New York, NY - 17 août 2021 : quelques dizaines de bénéficiaires du DACA se rassemblent sur Foley Square pour exiger la citoyenneté maintenant pour tous les immigrants sans papiers. (Shutterstock)

Par Manuel Holgin

Le sénateur Alex Padilla (D-CA) a tenu une audience intitulée « Éliminer les obstacles à la migration légale pour renforcer nos communautés et notre économie ». L'audience a eu lieu pour discuter de la façon dont notre système d'immigration actuel échoue en raison de ses processus obsolètes et de ce qui peut être fait pour le mettre à jour. Trois témoins vedettes ont témoigné, Mme Athulya Rajakumar, diplômée de l'Université du Texas à Austin ; le professeur Stephen Legomsky, professeur John S. Lehman à la faculté de droit de l'Université de Washington ; et M. Lynden D. Melmed, associé chez Berry Appleman & Leiden, LLP.

Loi américaine sur les enfants
La loi américaine CHILDREN Act a été introduite pour protéger les 200,000 XNUMX rêveurs documentés vivant aux États-Unis contre le « vieillissement » et l'obligation de s'auto-expulser du seul endroit le plus connu comme leur domicile. Les rêveurs documentés sont de jeunes immigrants amenés dans le pays lorsque leurs parents reçoivent l'une des différentes classifications provisoires de visa non-immigrant. Bien que les rêveurs de documents proviennent de n'importe quelle partie du monde, la plupart viennent de Chine et d'Inde. Contrairement aux bénéficiaires du DACA qui sont autorisés à travailler aux États-Unis et bénéficient de protections d'expulsion temporaires, les rêveurs documentés ne peuvent pas travailler et sont confrontés à l'auto-expulsion s'ils n'obtiennent pas un statut temporaire ou permanent différent. De nombreux parents qui sont venus ici demanderont une carte verte mais attendront dans l'arriéré pendant des années, de sorte que leurs enfants vieilliront en attendant leur place dans la file d'attente de la carte verte.

Athulya Rajakumar
C'est le cas d'Athulya Rajakumar, l'un des témoins vedettes de l'audience. Rajakumar est arrivée aux États-Unis à l'âge de quatre ans, accompagnée de son frère, âgé de six ans, lorsque leur mère a reçu un visa de travail H-1B parrainé par Microsoft. En 2012, la mère de Rajkumar a pu demander une carte verte, mais après avoir attendu une décennie dans l'arriéré, Rajakumar a vieilli à l'âge de 21 ans en janvier 2020. Elle a parlé des expériences vécues par tout autre enfant du pays, faisant la queue pour la première d'un film à minuit, des sucettes glacées le XNUMX juillet et des matchs de baseball. "Ces expériences, uniquement américaines, sont non seulement inoubliables mais font partie de qui je suis aujourd'hui", a déclaré Rajakumar. Elle a commencé à sentir le contrôle que son statut de visa avait sur sa vie. Elle ne pouvait pas participer à des programmes de change parce qu'on ne pouvait pas lui promettre la possibilité de retourner aux États-Unis. Elle était considérée comme une étudiante internationale lorsqu'elle postulait dans des collèges, même si elle avait fréquenté l'école primaire, intermédiaire et secondaire aux États-Unis. Et elle n'a droit à aucune aide financière. Elle se souvient avoir été obligée de passer des tests et des essais supplémentaires pour postuler à l'université et on lui a demandé : "Que pouvez-vous apporter à notre institution en tant que résident de votre pays ?" « J'ai grandi à Seattle, Washington ; Starbucks a été fondé ici. Je ne sais pas à quel point je peux devenir plus américaine », a-t-elle rétorqué. Quoi qu'il en soit, elle a fait tout ce qu'on lui demandait et plus encore pour être directement admise dans l'université de ses rêves et dans un important programme de journalisme.

Finalement, l'anxiété de vivre dans une précarité constante a commencé à peser sur sa santé mentale et celle de son frère. "En tant que personnes à charge H-4, mon frère et moi devions légalement être inscrits en tant qu'étudiants à temps plein afin de nous conformer à notre statut de visa et de rester légalement dans le pays", a déclaré Rajakumar. "Prendre un congé scolaire pour répondre à de graves problèmes de santé mentale n'était pas une option." Son frère avait l'intention d'étudier le droit de l'immigration pour soutenir ceux qui éprouvaient les mêmes difficultés que lui et sa sœur. Malheureusement, le frère de Rajkumar s'est suicidé avant de pouvoir commencer à l'Université de Washington. Bien qu'elles viennent de perdre un membre de leur famille, Rajakumar et sa mère ont toutes deux dû retourner à l'école et travailler des semaines après les funérailles. Inévitablement, leur statut de visa a de nouveau régi leur vie. Cette fois, cela leur a enlevé leur besoin de faire le deuil de leur perte. Rajakumar a déclaré: «Être considéré comme un étranger, un étranger, dans le seul endroit où vous savez vous sentir chez vous. C'est un autre type de douleur que seuls moi et les 200,000 XNUMX autres enfants dans ma position partageons.

