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• Jean Yang :

  Les partisans de l'immigration illégale affirment que les travailleurs nés à l'étranger ont longtemps été un facteur clé de la croissance économique américaine, et les chercheurs affirment qu'ils ont joué un rôle crucial dans la reprise de l'emploi après la pandémie, mais que les travailleurs immigrés partagent les bénéfices de leurs contributions.

  Depuis plus d'un an, ProPublica se penche sur les dures réalités de la vie des travailleurs immigrés dans les fermes laitières du Midwest. Melissa Sanchez est journaliste à ProPublica. Elle se concentre sur les immigrants et les travailleurs à bas salaires.

  Melissa, au cours de ces plusieurs mois de travail sur l'histoire. Quels sont les principaux enseignements que vous avez tirés de ce reportage ?

• Mélissa Sánchez, ProPublica :

  Bien sûr, quelques-uns d’entre eux soulignent à quel point le travail est dangereux. Je n'en étais pas conscient. Mais les travailleurs sont régulièrement blessés. Et c'est presque une chose normale, comme le disent les travailleurs, si vous n'avez pas été blessé dans une ferme, c'est que vous n'y avez vraiment jamais travaillé auparavant.

  Il y a donc les dangers, mais aussi le manque de réglementation, même si c'est très dangereux. Le travail laitier est moins réglementé que les autres types de travail pour plusieurs raisons. Mais les travailleurs des petites exploitations agricoles bénéficient de moins de protections, en particulier. Et puis, la nature immigrée du travail, presque tous ceux que j'ai rencontrés sont des immigrants sans papiers d'Amérique centrale ou du Mexique, qui vivent dans ces fermes.

• Jean Yang :

  Ces fermes sont moins réglementées que les autres exploitations agricoles. Pourquoi donc?

• Mélissa Sánchez :

  Il s'agit donc essentiellement d'un détail technique : la façon dont les lois sont rédigées, certaines des lois sur la protection des travailleurs agricoles que nous avons, ne s'appliquent qu'au travail saisonnier ou temporaire et les vaches sont traites toute l'année. Et cette distinction laisse en quelque sorte de côté cette classe de travailleurs.

  Mais nous savons que les travailleurs agricoles sont en quelque sorte exemptés de nombreuses autres lois et protections du travail, y compris le paiement des heures supplémentaires, par exemple, et vous savez, les lois sur la rémunération des travailleurs ne couvrent souvent pas les petites fermes et beaucoup de ces gens travaillent dans de petites fermes. , il y a une succession de lois qui excluent ces gens.

• Jean Yang :

  Dites-nous à quoi ressemble une journée moyenne pour ces travailleurs ?

• Mélissa Sánchez :

  Les journées sont assez sauvages. Une chose à savoir est que les travailleurs travaillent de 60 à 80 heures par semaine de manière assez régulière. Et les changements sont dispersés. Ils peuvent commencer un quart de travail de 4h00 à 10h00. Et puis de nouveau de midi à deux, puis de nouveau de 6h à 00h. Et ce genre d’horaire irrégulier rend le sommeil très difficile.

  Et puis, selon leur travail, il s'agit soit de nombreux mouvements répétitifs consistant à mettre et à retirer ces tubes sur les trayons des vaches pour pomper le lait. Ou encore, il s'agit de pelleter et de gratter le fumier de vache et de l'emmener dans une lagune à fumier sur le site. C'est un travail assez pénible et dangereux.

• Jean Yang :

  Et à part le travail, quelles sont les conditions de vie ?

• Mélissa Sánchez :

  Je pense que l’une des choses les plus importantes à savoir est que cela isole réellement le travail. Les gens vivent dans des communautés rurales, souvent dans les fermes où ils travaillent. Il est donc courant pour les agriculteurs de fournir un logement à leurs travailleurs. Et il y a très peu ou pas de réglementation sur ce logement, donc nous avons vu des travailleurs qui avaient des maisons mobiles décentes, vous savez, sur une propriété, et nous avons vu des maisons sur place avec de la moisissure noire dans les plafonds des salles de bains, ou, vous sais, les cafards, mes plafonds qui s'effondrent.

  Lorsque vous vivez au travail, vous vivez constamment à côté de votre patron, ce qui est vraiment difficile à imaginer. Et cela s'explique en partie par le fait que vous ne pouvez pas conduire légalement si vous êtes sans papiers dans le Wisconsin, et donc les travailleurs sont essentiellement coincés au travail,

• Jean Yang :

  Dans quelle mesure ces travailleurs sont-ils dépendants ou importants pour l’industrie laitière du Wisconsin ?

• Mélissa Sánchez :

  Je veux dire, j'ai entendu tellement d'agriculteurs me dire que leurs entreprises s'effondreraient sans les travailleurs laitiers immigrés. Je veux dire, les agriculteurs ne vous diront pas officiellement qu'ils embauchent sciemment des personnes sans papiers, mais officieusement, ils le feront. Ils doivent dire qu'ils ne peuvent pas embaucher des citoyens étrangers américains>> pour faire ce travail.

