Manifestation de l'ICE à l'extérieur de la prison du comté de Bergen - "Brise-murs dans les centres de détention et les prisons frontaliers" Bannière tenue lors d'une marche contre l'ICE. – Hackensack, New Jersey, États-Unis – 27 novembre 2020 (Shutterstock)

Par Rebekah Wolf, Immigration Impact

L'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis a si mal géré l'épidémie de coronavirus dans les centres de détention qu'elle a non seulement entraîné des conditions horribles et des décès parmi les personnes sous sa garde, mais elle est également responsable de la propagation du COVID-19 dans les zones environnantes.

Une récente enquête du New York Times a souligné que la pratique de l'ICE consistant à transférer des milliers de personnes à travers le pays pendant la pandémie était responsable de la propagation accrue du COVID-19 dans les communautés dotées de centres de détention. Un manque de tests, l'incapacité pour les personnes en détention de se distancier socialement ou de prendre d'autres mesures de précaution, et un suivi incohérent ont tous contribué aux épidémies de virus.

L'ICE a signalé plus de 12,000 19 cas de COVID-20 dans ses installations depuis le début de la pandémie. Mais les chiffres sont probablement beaucoup plus élevés, car dans les premiers mois de la pandémie, les responsables de l'ICE ont refusé de tester de nombreuses personnes de peur qu'une épidémie les oblige à libérer des personnes. Les taux d'infection dans les centres de détention pour migrants ont été 5 fois plus élevés que la moyenne nationale et XNUMX fois plus élevés que dans les prisons.

Les conséquences de l'inaction de l'ICE ont été dévastatrices, alimentant les cas dans les centres de détention et les communautés qui les entourent. Mais malgré ces conséquences évidentes, l'ICE a résisté à des changements majeurs tout au long de la pandémie, ce qui a conduit les juges fédéraux à déclarer qu'ICE avait été délibérément indifférent à la santé de ceux qu'il détenait dans certains centres de détention.

Plus tôt ce mois-ci, le secrétaire du DHS, Mayorkas, a résilié le contrat d'un de ces établissements à Bristol, dans le Massachusetts, citant le fait que seules 7 personnes y étaient détenues, ainsi que les antécédents de conditions abusives de l'établissement. Le DHS a également annoncé son intention de mettre fin à l'utilisation du tristement célèbre centre de détention d'Irwin à Ocilla, en Géorgie, qui fait l'objet d'enquêtes en cours concernant des abus médicaux flagrants.

La nouvelle enquête indique clairement que l'ICE devrait réduire rapidement le nombre de personnes sous sa garde et libérer en toute sécurité plus de personnes pour réduire la propagation du COVID-19 et a eu le pouvoir discrétionnaire légal de le faire depuis bien avant le début de la pandémie en Mars 2020.

Malheureusement, c'est le contraire qui se produit. Le nombre de détentions de l'ICE a augmenté depuis l'investiture du président Biden, dépassant les 22,000 21 personnes au 2021 mai 50. Il s'agit d'une augmentation de près de XNUMX % depuis la fin du mandat du président Trump.

Avec l'augmentation du nombre de détenus et sachant que les actions de l'ICE ont fait des centres de détention des épicentres de la propagation du COVID-19, le DHS n'a toujours pas de plan pour vacciner largement les personnes en détention. Les efforts de vaccination ont plutôt été laissés aux gouvernements locaux.

Lors d'une récente audience devant le Congrès, le directeur par intérim de l'ICE, Tae Johnson, a déclaré que seulement 20 % des personnes détenues par l'ICE avaient été vaccinées, un taux bien inférieur à celui du reste du pays.

Les membres de la délégation du Congrès du Colorado tentent de changer ces tendances inquiétantes, en introduisant un projet de loi bicaméral pour restreindre la capacité de l'ICE à transférer des personnes entre les centres de détention. Le projet de loi obligerait également les centres de détention à libérer les personnes si les directives du CDC ne peuvent pas être respectées.

C'est la seule solution humaine aux dangers que la détention d'immigrants fait peser sur les communautés, en particulier à l'époque de la COVID-19. Les défenseurs ont appelé le DHS à accroître son utilisation d'alternatives à la détention, en particulier les programmes communautaires. Les données indiquent que la détention n'est pas nécessaire pour s'assurer qu'un immigrant comparaîtra devant un tribunal.

Plus d'un an après le début d'une pandémie historique, le plus grand système de détention pour migrants au monde n'a toujours pas de plan pour assurer la sécurité des personnes sous sa garde et des communautés environnantes. Le nombre croissant de personnes en détention est très préoccupant. Le DHS peut et doit libérer les personnes détenues et continuer à fermer les centres de détention pour éviter de continuer à propager cette maladie mortelle.

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