Estamos en un momento desafiante en la historia en constante desarrollo de nuestra ciudad. Pero en realidad es un lugar en el que hemos estado muchas veces antes.

El desafío inmediato es, por supuesto, la entrada a la ciudad durante el último año de más de 110,000 migrantes que huyen de la opresión y la violencia en sus países de origen al sur de la frontera, en África y en otros lugares.

Pero un desafío mayor, más trascendental e incluso existencial es: ¿Cómo responderemos nosotros, la gente de esta ciudad de inmigrantes? Y durante los últimos meses, política y administrativamente, nos ha ido muy mal en ese frente. Cada nivel de gobierno ha culpado a otro. La petición de ayuda financiera estatal y federal –totalmente legítima– fue el único tema de varias conferencias de prensa de los alcaldes, por lo que no se presentaron otras opciones.

Luego empeoró.

En una comunidad”ayuntamientoA principios de este mes, incluso antes de que le preguntaran al alcalde sobre los inmigrantes, respondió a una pregunta genérica sobre los servicios de la ciudad resumiendo primero algunos éxitos. Pero luego proclamó que serían erosionados por la llegada de inmigrantes, una cuestión que “destruirá a Nueva York”.

Su intento de dar marcha atrás al día siguiente, alegando que quería decir que el gasto local para los inmigrantes dañaría el presupuesto de servicios básicos de la ciudad, no quitó el foco de sus palabras enojadas y divisivas. De hecho, han sido citado regularmente por manifestantes que se manifiestan contra los refugios para migrantes desde que los dijo.

Al mismo tiempo, hemos aprendido de defectos graves en un contrato de $432 millones, la Ciudad le firmó a una compañía que prometía ayudar a reubicar a los inmigrantes en el norte del estado a pesar de que no tenían experiencia en hacer este tipo de trabajo. Las disposiciones del contrato aparentemente hicieron más para enriquecer a la empresa que para hacerla responsable de su desempeño. Luego, el director general de la empresa dimitió por “razones personales” después de que salió a la luz que había mentido sobre su currículum, otorgándose un título universitario que no había obtenido. Sabiamente, el interventor municipal ha suspendido la aprobación del contrato.

Afortunadamente, recientemente también ha habido buenas noticias. La semana pasada, el gobierno federal, aunque todavía no responde adecuadamente a la petición legítima de fondos para apoyar el desembolso que está haciendo la Ciudad, de repente otorgó a muchos miembros de la población inmigrante que han venido de Venezuela el estatus de protección temporal (TPS). Eso permitirá que un grupo importante de nuestros nuevos neoyorquinos obtengan autorización de trabajo. Sólo llegará una vez que se haya completado una gran cantidad de papeleo, pero de todos modos es una verdadera victoria.

Y la avalancha de preocupación positiva de los neoyorquinos sigue sorprendiendo. Considere cómo la excelente escuela de The New School Proyecto InsideSchools dio un paso adelante para ayudar a las familias migrantes a afrontar la inscripción escolar; el éxito continuo de una tienda gratuita totalmente voluntaria, la Pequeña tienda de bondad, ahora en un maravilloso espacio donado por los Adventistas del Séptimo Día; y la oferta de más de 200 lugares de culto para albergar a los nuevos neoyorquinos si las pautas de la Ciudad pudieran hacerse más flexibles.

Además, hay grupos en la ciudad y en el norte del estado (seculares y religiosos) que continúan recibiendo autobuses llenos de inmigrantes que llegan, ofrecen comida y transporte y brindan servicios legales y de salud desde mezquitas, iglesias, sinagogas y tiendas. La clase entrante de eruditos rabínicos en el Seminario Teológico Judío pasó su primer día llenando 300 mochilas con útiles escolares para estudiantes inmigrantes. Algunos empresarios destacados, que ven el potencial laboral aquí representado y están dispuestos a contratar gente lo antes posible, piden al gobierno que acelere la recepción de los documentos de trabajo. Cada día hay más historias de este tipo.

También hay un pacto, redactado por organizaciones seculares y religiosas, que expone todo el trabajo que están haciendo y seguirán haciendo para ayudar a esta población. También solicita al gobierno en todos los niveles que sea más colaborativo, transparente y responsable. Este Código QR proporciona acceso a ese documento, firmado por más de 250 líderes religiosos.

Todos deberíamos proceder sabiendo que la historia está de nuestro lado. A lo largo de esa historia, nuevos grupos de inmigrantes a Nueva York, algunos de ellos nuestros antepasados, llegaron, echaron raíces, extendieron ramas y ayudaron a construir la ciudad a medida que avanzaban.

Hoy 60 por ciento de los neoyorquinos son inmigrantes o hijos de inmigrantes de primera generación. Eso debería ser parte de cada declaración que haga el alcalde. Su retórica acerca de que los inmigrantes destruyen nuestro presupuesto municipal debería cesar. Incluso si su proyección de 4 mil millones de dólares al año en nuevos costos es precisa (que muchos otros piensan que no es el caso), representa sólo el cuatro por ciento de nuestro presupuesto total. Un comentario mucho más matizado sería más constructivo y podría unificar en lugar de dividir.

Durante mis últimas dos décadas de trabajo en derechos humanos internacionales y cambio social, he obtenido fortaleza de los grupos que se propusieron por su cuenta encontrar maneras de superar las diferencias y construir para la justicia. A veces, gloriosamente, han ganado sus batallas. Sin embargo, con demasiada frecuencia sus mejores esfuerzos se vieron obstaculizados por líderes políticos decididos a reprimirlos, más interesados ​​en avanzar y luchar con otros por el poder.

Quiero que la ciudad de Nueva York sea mejor que eso: celebrar toda la resiliencia y determinación de nuestros residentes más nuevos; recordar que somos una ciudad de inmigrantes, construida por inmigrantes; y encontrar maneras de unir a los funcionarios locales, estatales y federales para que estén presentes mientras estos nuevos neoyorquinos consiguen empleos, inscriben a sus hijos en nuestras escuelas, echan raíces y ayudan a nuestra economía.