  Et encore une fois, les changements sont vraiment très intenses. Et le salaire n'est pas bien meilleur que celui que vous obtiendriez chez McDonald's. Si vous avez le choix entre pelleter une vache Memorial Day ou, vous savez, retourner des hamburgers, vous pouvez choisir cette dernière.

• Jean Yang :

  Y a-t-il une différence dans les conditions, soit dans les conditions de travail, soit dans les conditions de vie, entre les immigrants qui sont dans le pays légalement et les immigrants qui sont dans le pays illégalement ?

• Mélissa Sánchez :

  Alors oui et non. Il est donc important de savoir que dans le secteur laitier en particulier, il n'existe pas de programme de travailleurs invités, il n'existe pas de programme de travailleurs agricoles invités auquel ils peuvent accéder, car le travail dans le secteur laitier se déroule toute l'année, contrairement au travail saisonnier dans les cultures.

  Et donc d'autres types de travaux agricoles dépendent souvent et de plus en plus de travailleurs immigrés illégaux, leurs conditions, vous savez, il est difficile de dire si elles sont nettement meilleures, mais il existe d'autres réglementations et normes pour cette catégorie de travail, et puis le logement, et cetera. Et nous avons facilement interrogé 130 à 140 travailleurs au cours de la dernière année et demie, tous sauf trois ou quatre immigrés sans papiers.

• Jean Yang :

  Je sais que vous demandez à certaines personnes à qui vous parlez de vous contacter à l'aide d'une application de messagerie et de laisser des messages à ce sujet. Nous les avons traduits en anglais, écoutons-en deux.

• Homme (par l'intermédiaire d'un traducteur) :

  Comment s’est passée mon expérience de travail en tant que migrant sans papiers et ferme laitière ? La vérité est que cela a été l’une des expériences professionnelles les plus difficiles de ma vie. Ce n'était pas à cause du travail en lui-même, mais à cause de la façon dont mon patron me traitait avec des insultes et un manque de respect. Il le ferait en sachant qu'en tant que sans-papiers, nous avons toujours peur de demander de l'aide en raison de notre statut de migrant.

  C'était très difficile de travailler pour cette personne. Je crois que dans toutes mes années de travail, cela a été le plus difficile et j'espère que cela ne se reproduira plus. Parce que cela diminue vraiment votre estime de soi.

• Jose Rodriguez, travailleur sans papiers (par l'intermédiaire d'un traducteur) :

  La réalité d’être migrant est très compliquée. Parce que du fait que nous sommes dans ce pays illégalement, il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous devons garder le silence. Je pense que la peur de tous les migrants est de se taire, même si, pour une raison quelconque, nous décidons de nous plaindre du fait que certaines choses ne vont pas. Parfois, cela peut dépendre de l'endroit où nous vivons ou de la faiblesse du salaire. Mais nous sommes toujours des migrants. Et il vaut mieux se taire et ne pas se plaindre.

• Jean Yang :

  Dans quelle mesure ces messages sont-ils représentatifs ou typiques de ce que vous avez entendu dans vos reportages ?

• Mélissa Sánchez :

  C'est juste extrêmement typique. Je veux dire, beaucoup de travailleurs ont le sentiment d'être traités comme des moins qu'humains par leurs employeurs, mais ils ne peuvent vraiment rien y faire en raison de leur statut d'immigration.

  C'est vraiment difficile pour des gens comme ça de s'exprimer et d'être prêts à utiliser leur nom, ils ont peur d'être licenciés, expulsés, expulsés. Et ce sont simplement des craintes réelles et actuelles pour ces gens.

• Jean Yang :

  Avez-vous interrogé les agriculteurs ou les personnes qui exploitent ces fermes sur ces conditions ? Et quelle a été leur réponse ?

• Mélissa Sánchez :

  Oui, vous savez, nous avons parlé à environ une douzaine d'agriculteurs au cours de la dernière année et demie. Et c'est dur. Ils sont dans une situation financière difficile. Ils ne peuvent pas contrôler le prix du lait et ne savent pas toujours ce qu’ils vont produire. Et beaucoup d’exploitations agricoles, vous savez, font faillite chaque année.

  Ils ne sont donc pas vraiment obligés de faire grand-chose parce qu'il n'y a tout simplement pas beaucoup de réglementations pour eux. Beaucoup d’entre eux pensent donc qu’ils font de leur mieux pour leurs travailleurs. Mais quand il s'agit de choses comme les blessures, ou nous avons entendu des agriculteurs blâmer les travailleurs pour leurs propres problèmes, y compris leur propre mort à la ferme, et parce qu'il y a peu de surveillance, ils ne le font tout simplement pas. tenu pour responsable.

• Jean Yang :

  Melissa Sanchez, une ProPublica. Merci beaucoup d'avoir partagé votre reportage avec nous.

• Mélissa Sánchez :

  Merci de me recevoir.

  fermes laitières, les immigrants, blessures, ouvriers