Photo gracieuseté : Charitie Ropati

Par Lyndon Taylor

Charitie Ropati, ambassadrice de la jeunesse de l'Arctique et boursière Girl Rising, a appelé les dirigeants mondiaux à agir et à faire ce qui doit être fait pour s'éloigner des combustibles fossiles. Prononçant l'une des présentations principales de la séance d'ouverture du Forum de partenariat des Nations Unies 2024 organisé par le Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC), la militante et écologiste d'héritage yup'ik et samoan a rappelé qu'en 1967, son grand-père et d'autres hommes ont déplacé leur maison de 11 kilomètres avec une corde, un petit tracteur et des traîneaux à chiens parce qu'ils savaient que le sol sous leur ancienne maison s'enfonçait à cause du dégel du pergélisol.

Selon Mme Ropati, originaire de Kongiganak, un petit village du sud-ouest de l'Alaska, cela a été fait sans aucune aide du gouvernement fédéral, des organismes d'État ou de l'aide extérieure, soulignant que les peuples autochtones comptent souvent uniquement sur eux-mêmes pour assurer leur sécurité. la survie de la prochaine génération dans un climat changeant. Elle a déclaré aux délégués que son peuple vivait de la terre et de l'océan le long de la côte ouest de l'Alaska depuis des milliers d'années et a souligné : « Notre peuple n'a jamais été pauvre parce que la terre a toujours fourni des ressources et nous avons pris soin d'elle. » Elle a dit que ce lien apportait de la joie, et c’est ainsi que son peuple définit sa richesse. Mais il souligne toutefois : « Les combustibles fossiles nous tuent – ​​que puis-je vous dire de plus ? – qu’est-ce que tu as besoin de comprendre de plus ? 

Dans un discours sincère de Mme Ropati, récipiendaire du Prix du leadership en conservation 2023 du WWF-États-Unis, elle a fait remarquer que le fait d'attribuer de la valeur à la terre et de marchandiser ses ressources contredit directement les principes d'harmonie qu'elle a appris en grandissant : « Nos saumons disparaissent. à cause de nos rivières, la glace de notre mer fond, le pergélisol fond, le niveau de la mer monte, les terres s'enfoncent, mon peuple meurt. Que devez-vous savoir de plus ?

Elle ajoute que les peuples autochtones représentent moins de 5 pour cent de la population mondiale. Pourtant, ils protègent 80 pour cent de la biodiversité mondiale. Malgré cet engagement à préserver les terres, a-t-elle déclaré, des écosystèmes entiers sont en train de mourir parce que les dirigeants mondiaux ne sont pas disposés à faire ce qui doit être fait : « une transition juste et immédiate loin des combustibles fossiles ». 

Mme Ropati a mis les dirigeants mondiaux au défi d’investir dans les communautés qui se sont continuellement adaptées au changement climatique – comme la sienne – ajoutant que les décisions concernant ces communautés ne devraient pas être prises sans elles. « Nous devons être autour de la table, dans des salles comme celle où nous nous trouvons aujourd'hui », a-t-elle souligné. L’ambassadeur de la jeunesse de l’Arctique a déclaré à l’auditoire captivé : « Arrêtez de prétendre que cette crise n’existe pas et agissez directement. »

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