Des milliers de manifestants défilent sur la Cinquième Avenue à New York pour protester contre la politique d'arrêt et de fouille du NYPD. – New York NY/USA-17 juin 2012 (Shutterstock)

Par Greg B. Smith, LA VILLE

Il y a plus de huit ans, Shira Scheindlin, alors juge du tribunal de district américain de Manhattan, a rendu une ordonnance historique statuant que le NYPD violait régulièrement les droits civils des New-Yorkais noirs et hispaniques en raison de sa surutilisation institutionnalisée de l'arrestation et de la fouille des citoyens sans raison apparente autre que leur race ou leur origine ethnique.

Trois maires et cinq commissaires de police plus tard, Scheindlin – maintenant avocate en pratique privée – est déconcertée que son ordre de réforme soit toujours une affaire en cours, avec un nouveau contrôleur fédéral récemment nommé pour remplacer celui qu'elle a nommé en 2014 et aucune fin en vue pour le déploiement des réformes qu'elle espérait être en place maintenant.

« Je n'avais pas imaginé que le monitorat durerait sept ans et demi. Je n'avais pas prévu cela », a-t-elle déclaré à THE CITY la semaine dernière, qualifiant cela de« beaucoup plus long que je ne l'aurais jamais imaginé. Certaines de ces surveillances peuvent durer indéfiniment.

Toutes ces années après que sa décision ait établi un plan de réforme, les plaignants ont demandé une modification, tout en maintenant le moniteur en place. Ils disent que les communautés noires et hispaniques les plus touchées par l'abus de cette tactique d'application de la loi ont été tenues à l'écart du processus de réforme.

Et ils soutiennent que le NYPD a un problème permanent pour que les flics déposent les rapports requis lorsqu'ils effectuent un arrêt – citant des données que le contrôleur fédéral a soulignées qui indiquent que plus d'un tiers de tous les arrêts n'ont pas été correctement signalés ces dernières années.

Dans ce scénario, un nouveau moniteur, Mylan Denerstein, ancien procureur fédéral et ancien assistant de l'ancien gouverneur Andrew Cuomo, qui est maintenant en pratique privée à Gibson Dunn.

Elle a été nommée le mois dernier à la suite du décès en novembre de Peter Zimroth, l'ancien contrôleur, et a jusqu'à présent assisté à une réunion avec les nombreuses parties à l'affaire. Elle a également commencé une série d'entretiens individuels avec eux pour se familiariser avec le paysage, selon les participants aux réunions qui ont parlé à LA VILLE.

"C'est un moment critique dans le litige et le nouveau contrôleur doit vraiment intensifier et comprendre les problèmes d'implication et de transparence de la communauté et encourager le NYPD à faire les deux", a déclaré Jonathan Moore, un avocat chevronné des droits civiques représentant les plaignants dans l'affaire. . «À ce stade [le NYPD et la ville] sont fatigués de nous. Ils ne veulent plus que nous soyons là.

Communautés débranchées
Denerstein a refusé d'être interviewée par THE CITY mais a publié une brève déclaration sur sa nouvelle mission: «Je suis vraiment honorée de poursuivre le travail du NYPD Monitor indépendant. Tout au long de ma carrière juridique, j'ai toujours considéré le droit comme un vecteur d'équité et de justice. J'ai hâte de travailler en collaboration avec toutes les parties pour poursuivre cet important travail.

Elle arrive juste au moment où les avocats des plaignants – plusieurs New-Yorkais noirs et hispaniques qui ont été arrêtés par la police sans justification légale – ont demandé au juge qui supervise actuellement l'affaire, Analisa Torres, d '«établir de nouvelles normes» dans l'affaire à venir.

L'équipe d'avocats, dont Moore, le Center for Constitutional Rights, la Legal Aid Society, les Bronx Defenders, le NAACP Legal Defence Fund, l'Union des libertés civiles de New York et la coalition Latino Justice, affirme qu'au cours des nombreuses années de surveillance, les efforts n'ont pas été suffisants. vers l'engagement communautaire. Dans une lettre de décembre à Torres, ils ont exigé une nouvelle impulsion pour «un engagement communautaire solide ainsi qu'une enquête et une prise en compte des expériences des New-Yorkais noirs et latins des communautés fortement policières».

Corey Stoughton, un avocat de l'aide juridique plaidant la partie de la poursuite traitant des abus d'arrêt et de fouille dans les développements de NYCHA, a déclaré qu'un manque d'engagement a été une préoccupation tout au long de la surveillance.

"Cette surveillance suscite des inquiétudes de longue date, à savoir qu'elle ne s'engage pas avec les communautés qui ont été touchées et qui sont touchées par les problèmes d'arrêt et de fouille", a-t-elle déclaré. « Cela a été un processus à huis clos et il n'y a pas beaucoup de conscience parmi les New Yorkais que cette réforme est en cours. Cela a posé un véritable défi à la légitimité de tout ce processus et à la capacité de produire un changement durable et significatif.

