La gouverneure Kathy Hochul a signé aujourd'hui une loi visant à maintenir le leadership de l'État de New York en matière d'équité raciale en créant une nouvelle commission chargée d'étudier les réparations et la justice raciale. Cette commission reconnaît l’horrible injustice de l’esclavage et sera chargée d’examiner l’héritage de l’esclavage, la discrimination qui en résulte à l’égard des personnes d’ascendance africaine et l’impact que ces forces continuent d’avoir de nos jours.

"Aujourd'hui, nous poursuivons nos efforts pour réparer les torts du passé en reconnaissant le douloureux héritage de l'esclavage à New York", a déclaré le gouverneur Hochul. "Nous avons l'obligation morale de prendre en compte toutes les parties de notre histoire commune en tant que New-Yorkais, et cette commission marque une étape cruciale dans ces efforts."

La chef de la majorité au Sénat de l'État, Andrea Stewart-Cousins, a déclaré : « Je voudrais remercier la gouverneure Kathy Hochul d'avoir signé cette législation transformatrice et d'avoir apporté son soutien pour aider l'État de New York à entamer son processus de prise en compte du passé. Je suis reconnaissant au sénateur James Sanders d’avoir défendu cette cause, en tant que pilier d’un changement positif. En tant que leader de la majorité au Sénat, je suis également fier d'avoir travaillé avec diligence pour aider à guider cette législation historique jusqu'à son adoption par le Sénat de l'État. Ensemble, New York peut façonner un avenir marqué par la justice et l’équité.

Le président de l'Assemblée, Carl E. Heastie, a déclaré : « Aujourd'hui marque un événement capital dans l'histoire de New York. Les Afro-Américains sont victimes d’injustices raciales, économiques et institutionnelles qui frappent nos communautés depuis des décennies – une réalité que nous devons encore reconnaître. Même si nous avons parcouru un long chemin depuis l’institution de l’esclavage, ses vestiges peuvent encore être ressentis et nécessitent une réflexion et un changement plus approfondis. Avec la création de la Commission communautaire de l’État de New York sur les réparations, nous pouvons créer des solutions législatives et des structures politiques susceptibles d’avoir un impact durable. Merci au gouverneur Hochul, au sénateur Sanders et à la députée Solages pour leur travail acharné pour faire d'aujourd'hui une réalité. Continuons à faire avancer New York.

La législation S.1163-A/A.7691 reconnaît le rôle important que l'institution de l'esclavage a joué dans l'établissement et l'histoire de New York. La législation crée la Commission communautaire sur les réparations, qui sera composée de neuf membres particulièrement qualifiés pour siéger en raison de leur expertise, de leur éducation, de leur formation ou de leur expérience vécue dans les domaines des études africaines ou américaines, du système juridique pénal, les droits de l’homme, les droits civils, les organisations de réparation et d’autres domaines pertinents.

Avant la Révolution américaine, il y avait plus d'esclaves africains à New York que dans toute autre ville à l'exception de Charleston, en Caroline du Sud, et la population d'Africains réduits en esclavage représentait 20 pour cent de la population de New York, tandis que 40 pour cent des ménages coloniaux de New York possédaient Africains réduits en esclavage. Cela faisait partie intégrante du développement de l’État de New York, et les conséquences de l’institution de l’esclavage – et par la suite de la discrimination et du racisme systémique nés de cette institution – peuvent encore être observées aujourd’hui.

Le sénateur d'État James Sanders a déclaré : « Aujourd'hui, nous semons une graine d'espoir, non seulement pour la ville de New York et l'État de New York, mais pour la nation. Le projet de loi numéro S.1163A témoigne du pouvoir de la persévérance et des voix inébranlables exigeant justice. Que cela soit un phare, un appel à l'action pour que tous les coins de ce pays affrontent leur propre histoire, reconnaissent les injustices qui nous lient et travaillent ensemble vers un avenir où les réparations ne sont pas qu'un mot, mais une réalité vécue pour tous. Je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude à la gouverneure Kathy Hochul pour avoir signé ce projet de loi historique. Il s’agit d’une avancée monumentale dans notre lutte pour la justice raciale, et cela n’aurait pas été possible sans le courage et l’engagement du gouverneur. Le numéro de facture S.1163A n’est pas une ligne d’arrivée, mais une porte de départ. La commission des réparations qu’elle crée est un vaisseau de vérité, une tribune pour les voix réduites au silence depuis trop longtemps. Leurs conclusions ne seront pas faciles, mais elles seront nécessaires. Ils nous guideront vers des réparations non seulement pour le passé, mais aussi pour l’avenir, en construisant un héritage d’équité où chaque enfant, quel que soit son héritage, peut rêver sans les entraves de l’injustice historique. Je crois que les réparations sont essentielles pour parvenir à une véritable justice raciale dans notre pays. Nous devons reconnaître et remédier aux méfaits du passé afin de créer un avenir plus juste et plus équitable pour tous.

