La empresa llega a un acuerdo con asistentes de salud en el hogar que buscan salarios no pagados para atención las XNUMX horas

Las pautas estatales y las regulaciones federales exigen que los asistentes de salud en el hogar que trabajen las 24 horas en el hogar de un cliente tengan ocho horas para dormir y tres horas de pausas para comer, todo sin remuneración. Pero muchos trabajadores dicen que la regla conduce habitualmente a un pago insuficiente porque sus pacientes en realidad necesitan atención constante, lo que deja a los asistentes poco tiempo para dormir o tomar descansos.

La empresa llega a un acuerdo con asistentes de salud en el hogar que buscan salarios no pagados para atención las XNUMX horas

Los trabajadores contra el robo de salarios protestan contra el gobernador Cuomo por decidirse a resolver el problema del robo de salarios que roba mil millones de dólares en salarios a los trabajadores cada año. - Ciudad de Nueva York, Nueva York / EE. UU. 1 de marzo de 2 (Shutterstock)

Por Liz Donovan, City Limits

Durante aproximadamente seis meses durante 2013 y 2014, Feng X. Liu pasó varias noches a la semana en el apartamento tipo estudio de la ciudad de Nueva York de un anciano al que le asignaron cuidar como asistente de salud en el hogar.

De la noche a la mañana, Liu, ahora de 70 años, recibió un pequeño colchón de polizón encajado entre la cama de su paciente y los colchones portátiles de sus dos hijas, con quienes compartía el apartamento.

Sin embargo, el sueño era poco común: durante toda la noche, dijo Liu, ayudó a su paciente con frecuentes viajes al baño, le dio medicamentos y preparó alimentos y bebidas.

A pesar de la atención las 13 horas, el empleador de Liu le pagó solo por 56 horas de ese turno, según una denuncia presentada en un tribunal federal. Esos salarios faltantes están en el centro de la demanda presentada por Liu y otras cinco asistentes de salud en el hogar, todas mujeres chinas de entre 70 y 13 años, empleadas por la misma empresa con sede en la ciudad de Nueva York. El 600,000 de diciembre, el tribunal aprobó un acuerdo de $ XNUMX de su empleador, Scharome Cares Inc., por daños, multas y todos los salarios impagos y horas extra.

Las pautas del estado de Nueva York y las regulaciones federales exigen que los asistentes de atención médica domiciliaria que trabajen las 24 horas en el hogar de un cliente tengan ocho horas para dormir y tres horas de pausas para comer, todo sin pago. Muchos asistentes de salud en el hogar, incluidos los demandantes en este caso, han argumentado que esta regla conduce habitualmente a un pago insuficiente porque sus pacientes en realidad necesitan atención constante y atenta, lo que les deja poco tiempo para dormir o tomar descansos.

Los asistentes de salud en el hogar en Nueva York han pedido públicamente al estado que aborde el problema. En septiembre, Type Investigations, en asociación con The New York Times y Columbia Journalism Investigations, publicaron una investigación de un año sobre la difícil situación de los asistentes de salud en el hogar durante la pandemia. Muchos de los más de 50 trabajadores entrevistados en todo el país se quejaron de salarios atrasados ​​o impagos, condiciones laborales precarias e inestabilidad económica. El turno de 24 horas era una de sus principales preocupaciones.

“No creo que nuestros clientes sean diferentes de básicamente cualquier otro trabajador de atención domiciliaria que trabaja en turnos de 24 horas”, dijo la abogada Carmela Huang, quien representó a los demandantes en nombre de la Sociedad de Ayuda Legal, junto con el co-abogado pro bono Kasowitz Benson Torres LLP, en la demanda contra Scharome Cares.

Scharome Cares no respondió a una solicitud de comentarios. En su respuesta a la denuncia, Scharome Cares negó las acusaciones de que los trabajadores no podían tomar los descansos y horas de sueño requeridos, que no recibían horas extras o se les pagaba menos del salario mínimo. En el acuerdo, la empresa no admitió irregularidades.

La demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Para el Distrito Sur de Nueva York, también nombró a la empresa administrada de cuidados a largo plazo, Elderplan, Inc., como demandada, argumentando que la empresa había jugado un papel en la limitación de las horas por las cuales los demandantes habían sido pagados. Huang dijo que no tenía conocimiento de ningún caso anterior que nombrara a una empresa administrada de atención a largo plazo.

Elderplan no contribuyó al acuerdo financiero y no respondió a una solicitud de comentarios. Huang le dijo a City Limits que planea incluir planes de cuidados administrados a largo plazo como acusados ​​en casos similares en el futuro.

“Efectivamente, las agencias simplemente no tienen dinero para pagar”, dijo Huang. "Operan con márgenes tan estrechos".

Esta no es la primera vez que Scharome Cares enfrenta quejas de los trabajadores relacionadas con descansos no remunerados. La compañía fue una de las más de 40 agencias de atención domiciliaria investigadas por el Departamento de Protección al Consumidor y Trabajador de la ciudad (DCWP) como parte de una iniciativa lanzada en 2017.

El memorando de investigación de la ciudad, obtenido a través de una solicitud de registros públicos, señaló que los empleados de Scharome Cares que no hablaban inglés entrevistados durante el proceso "parecían no estar familiarizados con sus derechos" o no estaban seguros de cómo ejercerlos, ya que las políticas y avisos se proporcionaron a estaban en inglés.

De los 18 trabajadores entrevistados para el informe, 15 dijeron al investigador que no creían que se les permitiera salir de su lugar de trabajo para comer. En última instancia, se descubrió que la compañía cumplía con la Ley de Licencia Pagada por Seguro y Enfermedad de la ciudad.

El acuerdo de Scharome Cares se produce aproximadamente un mes después de que otras dos compañías de atención médica domiciliaria con sede en la ciudad de Nueva York acordaron pagar hasta $ 18.8 millones en restitución a aproximadamente 12,000 trabajadores luego de una investigación del DCWP y el fiscal general del estado.

La agencia encontró que las dos compañías, Intergen Health, LLC y Amazing Home Care Services, LLC, que están bajo la misma administración, violan múltiples leyes laborales de la ciudad de Nueva York y del estado: supuestamente no compensaron a los trabajadores que usaron el tiempo pagado trabajadores libres, disciplinados o despedidos por tomar una licencia no programada, exigieron a los trabajadores que presentaran documentación que justificara la licencia con goce de sueldo y no les proporcionó a los trabajadores una política escrita de licencia por enfermedad con goce de sueldo. Las empresas acordaron revisar sus políticas.

La investigación, la más grande de la agencia hasta la fecha, es parte de un esfuerzo proactivo de la ciudad para tomar medidas enérgicas contra las agencias de atención domiciliaria en violación de la ley de la ciudad y otras protecciones laborales. Las compañías se unen a otras 32 agencias de atención médica domiciliaria que han llegado a acuerdos con el DCWP luego de las investigaciones de la agencia.

"Los trabajadores de atención domiciliaria, que son principalmente mujeres y personas de color, son trabajadores esenciales que brindan un apoyo vital a nuestros seres queridos vulnerables y, con demasiada frecuencia, enfrentan condiciones laborales de explotación", dijo el comisionado del DCWP, Peter A. Hatch, a City Limits and Type Investigations en un comunicado. . "Haremos responsables a las empresas que retienen los derechos de estos trabajadores y violan las leyes de la Ciudad".

Cuando la sesión legislativa del estado se reanude el 5 de enero, los legisladores pueden considerar una medida para aumentar el salario base de los asistentes de atención domiciliaria a al menos el 150 por ciento del salario mínimo regional (actualmente $ 15 en la ciudad de Nueva York). La Senadora estatal Rachel May presentó la Ley de Pago Justo por el Cuidado en el Hogar en marzo y actualmente forma parte del comité.

“Sabíamos mucho antes de COVID que se avecinaba una crisis en la industria del cuidado del hogar en Nueva York”, escribió el Sen. May en un comunicado, señalando que los salarios de los trabajadores estaban estancados mientras la población que envejecía seguía creciendo. "Nuestro objetivo es simple: brindarles a los neoyorquinos la atención que necesitan para vivir en casa con dignidad y pagarles a quienes los cuidan un salario digno".

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