Nueva York, Nueva York – 05 de febrero de 2022: El Vicegobernador de Nueva York, Brian Benjamin, habla durante el Desfile del Año Nuevo Lunar Chino de Flushing Chinese Business Association. (Shutterstock)

Por Zach Williams, ciudad y estado de Nueva York

El vicegobernador Brian Benjamin renunció, con efecto inmediato, mientras lucha contra los cargos federales de corrupción. También suspenderá su campaña por otro mandato.

Una lista creciente de legisladores estatales le pidió que dimitiera después de que los fiscales federales lo acusaran formalmente de múltiples cargos relacionados con una conspiración de soborno que involucraba la obtención de una subvención estatal para una organización sin fines de lucro a cambio de donaciones de campaña. Se declaró inocente de todos los cargos el 12 de abril y podría enfrentar tiempo en prisión si es declarado culpable de todos los cargos.

“He aceptado la renuncia de Brian Benjamin con efecto inmediato. Mientras se desarrolla el proceso legal, es claro para ambos que él no puede continuar sirviendo como Vicegobernador. Los neoyorquinos merecen absoluta confianza en su gobierno y continuaré trabajando todos los días para cumplir con ellos”, dijo la gobernadora Kathy Hochul en un comunicado.

Su caída se produce después de un repentino ascenso a un cargo estatal el otoño pasado cuando el entonces teniente. La gobernadora Kathy Hochul lo eligió como su reemplazo después de que sucedió al deshonrado Andrew Cuomo como gobernador. La selección fue ampliamente vista en ese momento como parte de un esfuerzo más amplio por parte de la nueva gobernadora para generar apoyo entre los votantes negros del sur del estado mientras se postulaba para un mandato completo este año.

Los informes de los medios antes y después del nombramiento de Benjamin han resaltado una serie de acusaciones de comportamiento poco ético con respecto a la recaudación de fondos y gastos de campaña por parte de Benjamin en los últimos años, aunque nunca había sido acusado penalmente de nada hasta el 12 de abril. Hochul ha negado tener conocimiento de comportamiento ilegal que involucre Benjamin, quien admitió que nunca le contó sobre las citaciones emitidas por los fiscales de Manhattan antes de su nombramiento como vicegobernador.

La líder de la mayoría del Senado estatal, Andrea Stewart-Cousins, ahora es vicegobernadora interina, aunque Hochul podría nombrar a otro vicegobernador para completar el resto del mandato de Benjamin, que finaliza en enero. Un portavoz del gobernador no respondió a una solicitud de comentarios el martes por la noche sobre si el gobernador seleccionaría un reemplazo para Benjamin.

El ahora ex vicegobernador suspenderá su campaña por un período completo, anunciaron sus abogados el martes por la noche. “Concentrará sus energías en explicar en la corte por qué sus acciones fueron loables, no criminales”, se lee en un comunicado. “Él espera con ansias cuando este caso termine para poder volver a dedicarse al servicio público”.

Aunque la renuncia deja vacante el escaño de Benjamin por segunda vez en menos de un año, no tiene impacto en su lugar en la boleta electoral de las primarias demócratas. Los demócratas y Hochul tienen pocas opciones disponibles para eliminar su nombre, incluso si Benjamin se muda fuera del estado o si lo nominan para un cargo diferente. Existe poco precedente sobre si los demócratas podrían incluso reemplazarlo en la boleta electoral si logran destituirlo, pero la fecha límite para llenar las vacantes ya pasó. Los candidatos a gobernador y vicegobernador no se postulan como candidatos en las primarias, por lo que los votantes podrían optar por apoyar a un candidato a vicegobernador que no sea Benjamin junto con Hochul.

Hochul aún no ha hablado públicamente sobre el arresto de Benjamin más allá de unas pocas palabras con los reporteros después de una aparición matutina en Brooklyn sobre un ataque mortal en un tren subterráneo por parte de un sospechoso que seguía prófugo. La oficina del gobernador ha programado una entrevista para el miércoles en The Brian Lehrer Show en WNYC donde presumiblemente comentará sobre la renuncia del hombre que ella personalmente seleccionó como su propio reemplazo cuando se convirtió en gobernadora el año pasado luego de la caída del ex gobernador plagado de escándalos. Andrés Cuomo.

  Brian Benjamín, NY