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Kofi Amankwaa et ses collègues ont trompé des immigrants vulnérables en leur faisant payer des milliers de dollars pour des services frauduleux qui ont entraîné leur expulsion.

NEW YORK – La procureure générale de New York, Letitia James, a déposé une procès aujourd'hui contre Kofi Amankwaa, un avocat spécialisé en droit de l'immigration dans le Bronx, et d'autres membres de son bureau, Sylvester Boateng, Nana Adoma Kontoh, Betty Smith et Kofi Amankwaa, Jr., pour avoir mené un stratagème illégal qui a arnaqué des centaines d'immigrants vulnérables en leur faisant payer des milliers de dollars pour des services frauduleux, ce qui a entraîné l'expulsion de beaucoup d'entre eux ou le refus de leur demande de carte verte. De 2018 à 2023, Amankwaa et les autres accusés ont facturé des milliers de dollars à des clients immigrants pour soumettre des documents en leur nom afin d'obtenir des cartes vertes pour leurs clients. À l’insu de leurs clients, Amankwaa et les autres accusés soumettaient également illégalement des pétitions distinctes affirmant faussement que leurs enfants les maltraitaient. Ces requêtes ont été déposées en vertu de la loi sur la violence contre les femmes, qui permet aux victimes d'abus commis par un enfant de plus de 21 ans né aux États-Unis de demander la résidence permanente légale. En raison de leurs actions illégales, plusieurs de leurs clients ont été expulsés tandis que d'autres se sont vu refuser leur carte verte. Avec ce procès, le procureur général James cherche à obtenir une ordonnance mettant immédiatement fin au stratagème illégal d’Amankwaa et des défendeurs, et les obligeant à payer des restitutions et des dommages et intérêts aux clients concernés, en plus des sanctions civiles imposées à l’État.

Le bureau du procureur américain pour le district sud de New York a déposé une action pénale parallèle aujourd'hui, inculpant et arrêtant M. Amankwaa et Kofi Amankwaa, Jr. pour avoir mené un stratagème frauduleux à grande échelle en matière d'immigration.

"Les personnes qui immigrent aux États-Unis sont souvent vulnérables et tentent simplement de construire une vie meilleure pour elles-mêmes et pour leurs proches", a déclaré Procureur général James. « Lorsque ces immigrants ont demandé l'aide d'avocats prétendant agir dans leur meilleur intérêt, ils ont plutôt été exploités et lésés. Ce projet cruel et illégal les a conduits à être séparés de leurs familles et expulsés. Je remercie Cruz, membre de l'Assemblée, d'avoir mis cette question en lumière et pour son travail inlassable pour protéger nos communautés les plus vulnérables. Je ne tolérerai pas les fraudeurs qui s’attaquent aux personnes vulnérables et profitent des personnes qui demandent de l’aide.

« Des centaines de New-Yorkais sans papiers qui travaillent dur ont demandé l'aide de l'avocat Kofi Amankwaa pour régulariser leur statut. M. Amankwaa leur a facturé des milliers de dollars et s'est livré à une conduite contraire à l'éthique et inadmissible qui a conduit à l'expulsion de bon nombre d'entre eux », a déclaré Catalina Cruz, membre de l'Assemblée. « Ces familles voulaient simplement réaliser le rêve américain et ont fait confiance à M. Amankwaa comme avocat ; au lieu de cela, il a commis les violations les plus dépravées et ses actions ont conduit à une séparation forcée d'avec leurs familles. Après que plusieurs de ses victimes se soient adressées à notre bureau pour demander de l’aide, nous avons immédiatement transmis l’affaire au bureau du procureur général, tout en continuant à soutenir leurs familles. Je remercie le procureur général James et son équipe d'avoir tenu pour responsable cet escroc en matière d'immigration. J’ai hâte que justice soit rendue.

Une enquête menée par le Bureau du Procureur général (OAG) a révélé qu'Amankwaa et les autres personnes travaillant dans son bureau avaient sciemment et à plusieurs reprises déposé de fausses requêtes au nom de leurs clients. Ces pétitions identifiaient chaque client comme le parent d'un citoyen américain abusif, ce qui permettrait au client de demander une carte verte. Cependant, Amankwaa et les autres n'ont pas informé leurs clients de ce qu'ils faisaient et ont refusé de leur fournir des copies des documents déposés. En conséquence, les clients ne savaient pas que les avocats accusaient à tort leurs propres enfants d’abus en leur nom. Amankwaa a également faussement déclaré à ses clients qu'ils pourraient quitter et revenir aux États-Unis en toute sécurité et a demandé à ses clients de mentir dans leurs requêtes et aux agents de l'immigration au sujet d'abus, bien qu'aucun d'entre eux ne l'ait finalement fait. En novembre 2023, la licence d'avocat d'Amankwaa a été suspendue après qu'il n'a pas répondu à neuf plaintes distinctes alléguant qu'il avait soumis des dossiers d'immigration frauduleux au nom de ses clients.

