Nueva York, NY – 17 de agosto de 2021: Pocas docenas de beneficiarios de DACA se manifiestan en Foley Square exigiendo la ciudadanía ahora para todos los inmigrantes indocumentados. (Shutterstock)

Por Manuel Holguín

El Senador Alex Padilla (D-CA) celebró una audiencia titulada “Eliminar las barreras a la migración legal para fortalecer nuestras comunidades y nuestra economía”. La audiencia se llevó a cabo para discutir cómo nuestro sistema de inmigración actual está fallando debido a sus procesos obsoletos y qué se puede hacer para actualizarlo. Testificaron tres testigos destacados, la Sra. Athulya Rajakumar, Graduada de la Universidad de Texas en Austin; el profesor Stephen Legomsky, profesor John S. Lehman en la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington; y el Sr. Lynden D. Melmed, socio de Berry Appleman & Leiden, LLP.

Ley de NIÑOS de Estados Unidos
La Ley de NIÑOS de Estados Unidos se introdujo para proteger a los 200,000 soñadores documentados que viven en los Estados Unidos de "envejecer" y verse obligados a autodeportarse del único lugar que la mayoría conoce como su hogar. Los soñadores documentados son inmigrantes jóvenes traídos al país cuando sus padres reciben alguna de las diferentes clasificaciones de visa provisional de no inmigrante. Aunque los soñadores de documentos provienen de cualquier parte del mundo, la mayoría son de China e India. A diferencia de los beneficiarios de DACA a quienes se les permite trabajar en los EE. UU. y tienen protecciones de deportación temporal, los soñadores documentados no pueden trabajar y se enfrentan a la autodeportación si no obtienen un estado temporal o permanente diferente. Muchos padres que vinieron aquí solicitarán una tarjeta verde, pero esperarán en el atraso durante años, por lo que sus hijos superarán la edad esperando su lugar en la cola de la tarjeta verde.

Athulya Rajakumar
Tal es el caso de Athulya Rajakumar, uno de los testigos principales en la audiencia. Rajakumar llegó a los Estados Unidos a los cuatro años, acompañada de su hermano, de seis años, cuando su madre recibió una visa de trabajo H-1B patrocinada por Microsoft. En 2012, la madre de Rajkumar pudo solicitar una tarjeta verde, pero después de esperar una década en el retraso, Rajakumar cumplió 21 años en enero de 2020. Habló de las experiencias que vive cualquier otro niño en el país, esperando en la fila. para el estreno de una película a medianoche, paletas heladas el XNUMX de julio y partidos de béisbol. “Estas experiencias, exclusivamente estadounidenses, no solo son inolvidables, sino que forman parte de lo que soy hoy”, dijo Rajakumar. Empezó a sentir el control que el estado de su visa tenía sobre su vida. No podía participar en programas de intercambio de divisas porque no se le podía prometer la posibilidad de regresar a los Estados Unidos. Se la consideró una estudiante internacional cuando se postuló a las universidades a pesar de que había asistido a la escuela primaria, intermedia y secundaria en los EE. UU. Y ella no calificó para ninguna ayuda financiera. Ella recuerda que se le pidió que tomara exámenes y ensayos adicionales para postularse para la universidad y se le preguntó: "¿Qué puede contribuir a nuestra institución como residente de su país?" “Crecí en Seattle, Washington; Aquí se fundó Starbucks. No sé cuánto más estadounidense puedo obtener”, replicó. De todos modos, hizo todo lo que se le pidió y más para obtener la admisión directa a la universidad de sus sueños y un importante programa de periodismo.

Eventualmente, la ansiedad de vivir en una precariedad constante comenzó a afectar su salud mental y la de su hermano. “Como dependientes H-4, mi hermano y yo necesitábamos inscribirnos legalmente como estudiantes de tiempo completo para cumplir con el estado de nuestra visa y permanecer en el país legalmente”, dijo Rajakumar. “Tomar una licencia para ausentarse de la escuela para abordar problemas graves de salud mental no era una opción”. Su hermano tenía la intención de estudiar leyes de inmigración para ayudar a quienes experimentaban las mismas dificultades que él y su hermana. Lamentablemente, el hermano de Rajkumar se quitó la vida antes de que pudiera comenzar en la Universidad de Washington. Aunque acababan de perder a alguien en su familia, Rajakumar y su madre tenían que volver a la escuela y al trabajo semanas después del funeral. Inevitablemente, el estado de su visa gobernó sus vidas una vez más. Esta vez, les quitó la necesidad de llorar su pérdida. Rajakumar dijo: “Ser considerado un extraterrestre, un forastero, en el único lugar al que sabes llamar hogar. Ese es un tipo diferente de dolor que solo yo y los otros 200,000 niños en mi posición compartimos”.

