Por Elizabeth Weitzman, The Wrap

Para su primer largometraje, la documentalista Isabel Castro se propuso capturar una perspectiva inmigrante ampliamente experimentada, pero aún ampliamente ignorada. Y hay una línea al final de "Mija" que resume su enfoque sensible de manera tan sucinta que podría extraerse y usarse como un lema: "Heredamos los sueños de nuestras familias, pero también sus miedos".

La observación es tanto suspirada como dicha por el aspirante a músico Jacks Haupt. Haupt es una de las dos jóvenes protagonistas de Castro, pero su historia se describe como un puente conector para muchas otras.

Ambos sujetos de Castro son mexicano-estadounidenses de primera generación que cargan con todo el peso de la vida de sus padres indocumentados. Esto incluye no solo sus sueños y miedos, sino también sus elecciones y desafíos más inmediatos.

El formidable centro de la película es Doris Muñoz, quien a sus 25 años ya trabaja horas extras como manager musical, activista y la máxima responsable de mantener a flote a su familia. Como la única ciudadana estadounidense, ayuda a mantener a su hermano mayor (quien fue deportado a México varios años antes) mientras intenta obtener tarjetas de residencia para sus padres, quienes no pueden salir del país para verlo.

Todavía está sorprendida por su propio éxito profesional y financiero, que comenzó cuando comenzó a manejar a “un niño llamado Omar”, a quien conoció cerca de su vecindario de San Bernardino. Omar pronto se hizo más conocido como Cuco, y con su ayuda y su base de fans que creció rápidamente, sus primeras fiestas en el patio trasero se transformaron en conciertos llenos de arena.

La elección de Castro de trabajar tan de cerca con Muñoz, en lugar de la distancia de un documentalista tradicional, crea una familiaridad valiosa y tierna. La directora hace un buen uso de viejos videos familiares y desarrolla un vínculo lo suficientemente fuerte que a menudo se siente como si Muñoz nos estuviera invitando personalmente a su vida. Pero este enfoque interconectado también conduce a algunos lapsos notables.

Después de varias escenas que muestran los primeros logros profesionales de Muñoz, nos enteramos de que ella y Cuco se separaron. Muñoz, que está devastado, prefiere mantener en privado los detalles de su ruptura. Trabajó durante meses con Castro para dar forma a su propia voz en off, lo que significa que nos quedamos con un gran vacío en el medio de la película. “Creo que solo queríamos cosas diferentes, o tal vez simplemente no estoy hecha para esta industria”, es su vaga explicación. Un retrato más completo habría pedido más no solo de ella, sino que también habría incluido el punto de vista de Cuco.

Sin embargo, este revés inesperado conduce a la convincente segunda mitad de la película, en la que Muñoz decide que, de hecho, está hecha para la industria de la música. Encuentra un nuevo artista en Haupt y trae al cantautor adolescente de Dallas a Los Ángeles.

Una vez más, gran parte de este segmento ha sido moldeado por Muñoz y Castro, lo que le da a algunas escenas un brillo de promoción profesional. Pero las luchas, la tutoría y el apoyo entre Muñoz y Haupt se sienten conmovedoramente reales. Y sigue siendo tremendamente conmovedor ver cómo se ayudan mutuamente a alcanzar los sueños y mitigar los miedos de sus familias.

Castro y la editora y directora de fotografía Ora Dekornfeld hacen un hermoso trabajo al capturar el cisma entre los microdeseos y las macroresponsabilidades de un niño de primera generación. Durante un segmento encantador, Haupt tiene una semana emocionante, se reúne con un sello discográfico y se viste para una sesión de fotos de fantasía; para ella, el cielo sigue siendo el límite. Pero ella y nosotros volvemos abruptamente a la tierra durante una dolorosa llamada de regreso a casa. Donde ella ve un éxito casi inimaginable frente a ella, sus padres ven una pérdida y una decepción inevitables para todos ellos. Necesitan que ella tome el camino más tradicional, y por lo tanto más seguro, yendo a la escuela o consiguiendo un trabajo de tiempo completo.

Las mejores escenas de la película son, en cierto modo, la otra cara de las más débiles: la cercanía entre Castro y sus sujetos disminuye su objetividad pero fortalece su intimidad. Hay un segmento hacia el final, cuando Muñoz y sus padres comparten un momento intensamente importante, personal y tenso, que debería hacer llorar incluso al espectador más despiadado.

“Somos la continuación de algo más grande que nosotros mismos”, afirma y demuestra una y otra vez Muñoz. A lo largo de “Mija”, ella y Castro expanden ese “algo” para incluir a todos los que toca. Público incluido.

“Mija” se estrena en los cines de EE. UU. el 5 de agosto y se estrenará en Disney+ más adelante en 2022.

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