En outre, Kontoh a faussement déclaré qu'elle était avocate tout en agissant en tant que prestataire de services d'aide aux immigrants, fournissant illégalement des conseils juridiques et induisant en erreur ses clients immigrants. Elle a illégalement encouragé ses clients à mentir aux agents de l'immigration, a omis de fournir à ses clients des contrats écrits ou des copies de documents déposés auprès du gouvernement et a omis d'afficher des pancartes informant les clients qu'elle n'était pas avocate. Le procès allègue également qu'Amankwaa Jr. a également violé la loi en fournissant des conseils juridiques, même s'il n'est pas autorisé à exercer le droit à New York.

À la suite des actions d’Amankwaa et des autres, plusieurs de leurs clients ont été expulsés, dont Ricardo Velazquez, père de quatre enfants originaire du Bronx et vivant en Amérique depuis plus de 20 ans. Amankwaa a faussement dit à Velazquez qu'il devait quitter les États-Unis et y revenir pour poursuivre sa demande de résidence permanente légale. Lorsqu'il a tenté de revenir en Amérique après avoir visité le Mexique, il a été arrêté par les autorités de l'immigration et finalement expulsé. La famille de Velazquez n’a appris que plus tard qu’Amankwaa avait déposé de fausses requêtes affirmant que le fils de Velazquez avait maltraité ses parents, ce qui a conduit à l’expulsion de son père. Dans un autre cas, Amankwaa a demandé à une femme de mentir aux autorités de l'immigration et de prétendre que sa fille la maltraitait. Lorsque la femme a refusé de mentir lors d’un entretien, les agents de l’immigration ont rejeté sa demande de résidence permanente légale et ont entamé une procédure d’expulsion.

D'autres clients ont payé des milliers de dollars pour des services d'immigration qui n'ont jamais été rendus. Dans un cas, un père de deux enfants a payé à Kontoh plus de 4,000 XNUMX dollars pour des documents de voyage lui permettant de se rendre légalement au Honduras et de retourner en Amérique. Au lieu de cela, Kontoh a secrètement déposé une pétition frauduleuse affirmant que le père était victime de la violence de ses enfants.

Avec ce procès, le procureur général James allègue qu'Amankwaa et les autres personnes travaillant dans son bureau ont fait preuve d'un comportement frauduleux et illégal répété et persistant en violation de la loi exécutive 63 (12), de la loi générale des affaires de l'État de New York et de la loi judiciaire. Le procureur général James demande une ordonnance pour empêcher Amankwaa et ses collègues de poursuivre leur stratagème illégal et de dresser un compte rendu complet de chaque transaction avec leurs clients afin de payer l'intégralité de la restitution et des dommages à leurs clients, en plus de payer des sanctions civiles à l'État. . Le procureur général James souhaite remercier la membre de l'Assemblée Catalina Cruz d'avoir renvoyé cette question au OAG.

« Je suis très encouragé d'apprendre que le procureur général James a pris des mesures contre Kofi Amankwaa, un escroc en série et agresseur de familles d'immigrants bien intentionnés », a déclaré Ritchie Torres, membre du Congrès. « Depuis un certain temps, mon équipe s'implique profondément pour aider ses victimes comme Ricardo Velázquez, qui ont été expulsées des États-Unis sans que ce soit de leur faute. Nous avons poussé les services américains de citoyenneté et d’immigration à enquêter et leur avons demandé de les laisser rentrer chez eux avec leurs familles. Les victimes des actions d’Amankwaa sont des personnes honnêtes et travailleuses qui méritent mieux, et j’espère que cette affaire enverra un message aux avocats spécialisés en droit de l’immigration à travers le pays : s’ils trompent leurs clients, ils subiront de graves conséquences.

Le procureur général James s'engage à protéger les immigrants et tous les New-Yorkais vulnérables. Toute personne pensant avoir été victime d'une fraude est encouragée à porter plainte en remplir un formulaire de plainte ou en appelant le 1-800-771-7755. Toute information d'identification fournie au bureau sera protégée conformément à la loi de l'État et aux politiques sur la protection des informations d'identification.

Cette affaire a été traitée par Roberto Lebron, procureur général adjoint en charge du bureau régional de Harlem, avec l'aide du procureur général adjoint Kurtis Falcone, de l'enquêteur spécialisé Andres Rodriguez de la division des enquêtes et de l'ancien membre du MPC, Julio Gonzalez. Le bureau régional de Harlem fait partie de la Division des affaires régionales, dirigée par la procureure générale adjointe aux affaires régionales, Jill Faber. La Division des enquêtes est dirigée par le chef Oliver Pu-Folkes. La Division des affaires régionales et la Division des enquêtes sont supervisées par la première sous-procureure générale Jennifer Levy.

Miriam Pedraza de South Bronx United, Brendan Davis de NYLAG, Brad Glassman et Jun Lee, avocat principal du comité des griefs des avocats de la Cour suprême, division d'appel, premier département judiciaire, ont également contribué à l'enquête.

  Procureur général Letitia James, arnaque à l'immigration, New York