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• Juan Yang:

  Los defensores de la inmigración ilegal dicen que los trabajadores nacidos en el extranjero han sido durante mucho tiempo un factor clave en el crecimiento económico de Estados Unidos, y los investigadores dicen que han sido cruciales para la recuperación del empleo después de la pandemia, pero que los trabajadores inmigrantes comparten los beneficios de sus contribuciones.

  Durante más de un año, ProPublica ha estado investigando las duras realidades de la vida de los trabajadores inmigrantes en las granjas lecheras del Medio Oeste. Melissa Sánchez es reportera de ProPublica. Se centra en inmigrantes y trabajadores con salarios bajos.

  Melissa, durante estos varios meses de trabajo en la historia. ¿Cuáles son las conclusiones más importantes que obtuvo de este informe?

• Melissa Sánchez, ProPública:

  Seguro que algunos de ellos son lo peligroso que es el trabajo. No era consciente de ello. Pero los trabajadores resultan lesionados habitualmente. Y es algo casi normalizado, como decir que los trabajadores dicen que si no has resultado herido en una granja, entonces realmente no has trabajado en ninguna antes.

  Entonces, los peligros son una cosa, y luego también la falta de regulación, aunque es muy peligrosa. El trabajo lechero está menos regulado que otros tipos de trabajo por varias razones. Pero, en particular, los trabajadores de las pequeñas explotaciones tienen menos protecciones. Y luego la naturaleza inmigrante del trabajo, casi todos los que he conocido son inmigrantes indocumentados de Centroamérica o México, que están en estas granjas.

• Juan Yang:

  Estas granjas están menos reguladas que otras operaciones agrícolas. ¿Porqué es eso?

• Melisa Sánchez:

  Entonces es básicamente un tecnicismo, la forma en que están escritas las leyes, algunas de las leyes de protección de los trabajadores agrícolas que tenemos, se aplican solo al trabajo estacional o temporal y las vacas se ordeñan durante todo el año. Y esa distinción deja fuera a esta clase de trabajadores.

  Pero sabemos que los trabajadores agrícolas están exentos de muchas otras leyes y protecciones laborales, incluido el pago de horas extras, por ejemplo, y las leyes de compensación laboral a menudo no cubren a las pequeñas granjas y muchas de estas personas trabajan en pequeñas granjas. , hay una tras otra, tras otra, leyes que dejan fuera a estas personas.

• Juan Yang:

  Cuéntenos ¿cómo es un día normal para estos trabajadores?

• Melisa Sánchez:

  Los días son bastante salvajes. Una cosa que hay que saber es que los trabajadores trabajan de 60 a 80 horas a la semana de forma regular. Y los turnos están dispersos. Podrían iniciar un turno de 4:00 am a 10:00 am. Y luego nuevamente desde el mediodía hasta las dos y luego nuevamente desde las 6:00 pm hasta las 10:00 pm. Y este tipo de horario errático hace que sea muy difícil conciliar el sueño.

  Y luego, dependiendo de cuál sea su trabajo, son muchos movimientos repetitivos de poner y quitar estos tubos en los pezones de las vacas para bombear la leche. O es el trabajo de palear y raspar estiércol de vaca y llevarlo a una laguna de estiércol en el sitio. Es un trabajo bastante pesado y peligroso.

• Juan Yang:

  Y aparte del trabajo, ¿cómo son las condiciones de vida?

• Melisa Sánchez:

  Creo que una de las cosas más importantes que hay que saber es que en realidad se trata de un trabajo aislante. La gente vive en comunidades rurales, a menudo en las granjas donde trabajan. Por eso es habitual que los agricultores proporcionen viviendas a sus trabajadores. Y hay muy poca o ninguna regulación sobre esa vivienda, por lo que hemos visto trabajadores que tienen casas móviles decentes en una propiedad, y hemos visto casas en el lugar con moho negro en los techos de los baños, o, ya sabes, ya sabes, cucarachas, mis techos que se están derrumbando.

  Cuando vives en el trabajo, vives constantemente cerca de tu jefe, lo cual es realmente difícil de imaginar. Y parte de la razón es que no puedes conducir legalmente si eres indocumentado en Wisconsin, por lo que los trabajadores quedan esencialmente atrapados en el trabajo.

• Juan Yang:

  ¿Qué tan dependientes o importantes son estos trabajadores para la industria láctea en Wisconsin?

