur qu'ils ne pensaient pas qu'ils étaient autorisés à quitter leur lieu de travail pour les pauses repas. L'entreprise s'est finalement avérée conforme à la loi sur les congés de maladie et de sécurité payés de la ville.

Le règlement de Scharome Cares intervient environ un mois après que deux autres sociétés de soins à domicile basées à New York ont ​​​​accepté de verser jusqu'à 18.8 millions de dollars en dédommagement à environ 12,000 XNUMX travailleurs à la suite d'une enquête menée par le DCWP et le procureur général de l'État.

L'agence a conclu que les deux sociétés - Intergen Health, LLC et Amazing Home Care Services, LLC, qui sont sous la même direction - enfreignaient plusieurs lois du travail de la ville de New York et de l'État : elles n'auraient pas indemnisé les travailleurs qui utilisaient du temps rémunéré congédiement, sanctionnait ou licenciait des travailleurs pour avoir pris des congés imprévus, exigeait que les travailleurs soumettent des documents justifiant les congés payés et ne fournisse pas aux travailleurs une politique écrite en matière de congés de maladie payés. Les entreprises ont accepté de revoir leurs politiques.

L'enquête, la plus importante de l'agence à ce jour, fait partie d'un effort proactif de la ville pour sévir contre les agences de soins à domicile en violation de la loi municipale et d'autres protections du travail. Les entreprises rejoignent 32 autres agences de soins de santé à domicile qui ont conclu des accords avec le DCWP à la suite d'enquêtes d'agence.

«Les travailleurs des soins à domicile – qui sont principalement des femmes et des personnes de couleur – sont des travailleurs essentiels qui fournissent un soutien vital à nos proches vulnérables et sont trop souvent confrontés à des conditions de travail abusives», a déclaré le commissaire du DCWP, Peter A. Hatch, à City Limits and Type Investigations dans un communiqué. . "Nous tiendrons pour responsables les entreprises qui refusent les droits de ces travailleurs et violent les lois de la ville."

Lorsque la session législative de l'État reprendra le 5 janvier, les législateurs pourraient envisager une mesure visant à augmenter le salaire de base des aides à domicile à au moins 150 % du salaire minimum régional (actuellement 15 $ à New York). La loi sur la rémunération équitable pour les soins à domicile a été présentée par la sénatrice d'État Rachel May en mars et siège actuellement au comité.

«Nous savions bien avant COVID qu'une crise se profilait dans le secteur des soins à domicile à New York», a écrit le sénateur May dans un communiqué, notant que les salaires des travailleurs stagnaient alors que la population vieillissante continuait de croître. "Notre objectif est simple : fournir aux New-Yorkais les soins dont ils ont besoin pour vivre chez eux dans la dignité et verser à ceux qui s'occupent d'eux un salaire décent."

  NYC, ouvriers, Droits des travailleurs