por Lea Bennette

Marihuana, Weed, Mary Jane, Cannabis, Cáñamo, Pot. Los nombres y nuestra sensibilidad hacia la planta industriosa han cambiado a lo largo de la historia humana. La marihuana es una droga psicoactiva que ha sido legalizada en varios países. Sus efectos sobre el comportamiento humano se han estudiado extensamente, pero se sabe poco sobre el impacto de la marihuana en la relación entre el consumo de marihuana, sus efectos sobre el cerebro y el desarrollo infantil. Una cosa sigue siendo la misma, el consumo de marihuana durante la infancia afecta negativamente el desarrollo cognitivo, la salud mental y el comportamiento social. En 2021, el 35.4% de los adultos de 18 a 25 años (11.8 millones) informaron haber consumido marihuana en el último año.

La marihuana es una de las drogas psicoactivas más utilizadas en el mundo. Su uso ha sido legalizado en varios países con fines medicinales y recreativos. El cannabis es una planta resistente que prolifera en la mayoría de los climas naturales de América. Siempre ha tenido muchas aplicaciones en las que se podría utilizar la planta. Los hilos fibrosos de cáñamo unidos entre sí se usaban predominantemente en prendas de vestir, textiles, cuerdas y papel; incluso sus semillas se usaban como alimento. 

Legal en los Estados Unidos hasta 1937, cuando se promulgó el primer “impuesto al pecado” y formalmente en 1970, la marihuana ha tenido una relación tumultuosa con las ideologías estadounidenses. Si bien California fue el primer estado en despenalizar médicamente la marihuana en 1996, lo que permitió que las personas con dolor crónico accedieran a sus beneficios para la salud, la ciudad de Nueva York recientemente despenalizó y legalizó el uso de la marihuana, creando un acceso sin precedentes a sustancias recreativas con las que ya no estamos familiarizados. 

La planta de Cannabis tal como la conocemos hoy en día se presenta en dos especies: La Cannabis sativa. y Cannabis indica— El cannabis basado en Sativa se enfoca en despertarte. Por el contrario, el cannabis basado en Indica se enfoca en calmarte”. Los efectos a corto plazo pueden incluir euforia u otros cambios de humor, aumento de la percepción sensorial y aumento del apetito. Si bien se ha establecido bien el impacto de la marihuana en el comportamiento de los adultos, se sabe poco sobre los efectos de la droga en los niños. Como padre, aprender la diferencia es esencial para crear un entorno seguro y saludable para sus hijos. 

La cantidad de tetrahidrocannabinol, la sustancia química responsable de la potencia de la droga, más comúnmente conocida como “THC”, en la marihuana ha aumentado drásticamente en las últimas décadas. A mediados de la década de 1990, el contenido promedio de THC de la hierba confiscada era de aproximadamente el 4 por ciento. Para 2014, era alrededor del 12 por ciento, con algunas cepas de marihuana que contenían niveles de THC de hasta el 37 por ciento. Los niveles promedio de THC de la marihuana de nivel "callejero" oscilan entre el 25%, que no es lo mismo que el cáñamo de 1931. 

El uso de marihuana durante la infancia puede afectar el comportamiento social. Es probable que los niños expuestos a la marihuana en el útero o durante la primera infancia tengan problemas de comportamiento, como agresión, hiperactividad e impulsividad. El consumo crónico de marihuana durante la adolescencia también puede conducir a una disminución del funcionamiento social, afectando las relaciones y el rendimiento académico.

Los estudios han demostrado que los niños expuestos a la marihuana en el útero o durante la primera infancia tienen puntuaciones cognitivas más bajas y es más probable que tengan dificultades de aprendizaje. En 2022, el 30.7 % de los estudiantes de 12.° grado informaron haber usado marihuana en el último año y el 6.3 % informaron haber usado marihuana a diario. Además, muchos jóvenes también utilizan dispositivos de vapeo para consumir productos de cannabis. En 2022, casi el 20.6 % de los estudiantes de 12.º grado informaron haber vapeado marihuana el año pasado, y el 2.1 % informó hacerlo a diario.

Las personas que comenzaron a fumar mucho marihuana en su adolescencia y tenían un trastorno continuo por consumo de marihuana perdieron un promedio de 8 puntos de coeficiente intelectual entre los 13 y los 38 años. Las habilidades mentales perdidas no regresaron por completo en aquellos que dejaron la marihuana en la edad adulta: aquellos que comenzaron a fumar. la marihuana no mostró una disminución notable del coeficiente intelectual. El consumo crónico de marihuana durante la adolescencia también puede provocar una disminución de los puntajes de coeficiente intelectual y una función ejecutiva deteriorada, lo que afecta las habilidades para la toma de decisiones, la planificación y la resolución de problemas. 

Una “sobredosis” ocurre cuando una persona usa suficiente droga para producir síntomas que amenazan la vida o la muerte. Mientras que muchas personas experimentan una agradable sensación de “subidón” después de consumir marihuana, otras pueden experimentar ansiedad, miedo o pánico. La sobredosis de Cannabis puede dar el efecto de alucinaciones, delirios y, en el peor de los casos, psicosis. El riesgo es mayor con el uso regular de marihuana de alta potencia.

El impacto de la marihuana en el desarrollo infantil es un área de creciente preocupación. El consumo de marihuana durante la infancia puede afectar negativamente el desarrollo cognitivo, la salud mental y el comportamiento social. Los efectos a largo plazo de la marihuana en los niños aún no se comprenden por completo y se necesita más investigación para comprender mejor los riesgos asociados con el consumo de marihuana durante la infancia. Los padres y cuidadores deben ser conscientes de los riesgos potenciales asociados con el consumo de marihuana y tomar medidas para evitar que sus hijos estén expuestos a ella.