• Melisa Sánchez:

  Quiero decir, muchos granjeros me han dicho que sus negocios colapsarían sin los trabajadores lecheros inmigrantes. Quiero decir, los agricultores no te dirán oficialmente que contratan a sabiendas a personas indocumentadas, pero extraoficialmente sí lo harán. Tienen que decir que no pueden contratar ciudadanos estadounidenses>> extranjeros para hacer este trabajo.

  Y nuevamente, los cambios son realmente intensos. Y el salario no es mucho mejor que el que obtendrías en McDonald's. Si puede elegir entre palear vacas en el Día de los Caídos o, ya sabe, voltear hamburguesas, puede elegir lo último.

• Juan Yang:

  ¿Existe alguna diferencia en las condiciones, ya sea de trabajo o de vida, de los inmigrantes que están en el país legalmente y de los inmigrantes que están en el país ilegalmente?

• Melisa Sánchez:

  Entonces sí y no. Por lo tanto, es importante saber que en el caso de los lácteos en particular, no existe un programa de trabajadores invitados, no existe un programa de trabajadores invitados agrícolas al que puedan acceder porque el trabajo en los lácteos se realiza durante todo el año, a diferencia del trabajo en cultivos estacionales.

  Y así, otros tipos de trabajo agrícola a menudo y cada vez más dependen de trabajadores inmigrantes ilegales invitados, sus condiciones, es difícil decir si son significativamente mejores, pero hay algunas regulaciones y estándares más para esa categoría de trabajo, y luego la vivienda, etcétera. Y hemos entrevistado fácilmente a 130, 140 trabajadores durante el último año y medio, todos menos tres o cuatro inmigrantes indocumentados.

• Juan Yang:

  Sé que les pides a algunas de las personas con las que hablas que se comuniquen contigo mediante una aplicación de mensajería y te dejen algunos mensajes sobre esto. Los hemos traducido al inglés, escuchemos dos de ellos.

• Hombre (a través del traductor):

  ¿Cómo fue mi experiencia trabajando como migrante indocumentado y en una granja lechera? La verdad es que ha sido una de las experiencias laborales más difíciles de mi vida. No era por el trabajo en sí, sino por la forma en que mi jefe me trataba con insultos y faltas de respeto. Lo haría sabiendo que como indocumentados siempre tememos pedir ayuda debido a nuestro estatus migratorio.

  Fue muy difícil trabajar para esta persona. Creo que en todos mis años de trabajo este ha sido el más difícil y espero que no vuelva a suceder. Porque realmente baja tu autoestima.

• José Rodríguez, trabajador indocumentado (a través de traductor):

  La realidad de ser migrante es muy complicada. Debido al hecho de que estamos en este país ilegalmente, hay muchas cosas sobre las que tenemos que guardar silencio. Creo que el miedo que tenemos todos los migrantes es a quedarnos callados, incluso si por alguna razón decidimos quejarnos de que algunas cosas no están bien. A veces puede tratarse de dónde vivimos o de qué tan malo es el salario. Pero todavía somos inmigrantes. Y lo mejor es guardar silencio y no quejarse.

• Juan Yang:

  ¿Qué tan representativos o típicos son estos mensajes con respecto a lo que escuchó en su informe?

• Melisa Sánchez:

  Es simplemente extremadamente típico. Quiero decir, muchos trabajadores sienten que sus empleadores los tratan como menos que humanos, pero en realidad no pueden hacer nada al respecto debido a su estatus migratorio.

  Es muy difícil para personas así hablar y estar dispuestas a usar su nombre, tienen miedo de ser despedidos, desalojados, deportados. Y es que son miedos reales y presentes para estas personas.

• Juan Yang:

  ¿Le preguntaste a los agricultores de las personas que dirigen estas granjas sobre estas condiciones? ¿Y cuál fue su respuesta?

• Melisa Sánchez:

  Sí, ya sabes, hemos hablado con una docena de agricultores durante el último año y medio. Y es difícil. Están en una situación financiera difícil. No pueden controlar el precio de la leche y no siempre saben cuánto van a producir. Y muchas granjas, ya sabes, entran en quiebra cada año.

  Así que en realidad no se les exige que hagan mucho porque simplemente no hay muchas regulaciones para ellos. Muchos de ellos creen que están haciendo lo mejor que pueden por sus trabajadores. Pero cuando se trata de cosas como lesiones, o hemos escuchado a los agricultores culpar a los trabajadores por sus propios problemas, incluidas sus propias muertes en la granja, y debido a que hay poca supervisión, simplemente no son responsable.

• Juan Yang:

  Melissa Sánchez, de ProPública. Muchas gracias por compartir tu reportaje con nosotros.

• Melisa Sánchez:

  Gracias por tenerme.

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