Chercher des leurres
En parlant avec LA VILLE, Scheindlin – qui travaille maintenant avec le cabinet Stroock & Stroock & Lavan – a clairement indiqué qu'elle ne remettait pas en question le contrôleur ou le juge dans l'affaire, mais elle a noté que le type d'engagement communautaire recherché par les plaignants était à la base de sa décision initiale.

"J'avais espéré beaucoup plus d'interaction avec la communauté et les personnes qui vivent dans les zones les plus touchées par cela", a-t-elle déclaré. "J'espère qu'ils étaient très impliqués et que leurs préoccupations seraient entendues."

Dans le cadre de leur requête en modification de l'ordonnance, les plaignants souhaitent que le juge approuve l'embauche d'un "chercheur indépendant" choisi par un panel de sept membres de représentants de la communauté nommés par le tribunal pour mener des enquêtes annuelles sur la communauté noire et hispanique au niveau de l'enceinte. . Le panel évaluerait la « perception du public » quant à savoir si les contrôles de police tels qu'ils sont actuellement pratiqués sont justifiés et s'ils se produisent de manière raciste.

Cette même requête déposée en juillet demande également aux testeurs se faisant passer pour des citoyens qui s'engageraient dans un "'comportement suspect' non violent pré-scénarisé" de voir ce qui se passerait s'ils étaient arrêtés et interrogés.

Les avocats des plaignants disent qu'ils ont fait cette demande pour résoudre un autre problème qu'ils considèrent comme crucial : si les flics sous-signalent considérablement les interpellations.

Une analyse chronologique par la NYCLU montre que le nombre d'interpellations signalées a culminé en 2011 sous le maire de l'époque, Michael Bloomberg, puis le commissaire de police Ray Kelly, à 685,000 2013 et a commencé à baisser avant que Scheindlin n'émette son ordonnance d'août 2018. Depuis lors, les chiffres ont chuté, atteignant un creux en 11,000 à XNUMX XNUMX.

Ils ont légèrement augmenté en 2019, la dernière année complète de données disponibles, à 13,400 XNUMX, mais les plaignants dans l'affaire ne croient pas que ces statistiques racontent toute l'histoire. Et leurs doutes reposent en partie sur les propres données du NYPD.

Dans le suivi des arrêts signalés, le département a trouvé plusieurs cas où les images de la caméra corporelle dépeignent un arrêt qui n'a pas été signalé. Les responsables de la police admettent que souvent, lors d'arrestations, les flics supposent qu'ils n'ont qu'à remplir un rapport et qu'un rapport d'arrêt n'est pas nécessaire. En fait, c'est toujours nécessaire.

Le moniteur a noté à plusieurs reprises ce problème, citant des rapports internes de la Division de l'assurance qualité du NYPD qui ont révélé que 36% des interpellations effectuées par les flics en 2018 et 2019 n'avaient pas été signalées. Et ils citent un échantillon aléatoire du programme pilote de caméras corporelles du département en 2017 qui a estimé que les flics portant des caméras ont déposé 39% de rapports d'interpellation de plus que les flics du groupe témoin sans caméra.

"Il existe des preuves substantielles suggérant que de nombreux officiers du NYPD n'ont pas soumis de rapports documentant tous leurs arrêts de civils au cours des années 2016 à 2019", a écrit Zimroth, l'ancien observateur, dans un rapport de septembre 2021 deux mois avant sa mort. "On ne peut pas se fier uniquement aux interpellations signalées, étant donné la probabilité d'un nombre important d'interpellations non signalées, et que des disparités raciales peuvent encore se produire si les interpellations sans papiers sont prises en compte."

La mairie repousse
Dans des documents judiciaires déposés l'automne dernier, le département juridique de la ville a qualifié les modifications demandées de "onéreuses, trop étendues" et nécessitent "une nouvelle dépense importante de ressources financières de la ville pour être mises en œuvre". Ils ont fait valoir qu'il existe déjà de nombreuses possibilités d'implication communautaire et que la méthode de suivi des interpellations du ministère est une « mesure de conformité fiable et fréquemment utilisée ».

Les avocats de la ville ont noté que le moniteur et le NYPD "ont déjà identifié la sous-déclaration des interpellations comme un problème clé" et ont lancé un nouveau processus d'examen pour résoudre le problème. En ce qui concerne la demande de "tests d'intégrité", ils ont soutenu que cette approche serait pratiquement impossible.

"Entre la difficulté d'avoir un officier comme sujet de test et le fait que le sujet de test agisse suffisamment" suspect "pour amener un officier à s'approcher sans commettre réellement ou apparemment une infraction, le taux auquel les agents arrêtent les citoyens est susceptible d'être assez faible , sinon impossible », ont-ils écrit.

