Crédit éditorial : David Peinado Romero / Shutterstock.com

By Meredith Oyen | 11 mars 2024 | La conversation

La brève fermeture du Darien Gap – un périlleux voyage dans la jungle de 66 milles reliant l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale – en février 2024 a été temporairement interrompue. l'une des routes migratoires les plus fréquentées de l'hémisphère occidental. Il a également souligné son importance pour un groupe restreint mais croissant de personnes qui dépendent de ce laissez-passer pour se rendre aux États-Unis : Migrants chinois.

Alors qu'une  record de 2.5 millions de migrants ont été arrêtés à la frontière terrestre sud-ouest des États-Unis en 2023, seulement 37,000 XNUMX environ venaient de Chine.

Je suis un spécialiste de la migration et de la Chine. Ce que je trouve le plus remarquable dans ces chiffres, c’est la rapidité avec laquelle le nombre de migrants chinois augmente. Près de 10 fois plus de migrants chinois ont traversé la frontière sud en 2023 qu'en 2022. Rien qu'en décembre 2023, ont rapporté les responsables de la patrouille frontalière américaine. rencontres avec environ 6,000 XNUMX migrants chinois, contrairement aux 900 signalés un an plus tôt en décembre 2022.

Cette hausse spectaculaire est le résultat d'une confluence de facteurs allant d'un ralentissement de l'économie chinoise ainsi que  resserrer le contrôle politique par le président Xi Jinping au accès facile aux informations en ligne sur les réseaux sociaux chinois pour savoir comment faire le voyage.

Migrants de la classe moyenne

Les journalistes qui couvrent la frontière ont généralisé que les migrants chinois proviennent en grande partie de la classe moyenne des travailleurs indépendants. Ils ne sont pas assez riches pour utiliser les opportunités d’éducation ou de travail comme moyen d’entrée, mais ils peuvent se permettre de voyager à travers le monde.

D’après une  rapport de Reuters, dans de nombreux cas, ceux qui tentent de traverser la frontière sont des propriétaires de petites entreprises qui ont subi des dommages irréparables à leur principale ou unique source de revenus en raison de La politique chinoise « zéro COVID ». Les migrants sont des femmes, des hommes et, dans certains cas, des enfants accompagnant leurs parents venus de toute la Chine.

Les ressortissants chinois ont j'ai fait depuis longtemps le voyage aux États-Unis à la recherche d’opportunités économiques ou de liberté politique. Basé sur récents entretiens avec les médias avec des migrants venant de l'Amérique du Sud et de la frontière sud des États-Unis, l'augmentation de leur nombre semble être due à deux facteurs.

Premièrement, la voie d’immigration la plus courante pour les ressortissants chinois passe par un visa étudiant ou visa H1-B pour les travailleurs qualifiés. Mais restrictions de voyage Au cours des premiers mois de la pandémie, la migration en provenance de Chine a été temporairement bloquée. Les visas d'immigrant sont hors de portée pour de nombreux ressortissants chinois sans préférences familiales ou professionnelles, et les visas touristiques nécessitent un entretien personnel avec un consulat américain pour évaluer la probabilité que le voyageur retourne en Chine.

Tutoriels sur les réseaux sociaux

Deuxièmement, les voies légales d'immigration étant difficiles à suivre, les comptes de réseaux sociaux ont présenté des alternatives pour les Chinois qui ressentent un besoin urgent d'émigrer. Les comptes sur Douyin, le clone de TikTok disponible en Chine continentale, documentent les lieux ouverts aux voyages sans visa pour les détenteurs de passeports chinois. Sur TikTok lui-même, les migrants pouvaient trouver des informations sur les endroits où traverser la frontière, ainsi que des informations sur les transports et les passeurs, communément appelés « têtes de serpent »», qui ont l’habitude d’amener des migrants dans leur voyage vers le nord.

Grâce aux réseaux privés virtuels, les immigrants peuvent également recueillir des informations à partir d’applications américaines telles que X, YouTube, Facebook et d’autres sites autrement bloqués par la censure chinoise.

Inspiré par les publications sur les réseaux sociaux qui proposer des guides pratiques et célébrer le voyage, des milliers de migrants chinois se sont envolés vers l'Équateur, ce qui permet de voyager sans visa pour les citoyens chinois, puis se dirigent par voie terrestre jusqu'à la frontière américano-mexicaine.