Soñadores documentados y la acumulación
La Ley de NIÑOS de las Américas ayudaría a soñadores documentados como Rajakumar y otros 200,000. Proporcionaría un camino hacia la residencia permanente para los hijos dependientes de titulares de visas a largo plazo que hayan mantenido su estatus en los Estados Unidos durante diez años y se hayan graduado de una institución de educación superior. Establecería protecciones de límite de edad que aseguran la edad de un niño en la fecha en que solicitan una tarjeta verde en lugar de la fecha de acción final. Proporcionaría autorización de trabajo si tienen al menos 16 años y permitiría que los niños mayores de edad conserven la fecha de prioridad original para peticiones posteriores.

Si bien la Ley ayudaría a los soñadores documentados, una barrera adicional en el sistema de inmigración es el atraso en sí mismo. Los testimonios preparados por Lynden Melmed y Stephen Legomsky señalan las fallas en nuestro sistema de inmigración y los efectos a largo plazo en el país. Tanto Melmed como Legomsky citan que el público piensa que el sistema permite que cualquier persona inmigre al país y que es fácil inmigrar a través de canales de empleo. Pero eso está lejos de la verdad.

Hay categorías y subcategorías que los solicitantes deben cumplir para inmigrar. Deben completar miles de documentos a mano porque la presentación electrónica no es una opción y tendrán que esperar años antes de que el gobierno los procese. “Sin embargo, desde la Ley de Inmigración de 1990, el Congreso no ha tomado ninguna medida importante para actualizar las políticas de nuestra nación sobre inmigración legal”, señala Legomsky. Melmed afirma que los retrasos en las tarjetas verdes son solo síntomas y que "la causa es un sistema de tarjeta verde obsoleto que subestima la inmigración calificada, lo que a su vez conduce a retrasos insostenibles". El testimonio de Melmed destaca que Estados Unidos no ha actualizado los límites anuales a pesar de la creciente demanda de tarjetas verdes. Los trabajadores altamente calificados y los estudiantes internacionales, a su vez, buscarán trabajo en otros países, como Canadá. Una disminución obstaculizaría el crecimiento económico de EE.UU. La atención médica es otra industria que podría verse afectada por los largos tiempos de espera. “En 2018, más de 2.6 millones de inmigrantes, incluidos 314,000 refugiados, fueron empleados como trabajadores de la salud. 1.5 millones de ellos trabajaban como médicos, enfermeras registradas y farmacéuticos”.

El testimonio escrito de Legomsky proporciona cinco medidas que podrían ayudar a aclarar una parte importante del retraso. Su primera medida recomendaba “elevar los techos mundiales”. Él ofrece tres maneras de hacer esto. Su segunda medida es “reclasificar a los “2-As” patrocinados por la familia como parientes inmediatos”. Su tercera medida es "aumentar los límites por país". Cuarto, "permitir el llenado temprano de solicitudes". Y por último, “derogando la 3/10 y la inhabilitación permanente por presencia ilegal previa”.

Esperanza para los soñadores documentados

Después de responder preguntas de los miembros del subcomité, los tres testigos proporcionaron pruebas suficientes para demostrar cuán fracturado está el sistema de inmigración y que debe abordarse de inmediato. “Me alegra ver que podríamos haber dado algunos pasos adelante y progresado hoy”, dijo el Senador Padilla. La audiencia concluyó en una dirección prometedora después de asegurar con éxito un compromiso verbal de los senadores John Cornyn (R-TX) y Durbin para trabajar en una legislación que ayude a los soñadores documentados como Rajakumar. Dirigiéndose a Durbin, Cornyn dijo: “Creo que esto es algo para lo que deberíamos poder encontrar una solución”. Durbin reconoció a Cornyn y saludó al panel de testigos: "Es posible que haya visto la historia en proceso", dijo Durbin. “Una declaración pública de un senador de que en realidad van a tratar de legislar es casi histórica por aquí, así que quién sabe, esto puede terminar bien”.

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