L'avocat des plaignants, Moore, soutient que bien que le moniteur ait cité à plusieurs reprises le problème de la sous-déclaration et que le NYPD ait reconnu que c'est un problème, peu a été fait pour que le NYPD fasse quelque chose à ce sujet.

« Le NYPD a la tête dans le sable pour essayer de régler ce problème. Ils ne voient pas cela comme un problème. C'est un problème. Nous n'avons pas vraiment une bonne idée du nombre d'arrêts qu'ils font », a-t-il déclaré.

Et comme l'a souligné Scheindlin, le contrôleur a la possibilité de faire intervenir le juge.

« Le vrai problème n'est pas l'ordre. C'est la mise en œuvre et l'exécution de l'ordonnance », a-t-elle déclaré.

"Les policiers font des erreurs"
S'adressant à THE CITY la semaine dernière, Matthew Pontillo, chef de la division de gestion des risques du NYPD, a défendu le département, insistant sur le fait que la sous-déclaration des arrêts a une portée relativement limitée.

Il a souligné les audits réguliers de la Division de l'assurance qualité des rapports d'interpellation de la police et a déclaré que les audits les plus récents de l'année dernière – qui n'ont pas encore été rendus publics – indiquent un niveau de conformité de 90%.

Il a également déclaré que le département utilise ces audits pour confronter les flics qui ne sont pas en conformité. Un premier défaut de signaler un arrêt déclenche une formation supplémentaire, les récidivistes faisant face à des sanctions potentielles et/ou à des réaffectations, selon Pontillo.

« Bien sûr, toute carence est quelque chose que nous voulons prévenir, mais reconnaissons que nous parlons d'êtres humains. Les policiers font des erreurs. Ce n'est pas toujours intuitif », a-t-il déclaré. « Le flic en patrouille qui regarde une rencontre dans la rue pour déterminer de quoi il s'agit n'a pas le temps de délibérer et de réfléchir tranquillement. C'est un environnement difficile pour eux.

Il a noté que le rapport de la caméra corporelle qui a révélé un taux plus élevé d'interpellations policières parmi les flics portant des caméras s'appuyait sur un petit échantillon du pilote de 2017. Il prévoit que des données plus récentes montreront un portrait plus large car depuis lors, des caméras ont été déployées sur tous les patrouilleurs et équipes spécialisées telles que les unités de services d'urgence qui gèrent les situations de crise et le groupe d'intervention stratégique qui a été impliqué dans les manifestations de brutalité policière de 2020.

"Presque tous ceux qui interagissent avec le public ont maintenant des caméras", a-t-il déclaré.

Alors que Torres évalue maintenant la demande de modification de l'ordonnance, les avocats de certains plaignants sont préoccupés par certains des plans du maire Eric Adams pour faire face à un pic de crimes violents qui a tourmenté la ville au cours des deux dernières années.

À la fin de l'année dernière, le nombre de fusillades avait plus que doublé par rapport à 2019, tandis que le nombre d'homicides avait augmenté de 51%, selon les données du NYPD.

Pour lutter contre la criminalité armée, Adams a ramené l'unité anti-criminalité en civil, qui avait été dissoute en 2020 par son prédécesseur, Bill de Blasio. L'unité a été critiquée pour son implication dans un nombre disproportionné de plaintes civiles et de rencontres meurtrières avec la police, y compris une interaction mortelle en 2018 avec Saheed Vassell à Brooklyn.

Les flics ont tiré et tué Vassell, un malade mental, en réponse aux appels du 911 qui avaient cru à tort qu'il menaçait les gens avec une arme à feu. Le pistolet était en fait un petit morceau de tuyau métallique.

En ramenant l'unité, Adams a promis que les membres seraient correctement formés pour mieux interagir avec la communauté et éviter une escalade inutile des situations.

Stoughton de Legal Aid reste à la fois sceptique et optimiste quant à l'approche nuancée d'Adams.

"Nous sommes préoccupés par la réinstitution de l'unité anti-criminalité, mais je voudrais également noter que lorsque le maire parle de cette initiative, il s'est engagé à éradiquer les questions de culture" qui ont créé des problèmes, a-t-elle déclaré.

Stoughton espère que le nouveau moniteur adoptera une approche différente et sera plus transparent.

"Elle est nouvelle et elle se penche et il y a une opportunité ici pour elle de faire les choses différemment", a-t-elle déclaré. « Nous avons un nouveau moniteur et un nouveau maire. Cela signifie que c'est une opportunité incroyable pour ce processus de réforme de la police », a-t-elle déclaré.

Cette histoire a été initialement publiée le [7 février 2022] par LA VILLE. »

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