Rêveurs documentés et l'arriéré
La loi sur les enfants des Amériques aiderait les rêveurs documentés comme Rajakumar et 200,000 16 autres. Il offrirait une voie d'accès à la résidence permanente pour les enfants à charge des titulaires d'un visa de longue durée qui ont conservé leur statut aux États-Unis pendant dix ans et sont diplômés d'un établissement d'enseignement supérieur. Il établirait des protections d'âge qui verrouillent l'âge d'un enfant à la date à laquelle il demande une carte verte plutôt qu'à la date d'action finale. Il fournirait une autorisation de travail s'ils ont au moins XNUMX ans et permettrait aux enfants âgés de conserver la date de priorité d'origine pour les pétitions ultérieures.

Alors que la loi aiderait les rêveurs documentés, un obstacle supplémentaire dans le système d'immigration est l'arriéré lui-même. Les témoignages préparés par Lynden Melmed et Stephen Legomsky soulignent les failles de notre système d'immigration et les effets à long terme sur le pays. Melmed et Legomsky citent tous deux que le public pense que le système permet à n'importe qui d'immigrer dans le pays et qu'il est facile d'immigrer par les voies de l'emploi. Mais c'est loin de la vérité.

Il existe des catégories et des sous-catégories que les candidats doivent respecter pour immigrer. Ils doivent remplir des milliers de documents à la main car le dépôt électronique n'est pas une option et devra attendre des années avant que le gouvernement ne le traite. "Cependant, depuis la loi sur l'immigration de 1990, le Congrès n'a pris aucune mesure majeure pour mettre à jour les politiques de notre pays sur l'immigration légale", souligne Legomsky. Melmed déclare que les retards des cartes vertes ne sont que des symptômes et que "la cause est un système de carte verte obsolète qui sous-estime l'immigration qualifiée, ce qui entraîne à son tour des arriérés intenables". Le témoignage de Melmed souligne que les États-Unis n'ont pas mis à jour les plafonds annuels malgré la demande croissante de cartes vertes. Les travailleurs hautement qualifiés et les étudiants internationaux, à leur tour, chercheront des emplois dans d'autres pays, comme le Canada. Une baisse entraverait la croissance économique américaine. La santé est une autre industrie qui pourrait être touchée par les longs délais d'attente. « En 2018, plus de 2.6 millions d'immigrants, dont 314,000 1.5 réfugiés, étaient employés comme travailleurs de la santé. XNUMX million d'entre eux travaillaient comme médecins, infirmiers et pharmaciens.

Le témoignage écrit de Legomsky fournit cinq mesures qui pourraient aider à éliminer une partie importante de l'arriéré. Sa première mesure recommandait « de relever les plafonds mondiaux ». Il propose trois façons de le faire. Sa deuxième mesure consiste à "reclasser les "2-A" parrainés par la famille en tant que parents immédiats". Sa troisième mesure consiste à "augmenter les plafonds par pays". Quatrièmement, "permettre de remplir rapidement les demandes". Et enfin, "l'abrogation des 3/10 et des interdictions permanentes pour présence antérieure irrégulière".

Espoir pour les rêveurs documentés

Après avoir répondu aux questions des membres du sous-comité, les trois témoins ont fourni suffisamment de preuves pour montrer à quel point le système d'immigration est fracturé et qu'il faut y remédier immédiatement. « Je suis heureux de voir que nous avons peut-être fait quelques pas en avant et fait des progrès aujourd'hui », a déclaré le sénateur Padilla. L'audience s'est terminée dans une direction prometteuse après avoir réussi à obtenir un engagement verbal des sénateurs John Cornyn (R-TX) et Durbin à travailler sur une législation pour aider les rêveurs documentés comme Rajakumar. S'adressant à Durbin, Cornyn a déclaré: "Je pense que c'est quelque chose auquel nous devrions pouvoir trouver une solution." Durbin a reconnu Cornyn et a salué le panel de témoins, "Vous avez peut-être vu l'histoire en devenir", a déclaré Durbin. "Une déclaration publique d'un sénateur selon laquelle il va réellement essayer de légiférer est presque historique ici, alors qui sait, cela pourrait bien se terminer."

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