Ce voyage implique une randonnée à travers le Darien Gap, qui malgré son notoriété comme passage dangereux a devenir un itinéraire de plus en plus courant pour les migrants du Venezuela, de Colombie et du monde entier.

En plus des informations sur le franchissement du Darien Gap, ces publications sur les réseaux sociaux mettent en évidence les meilleurs endroits pour traverser la frontière. Cela a conduit une grande partie des demandeurs d'asile chinois suivre le même chemin vers la Basse-Californie au Mexique pour traverser la frontière près de San Diego.

La migration chinoise vers les États-Unis n’a rien de nouveau

L’augmentation rapide du nombre et la facilité d’accès aux informations via les réseaux sociaux sur leurs smartphones sont de nouvelles innovations. Mais il existe une histoire plus ancienne de migration chinoise vers les États-Unis par la frontière sud – et aux mains de passeurs.

De 1882 à 1943, les États-Unis interdit toute immigration par les ouvriers chinois de sexe masculin et la plupart des femmes chinoises. Une combinaison de concurrence économique et de préoccupations racistes concernant la culture chinoise et son assimilabilité a fait en sorte que les Chinois seraient le premier groupe ethnique à entrer illégalement aux États-Unis.

Les options légales d’arrivée étant supprimées, certains migrants chinois ont profité de la relative facilité de circulation entre les États-Unis et le Mexique au cours de ces années. Alors que certains migrants adoptaient des noms mexicains et parlaient suffisamment espagnol pour passer pour des travailleurs migrants, d'autres utilisaient identités ou documents empruntés de Chinois ayant un droit d’entrée, comme les citoyens nés aux États-Unis. De la même manière que ce que nous constatons aujourd’hui, ce sont les Chinois de la classe moyenne et ouvrière qui se sont le plus souvent tournés vers des moyens illégaux. Ceux qui avaient de l'argent et de l'éducation pouvaient contourner la loi en arrivant en tant qu'étudiants ou membres de la classe marchande, deux exceptions à la loi d'exclusion.

Bien que ces lois chinoises d'exclusion aient officiellement pris fin en 1943, les restrictions sur l'immigration en provenance d'Asie ont continué jusqu'à ce que le Congrès révise la loi américaine sur l'immigration en XNUMX. Loi Hart-Celler en 1965. De nouvelles priorités pour les visas d'immigrant mettant l'accent sur les compétences professionnelles ainsi que sur le regroupement familial, parallèlement aux politiques de « réforme et d'ouverture » du dirigeant chinois de l'époque, Deng Xiaoping. a aidé de nombreux migrants chinois entrer légalement aux États-Unis dans les années 1980 et 1990.

Même après la fin des lois restrictives sur l’immigration, les migrants chinois sans éducation ni liens familiaux souvent nécessaires pour obtenir des visas américains ont continué à emprunter des itinéraires dangereux avec l’aide de « têtes de serpent ».

Un incident notoire s'est produit en 1993, lorsqu'un navire appelé Golden Venture s'est échoué près de New York, entraînant la mort par noyade de 10 migrants chinois ainsi que l'arrestation et la condamnation des têtes de serpent qui tentaient de faire entrer clandestinement des centaines de migrants chinois aux États-Unis.

Tensions existantes

Bien qu’il existe de nombreux précédents d’arrivées de migrants chinois sans papiers, les demandeurs d’asile chinois ont de meilleures chances de succès que la plupart des autres migrants qui entreprennent le dangereux voyage vers le nord.

On estime que 55 % des demandeurs d’asile chinois obtiennent gain de cause pour faire valoir leurs revendications, citant souvent comme motivations l'oppression politique et le manque de liberté religieuse en Chine. En revanche, seuls 29 % des Vénézuéliens demandant l’asile aux États-Unis voient leur demande acceptée, et ce chiffre est encore plus faible pour les Colombiens, à 19 %.

Le nouvel arrêt de l'autoroute migratoire en provenance du sud a affecté des milliers de nouveaux migrants cherchant refuge aux États-Unis. Mais la combinaison de facteurs d'incitation de leur pays d'origine et d'encouragements sur les réseaux sociaux signifie que les migrants chinois continueront à chercher des routes vers l'Amérique.

Et comme la migration et la menace perçue de la Chine seront probablement des caractéristiques des prochaines élections américaines, il existe un risque que l’augmentation de la migration chinoise devienne politisée, aggravant ainsi les tensions existantes entre Washington et Pékin.

  chinois, les immigrants, migration, frontière sud