Par Amir Khafagy | 2 octobre 2023

Le Conseil national des relations du travail a déployé plusieurs nouvelles politiques pour protéger les droits des travailleurs sans papiers qui organisent leur lieu de travail.

En février, une faible majorité des employés de Lodi, le restaurant italien haut de gamme du Rockefeller Center fondé par le chef d'origine uruguayenne Ignacio Mattos, dont le menu comprend une seule longe de porc accompagnée de courge rôtie en entrée pour 66 $, voté contre adhérer au Syndicat des travailleurs de la restauration Local 1 (RWU). Un peu plus d'un mois plus tôt, le syndicat avait annoncé publiquement que les deux tiers des travailleurs avaient signé leur carte syndicale.

La nouvelle de cette perte a été décevante mais pas choquante pour Antonio, un immigrant sans papiers de 42 ans originaire de Colombie qui a refusé de donner son nom complet par crainte de représailles. Il affirme que la direction a fait tout ce qu'elle pouvait pour étouffer le soutien au syndicat.

Antonio travaille comme lave-vaisselle chez Lodi depuis 2022 et est l'un des 51 employés du restaurant. Avec son salaire de 18 dollars de l'heure, il dit qu'il ne peut pas se permettre les loyers élevés de New York. Ainsi, lorsque ses collègues ont commencé à s’organiser au sein du RWU, un nouveau syndicat, pour exiger de meilleures conditions de travail et une augmentation des salaires, Antonio était tout à fait d’accord.

« Nous voulions obtenir un meilleur salaire parce que 18 dollars n'étaient pas suffisants », a-t-il déclaré.

Mais peu après les élections de février, Antonio affirme que la direction a commencé à exercer des représailles contre lui et contre d'autres sympathisants du syndicat en réduisant ses heures de travail de 40 heures par semaine à seulement 20.

« Après les élections, l'entreprise s'est attaquée aux partisans du syndicat et nous avons ressenti beaucoup de pression », a-t-il déclaré.

Même avant les élections, Antonio a déclaré que la direction avait forcé les travailleurs à participer à des réunions avec un public captif où ils diffusaient des informations erronées sur les syndicats et avaient ensuite fait pression sur les travailleurs immigrés pour qu'ils ne soutiennent pas le syndicat.

En réponse, le représentant de Lodi, David Gruber, a déclaré à Documented qu'il n'était au courant d'aucune allégation selon laquelle la direction aurait exercé des représailles contre les employés qui soutenaient le syndicat.

"Nous nions toute allégation de surveillance ou d'intimidation", a déclaré le propriétaire de Lodi, le chef Mattos, dans une déclaration partagée par Gruber avec Documented. « Je me suis toujours efforcé de créer une culture de travail positive où les personnes talentueuses et attentionnées se sentent soutenues. »

En raison de leur statut de sans-papiers, Antonio a déclaré que de nombreux travailleurs pensaient qu'ils ne pouvaient pas adhérer à un syndicat, même si les lois fédérales du travail le stipulent clairement. les travailleurs sans papiers ont le droit de s'organiser avec un syndicat.

"Cela a créé beaucoup de peur parmi les travailleurs latino-américains", a déclaré Antonio en espagnol. « Parce que beaucoup d’entre eux ne savaient pas comment fonctionnaient les syndicats. »

Un organisateur du RWU, qui a parlé sous couvert d'anonymat, a déclaré à Documented que tout au long de la campagne syndicale, les travailleurs immigrés de Lodi ont été spécifiquement nourris de désinformation et menacés par la direction.

« La direction leur disait qu’un travailleur sans papiers ne pouvait pas faire partie d’un syndicat et que si le syndicat gagnait, ils perdraient leur emploi. »

En février, RWU a déposé accusations de pratique déloyale de travail et objections auprès du Conseil national des relations de travail (NLRB). Pourtant, malgré la défaite des élections et la réduction de ses heures de travail, les nouvelles politiques du NLRB ont redonné espoir à Antonio.

À partir de 2021, le Conseil national des relations du travail (NLRB) a déployé plusieurs nouvelles politiques pour protéger les droits des travailleurs sans papiers qui organisent leur lieu de travail.

En 2021, l'avocate générale du NLRB, Jennifer A. Abruzzo a publié un mémo déclarant que l'agence commencera à demander des mesures d'aide en matière d'immigration, telles qu'une action différée, une libération conditionnelle, une présence continue, un statut U ou T, un sursis d'expulsion ou d'autres mesures d'aide aux travailleurs sans papiers qui sont témoins ou victimes de pratiques de travail déloyales et dont les droits ont été violés en vertu de la loi nationale sur les relations du travail.

Le 20 mars, l'avocat général des Abruzzes a envoyé une lettre au ministère de la Sécurité intérieure recommandant une action différée pour les travailleurs de Lodi, selon des documents obtenus par Documented.

Bien que les visas U et T ne puissent être délivrés qu'aux victimes ou témoins de crimes éligibles comme un meurtre, un enlèvement ou une agression sexuelle, le NLRB peut toujours certifier les demandes de visa U ou T à des individus, même s'ils ne remplissent pas nécessairement les conditions requises, à condition qu'ils aient été utiles à une enquête du NLRB.

Pour ceux qui ne sont pas admissibles, au cas par cas, le NLRB peut toujours demander au ministère de la Sécurité intérieure de prolonger l'action différée et les documents d'autorisation de travail dans les cas appropriés.

En outre, les enquêteurs du NLRB seront tenus d'informer les travailleurs qui témoignent devant l'agence que leur statut d'immigration ou d'autorisation de travail n'est pas pertinent pour l'enquête et ne seront pas autorisés à interroger les travailleurs sur leur statut. Le NLRB s'abstiendra également de demander le numéro de sécurité sociale ou le numéro d'identification fiscale d'un travailleur.

Malgré les nouvelles règles, les organisations locales de défense des droits des travailleurs affirment qu'une grande confusion règne encore.

Selon Hildalyn Colon Hernandez, directrice adjointe de New Immigrant Community Empowerment (NICE), le NLRB n'a pas suffisamment communiqué avec les groupes communautaires tels que NICE sur la manière dont les travailleurs sans papiers pourraient réellement bénéficier de la nouvelle politique de l'agence.

  latino, New York, au Deck restaurant