Par Léa Bennette

Marijuana, Weed, Mary Jane, Cannabis, Chanvre, Pot. Les noms et nos sensibilités envers la plante industrieuse ont changé au cours de l'histoire humaine. La marijuana est une drogue psychoactive qui a été légalisée dans plusieurs pays. Ses effets sur le comportement humain ont été largement étudiés, mais on sait peu de choses sur l'impact de la marijuana sur la relation entre la consommation de marijuana, ses effets sur le cerveau et le développement de l'enfant. Une chose reste la même, la consommation de marijuana pendant l'enfance affecte négativement le développement cognitif, la santé mentale et le comportement social. En 2021, 35.4 % des adultes âgés de 18 à 25 ans (11.8 millions) ont déclaré avoir consommé de la marijuana au cours de l'année écoulée.

La marijuana est l'une des drogues psychoactives les plus consommées au monde. Son utilisation a été légalisée dans plusieurs pays à des fins médicinales et récréatives. Le cannabis est une plante rustique qui prolifère dans la plupart des climats naturels d'Amérique. Il a toujours eu de nombreuses applications dans lesquelles la plante pourrait être utilisée. Les fils fibreux de chanvre liés ensemble étaient principalement utilisés dans les vêtements, les textiles, la corde et le papier ; même ses graines étaient utilisées comme nourriture. 

Légale aux États-Unis jusqu'en 1937, date à laquelle la première "sin tax" a été promulguée et formellement en 1970, la marijuana a eu une relation tumultueuse avec les idéologies américaines. Alors que la Californie a été le premier État à décriminaliser médicalement la marijuana en 1996, permettant aux personnes souffrant de douleur chronique d'accéder à ses bienfaits pour la santé, NYC a récemment dépénalisé et légalisé l'usage de la marijuana, créant un accès sans précédent à des substances récréatives que nous ne connaissons plus. 

La plante de cannabis telle que nous la connaissons aujourd'hui se décline en deux espèces : Cannabis sativa ainsi que Cannabis indica— Le cannabis à base de Sativa se concentre sur le réveil. En revanche, le cannabis à base d'Indica se concentre sur le fait de vous calmer. Les effets à court terme peuvent inclure l'euphorie ou d'autres changements d'humeur, une perception sensorielle accrue et une augmentation de l'appétit. Bien que l'impact de la marijuana sur le comportement des adultes soit bien établi, on sait peu de choses sur les effets de la drogue sur les enfants. En tant que parent, apprendre la différence est essentiel pour créer un environnement sûr et sain pour vos enfants. 

La quantité de tétrahydrocannabinol, le produit chimique responsable de la puissance de la drogue, plus communément appelée «THC», dans la marijuana a considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Au milieu des années 1990, la teneur moyenne en THC de l'herbe confisquée était d'environ 4 %. En 2014, il était d'environ 12 %, avec quelques souches de pot contenant des niveaux de THC aussi élevés que 37 %. Les niveaux moyens de THC de la marijuana «de rue» varient de 25%, ce qui n'est pas le même que le chanvre de 1931. 

La consommation de marijuana pendant l'enfance peut affecter le comportement social. Les enfants exposés à la marijuana dans l'utérus ou pendant la petite enfance sont susceptibles d'avoir des problèmes de comportement, tels que l'agressivité, l'hyperactivité et l'impulsivité. La consommation chronique de marijuana pendant l'adolescence peut également entraîner une diminution du fonctionnement social, affectant les relations et les performances scolaires.

Des études ont montré que les enfants exposés à la marijuana dans l'utérus ou pendant la petite enfance ont des scores cognitifs inférieurs et sont plus susceptibles d'avoir des difficultés d'apprentissage. En 2022, 30.7 % des élèves de 12e année ont déclaré avoir consommé de la marijuana au cours de l'année écoulée et 6.3 % ont déclaré avoir consommé de la marijuana quotidiennement. De plus, de nombreux jeunes utilisent également des dispositifs de vapotage pour consommer des produits à base de cannabis. En 2022, près de 20.6 % des élèves de 12e année ont déclaré avoir vapoté de la marijuana au cours de l'année écoulée, et 2.1 % ont déclaré l'avoir fait quotidiennement.

Les personnes qui ont commencé à fumer beaucoup de marijuana à l'adolescence et qui souffraient d'un trouble persistant de la consommation de marijuana ont perdu en moyenne 8 points de QI entre 13 et 38 ans. Les capacités mentales perdues ne sont pas complètement revenues chez ceux qui ont arrêté la marijuana à l'âge adulte - ceux qui ont commencé à fumer. la marijuana n'a pas montré de baisse notable du QI. La consommation chronique de marijuana pendant l'adolescence peut également entraîner une diminution des scores de QI et une altération de la fonction exécutive, affectant les capacités de prise de décision, de planification et de résolution de problèmes. 

Une « surdose » se produit lorsqu'une personne utilise suffisamment de médicament pour produire des symptômes potentiellement mortels ou la mort. Alors que de nombreuses personnes ressentent une agréable sensation de "high" après avoir consommé de la marijuana, d'autres peuvent ressentir de l'anxiété, de la peur ou de la panique. Un surdosage de Cannabis peut donner l'effet d'hallucinations, de délires, et dans le pire des cas : de psychose. Le risque est le plus élevé avec une consommation régulière de marijuana à forte puissance.

L'impact de la marijuana sur le développement de l'enfant est un sujet de préoccupation croissante. La consommation de marijuana pendant l'enfance peut affecter négativement le développement cognitif, la santé mentale et le comportement social. Les effets à long terme de la marijuana sur les enfants ne sont pas encore entièrement compris, et davantage de recherches sont nécessaires pour mieux comprendre les risques associés à la consommation de marijuana pendant l'enfance. Les parents et les tuteurs doivent être conscients des risques potentiels associés à la consommation de marijuana et prendre des mesures pour empêcher leurs enfants d'y être exposés.