Par Erica Bryant | Vera

Paul a fui son domicile au Nigeria parce que des chrétiens Igbo comme lui étaient tués à cause de leur foi. "Je ne voulais pas mourir, alors je suis venu en Amérique" dit-il.

Mais comme beaucoup de personnes en quête de sécurité et de liberté aux États-Unis, Paul s’est retrouvé enfermé en détention pour immigrants. Il a passé 21 mois derrière les barreaux dans le nord de l’État de New York, au moment même où la pandémie de COVID-19 se propageait dans les établissements pénitentiaires.

"Nous nous sommes tous sentis malades la première nuit", a-t-il déclaré. « Nous dormions dans des compartiments avec quatre lits superposés. Parfois, nous étions entassés, tous entassés. Quand le coronavirus est arrivé, j’étais terrifié. . . . Nous savions que si une seule personne l'attrapait, c'était fini. Il s’est avéré que 49 personnes étaient infectées, probablement plus.

Avec l'aide d'un avocat financé par des fonds publics, Paul a pu obtenir sa libération et demander l'asile. D’autres n’ont pas cette chance, soit ils croupissent en détention pendant des années, soit ils sont renvoyés vers les situations dangereuses qu’ils ont fuies.

Demander l’asile est légal et les États-Unis acceptent depuis des siècles des personnes fuyant le danger. Malgré cela, de nombreuses idées fausses persistent à propos des demandeurs d’asile comme Paul. Trop souvent, les demandeurs d'asile sont diabolisé, criminalisé, emprisonné et traité comme pions politiques dans un système d’immigration qui n’est ni équipé ni conçu pour assumer humainement ses responsabilités.

Voici quelques réponses aux questions courantes sur les demandeurs d'asile et leurs droits.

Qu’est-ce que l’asile ?

L'asile est une forme de protection qui permet aux personnes de rester aux États-Unis et d'éviter d'être expulsées vers un pays où elles craignent d'être persécutées ou menacées en raison de leur identité, de leur religion ou de leurs convictions politiques. Aux États-Unis et la loi internationale, les personnes qui courent un danger dans leur pays d'origine ont le droit de se rendre dans d'autres pays pour chercher la sécurité et que leur demande d'asile soit prise en compte.

Pour demander l'asile Aux États-Unis, une personne doit être physiquement présente soit dans le pays, soit à un point d'entrée. Ils doivent également répondre aux définition de réfugié partagé par le Protocole des Nations Unies sur les réfugiés et la loi américaine sur les réfugiés de 1980.

D’où viennent les demandeurs d’asile ?

En mai 2023, les Nations Unies ont signalé que plus de 110 millions des personnes ont été déplacées de force dans le monde entier à la suite de persécutions, de conflits, de violences ou de violations des droits humains. Parmi ces personnes, 5.4 millions demandent l’asile. Plus de la moitié de tous les réfugiés et autres personnes ayant besoin d'une protection internationale viennent de Afghanistan, Syrie et Ukraine. Dans 2021, 45 pour cent des réfugiés ayant obtenu l'asile aux États-Unis venaient de Chine, du Salvador, du Guatemala, de Turquie et du Venezuela.

Qu’arrive-t-il aux personnes après avoir demandé l’asile ?

Dans la situation chaotique et système d'immigration dysfonctionnel, Il n'y a pas de réponse claire. Certaines personnes, comme Paul, sont détenues paramètres de type prison pendant des mois ou des années, malgré décennies de recherche cela montre que la détention de personnes n’est pas nécessaire pour garantir qu’elles comparaîtront devant le tribunal de l’immigration. D'autres sont envoyés à les refuges gouvernementaux débordés, et certains attendent dans les communautés avec leur famille pendant que leur demande d'asile est examinée. Ce processus prend en moyenne 4.25 ans et peut impliquer plusieurs agences gouvernementales. Plus que 1.3 million d'asiles les demandes étaient en attente de résolution en mai 2023.

Les Américains sont-ils favorables à l’octroi de l’asile aux personnes en quête de sécurité ?

Oui-plusieurs sondages montrer que le la majorité des gens aux États-Unis, ils soutiennent la protection des personnes qui fuient la persécution et la torture dans leur pays d'origine. Selon un sondage du Pew Research Center, 72 pour cent Nous pensons qu’accepter des civils qui tentent d’échapper à la guerre et à la violence dans leur pays d’origine devrait être un objectif important de la politique d’immigration américaine.

Les demandeurs d’asile transportent-ils de la drogue avec eux à la frontière sud ?

Les demandeurs d'asile à la frontière mexicaine sont souvent accusés de trafic de drogue comme le fentanyl dans le pays, mais pratiquement pas de fentanyl est saisi sur les migrants demandeurs d’asile. Depuis Entre 2019 et 2021, après que le gouvernement a interdit la plupart des voyages à travers la frontière sud et rendu la demande d'asile presque impossible, les décès annuels dus au fentanyl aux États-Unis ont doublé.

Même si le fentanyl illégal circule effectivement vers le nord des États-Unis depuis le Mexique, le majorité des trafiquants de fentanyl sont des citoyens américains. En 2023, 93 pour cent des saisies de fentanyl se sont produits aux postes frontaliers officiels ou aux points de contrôle légaux, et presque tous impliquaient des personnes légalement autorisées à traverser la frontière –plus de la moitié dont étaient des citoyens américains. Les personnes sans papiers traversant à pied la frontière sud ne représentent qu’une infime fraction des personnes trafiquant des opioïdes à travers la frontière.

Les surdoses de fentanyl constituent un problème grave et croissant, mais les immigrants, y compris les demandeurs d'asile, n'en sont pas responsables.

Comment les États-Unis peuvent-ils améliorer leur système d’asile défaillant ?

La procédure d'asile n'est qu'une partie d'un système d'immigration obsolète, compliqué et injuste ; l’ensemble du système doit être repensé pour répondre aux réalités migratoires du 21^st siècle.

Assurer une représentation juridique aux demandeurs d'asile est une façon de protéger leurs droits alors qu'ils tentent de parcourir le chemin extrêmement complexe vers la résidence légale aux États-Unis. Actuellement, les personnes menacées d’expulsion n’ont pas droit à une représentation juridique aux frais du gouvernement si elles n’ont pas les moyens de payer les services d’un avocat. En conséquence, de nombreuses personnes légalement éligibles à l’asile sont renvoyées vers le pays. circonstances dangereuses ils essayaient de s'échapper en premier lieu.

La Loi sur l'équité envers la liberté, qui établirait le droit à des avocats financés par le gouvernement fédéral pour toutes les personnes menacées d'expulsion, contribuerait à remédier à cette injustice. Les États peuvent également continuer à construire programmes de défense contre l'expulsion financés par des fonds publics pour garantir que les personnes qui viennent dans ce pays en quête de sécurité soient traitées équitablement. Grâce à l'un de ces programmes, Paul a été mis en relation avec un avocat du New York Immigrant Family Unity Project qui l'a aidé à obtenir sa libération après 21 mois de détention pour immigrants et à prendre des mesures pour obtenir l'asile. « Il n'y a rien de tel que la liberté, même si on n'a pas d'argent », a-t-il déclaré. "Ça fait du bien d'être libre."

Alors que de plus en plus de personnes viennent aux États-Unis en quête de sécurité, ces programmes d’assistance juridique devraient être étendus pour aider les immigrants et les demandeurs d’asile comme Paul. Toutes les personnes cherchant sécurité aux États-Unis méritent le respect et une chance équitable d’accéder aux protections de l’asile.

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