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Michaelle C. Solages, membre de l'Assemblée, a déclaré : « En reconnaissant l’histoire de New York, nous sommes confrontés au coût élevé des injustices raciales. En signant la Commission des réparations et des recours par le gouverneur Hochul, l'État de New York donnera aux communautés les moyens de participer activement à l'élaboration de la voie essentielle vers l'unité et la guérison. Les réparations jettent les bases d’un avenir dans lequel tous les New-Yorkais pourront s’épanouir et prospérer. Je félicite le pouvoir législatif, le gouverneur et les défenseurs pour leurs efforts de collaboration. Je suis fier d'avoir parrainé cette législation et désireux de continuer à avancer ensemble pour façonner notre avenir commun.

La présidente de la conférence de l'État de New York de la NAACP, le Dr Hazel N. Dukes, a déclaré : « Avec la création de cette commission, cela nous donnera l'occasion de revoir et d'examiner l'histoire des Afro-Américains dans l'État de New York. Et lorsque le rapport sera terminé, il nous donnera les outils nécessaires – vers quoi nous devons aller pour la croissance économique, pour une santé de qualité, l’équité dans l’éducation, la formation professionnelle, la création d’emplois, le logement – ​​et bien d’autres choses encore. C’est un grand jour pour l’État de New York qui avance dans la bonne direction en faveur de l’inclusion de tous. Merci au gouverneur et aux dirigeants de notre législature d’avoir franchi cette étape formidable.

La commission est chargée d'examiner l'héritage de l'esclavage et ses effets négatifs persistants sur les personnes vivant actuellement dans l'État de New York, dans le but de publier un rapport comprenant des recommandations sur les mesures appropriées pour remédier à ces inégalités de longue date. Ce rapport écrit de conclusions et de recommandations doit être soumis au président provisoire du Sénat, au président de l'Assemblée, aux dirigeants des minorités du Sénat et de l'Assemblée, ainsi qu'au gouverneur de l'État de New York au plus tard un an après la date de la première réunion de la commission.

Jennifer Jones Austin, PDG de la FPWA et présidente de la Commission de justice raciale de New York (2021-2022), a déclaré : « Signature par le gouverneur Hochul de la législation S. 1163-A/A. La résolution 7691 place l’État de New York sur une voie claire et sans précédent pour réparer les torts flagrants de l’esclavage dans l’État de New York et les préjudices qui ont persisté toutes les années depuis. La participation de New York à la traite négrière a laissé non seulement des cicatrices, mais aussi une blessure béante aux personnes et aux communautés d’origine africaine, qui n’a pas encore été cicatrisée à cause de l’esclavage et du racisme structurel et systémique qui en résulte. Cette législation, qui crée une commission chargée d’examiner ces injustices et de tracer la voie à suivre, ouvre la voie à des réparations pour notre État et potentiellement pour la nation. Merci, gouverneur Hochul, pour votre engagement ferme et inébranlable en faveur de l'équité raciale.

Le directeur fondateur des Initiatives pour la justice raciale à l'Université de St. Thomas (Minnesota), le Dr Yohuru Williams, a déclaré : « Je félicite l'État de New York pour sa démarche audacieuse et louable visant à remédier aux injustices historiques à travers la création de cette nouvelle commission. Ayant été profondément engagé dans des initiatives analogues à St. Paul, Minnesota, Williams poursuit : « Je reconnais l'importance de reconnaître et de réparer l'impact profond des inégalités historiques et le travail difficile mais important qui attend New York. En ce moment charnière, marqué par une prise de conscience accrue du racisme systémique, l’engagement d’États comme New York et de dirigeants réfléchis comme la gouverneure Kathy Hochul à se lancer dans le travail crucial des réparations souligne une responsabilité partagée de tenir compte du passé de notre nation. C’est grâce à de tels efforts que nous ouvrons la voie à la guérison, à la justice et à un avenir plus équitable, en réaffirmant notre engagement collectif à démanteler l’héritage du racisme systémique.