Par Elizabeth Weitzman, TheWrap

Pour son premier long métrage, la documentariste Isabel Castro a entrepris de capturer une perspective d'immigrants largement expérimentée, mais encore largement ignorée. Et il y a une ligne à la fin de "Mija" qui résume son approche sensible si succinctement qu'elle pourrait être extraite et utilisée comme ligne de conduite : "Nous héritons des rêves de nos familles, mais aussi de leurs peurs."

L'observation est soupirée autant qu'elle est dite, par l'aspirant musicien Jacks Haupt. Haupt est l'un des deux jeunes protagonistes de Castro, mais son histoire est décrite comme un pont reliant beaucoup d'autres.

Les deux sujets de Castro sont des Mexicains-Américains de première génération qui portent tout le poids de la vie de leurs parents sans papiers. Cela inclut non seulement leurs rêves et leurs peurs, mais aussi leurs choix et défis plus immédiats.

Le formidable centre du film est Doris Muñoz, qui à 25 ans fait déjà des heures supplémentaires en tant que directrice musicale, militante et la personne la plus responsable pour maintenir sa famille à flot. En tant que seule citoyenne américaine, elle aide à subvenir aux besoins de son frère aîné (qui a été expulsé vers le Mexique plusieurs années plus tôt) tout en essayant d'obtenir des cartes vertes pour ses parents, qui ne peuvent pas quitter le pays pour le voir.

Elle est toujours stupéfaite par son propre succès professionnel et financier, qui a commencé lorsqu'elle a commencé à gérer «un gamin nommé Omar», qu'elle a rencontré près de son quartier de San Bernardino. Omar est rapidement devenu plus connu sous le nom de Cuco, et avec son aide et sa base de fans qui explose rapidement, leurs premières soirées dans l'arrière-cour se sont transformées en concerts d'arène bondés.

Le choix de Castro de travailler si étroitement avec Muñoz, plutôt qu'à distance d'un documentariste traditionnel, crée une familiarité précieuse et tendre. La réalisatrice fait bon usage de vieilles vidéos familiales et développe un lien suffisamment fort pour qu'on ait souvent l'impression que Muñoz nous invite personnellement dans sa vie. Mais cette approche interconnectée conduit également à des manquements notables.

Après plusieurs scènes illustrant les premières réalisations professionnelles de Muñoz, nous apprenons qu'elle et Cuco se sont séparés. Muñoz, dévasté, préfère garder secrets les détails de leur rupture. Elle a travaillé pendant des mois avec Castro pour façonner sa propre voix off, ce qui signifie que nous nous retrouvons avec un trou nettement large au milieu du film. "Je pense que nous voulions simplement des choses différentes, ou peut-être que je ne suis tout simplement pas faite pour cette industrie", explique-t-elle vaguement. Un portrait plus complet aurait demandé plus non seulement d'elle, mais aurait également inclus le point de vue de Cuco.

Cependant, ce revers inattendu mène à la seconde moitié captivante du film, dans laquelle Muñoz décide qu'elle est, en effet, taillée pour l'industrie de la musique. Elle trouve un nouvel artiste à Haupt et amène l'auteur-compositeur-interprète adolescent de Dallas à Los Angeles.

Encore une fois, une grande partie de ce segment a été façonnée par Muñoz et Castro, ce qui donne à certaines scènes un éclat de promotion professionnelle. Mais les luttes, le mentorat et le soutien entre Muñoz et Haupt sont d'une réalité poignante. Et il reste extrêmement émouvant de voir comment ils s'entraident pour réaliser les rêves et atténuer les peurs de leurs familles.

Castro et la monteuse-directrice de la photographie Ora Dekornfeld font un beau travail en capturant le schisme entre les micro-désirs d'un enfant de première génération et les macro-responsabilités. Au cours d'un beau segment, Haupt a une semaine passionnante, rencontrant une maison de disques et s'habillant pour une séance photo fantastique; pour elle, le ciel reste la limite. Mais elle et nous sommes brusquement ramenés sur terre lors d'un douloureux rappel à la maison. Là où elle voit un succès presque inimaginable devant elle, ses parents voient une perte et une déception inévitables pour chacun d'eux. Ils ont besoin qu'elle emprunte la voie plus traditionnelle, et donc plus sûre, en allant à l'école ou en obtenant un emploi à temps plein.

Les meilleures scènes du film sont en quelque sorte le revers de ses plus faibles : la proximité entre Castro et ses sujets diminue leur objectivité mais renforce leur intimité. Il y a un segment vers la fin, lorsque Muñoz et ses parents partagent un moment intensément important, personnel et chargé, qui devrait faire pleurer même le spectateur le plus dur.

"Nous sommes une continuation de quelque chose de plus grand que nous-mêmes" affirme Muñoz, et le prouve, encore et encore. Tout au long de "Mija", elle et Castro élargissent ce "quelque chose" pour inclure tous ceux qu'elle touche. Public compris.

"Mija" ouvre dans les salles américaines le 5 août et sera présenté en première sur Disney + plus tard en 2022.

  les immigrants, immigrés aux États-Unis, sans papiers, les sans-papiers