La ville a évacué les migrants de Floyd Bennett Field alors qu'une tempête majeure apportait de fortes pluies et de forts vents, le 9 janvier 2023. Crédit: Alex Krales/LA VILLE
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Les autorités ont déplacé à la hâte des centaines de familles vivant dans le refuge pour migrants Floyd Bennett Field à Brooklyn tôt mardi soir alors qu'une puissante tempête avec des rafales de vent dépassant 60 miles par heure frappait la ville.
Les familles ont été transportées en bus jusqu'au lycée James Madison, relativement proche, à Marine Park, pour se reposer du mieux qu'elles pouvaient sur des chaises ou sur le sol. Vers 4 h 30 mercredi matin, les vents s'étaient calmés et les familles avaient été renvoyées à Floyd Bennett, selon le Bureau de gestion des urgences de la ville. Alors que les familles avaient été informées qu'elles partiraient avant 5 heures du matin, une alerte envoyée par l'école mardi en fin d'après-midi a informé les élèves et leurs parents que les cours « passeraient à distance » mercredi.
La décision soudaine de l’administration Adams a suscité la colère de toutes parts, les défenseurs des droits des sans-abri et les migrants eux-mêmes dénonçant les perturbations pour les familles, et les parents locaux fustigeant l’utilisation de l’école publique par la ville.
Les personnes vivant dans l'abri de campagne constitué de tentes ont décrit une journée chaotique et stressante qui comprenait : l'apprentissage de l'évacuation impromptue quelques heures seulement avant qu'elle n'ait lieu, avant 4 heures ; retournant en courant au Floyd Bennett après avoir récupéré leurs enfants à l'école pour essayer de prendre les bus pour Madison ; et la foule dans l’auditorium et la cafétéria de l’école avec des centaines d’autres personnes passant la nuit sur des chaises ou par terre.
"Ils nous veulent comme des animaux qui nous envoient d'ici à là-bas", a déclaré en espagnol à THE CITY une mère de trois enfants du Venezuela âgée de 31 ans, demandant que son nom ne soit pas divulgué par crainte de représailles pour avoir pris la parole. « C'est de la folie. »
Elle a noté qu’elle était reconnaissante de l’aide de la ville pour lui trouver un logement – « mais ce n’est pas ainsi que les enfants et les familles devraient être traités ».
Lors d'une conférence de presse impromptue mardi après-midi pour annoncer et expliquer l'évacuation, le commissaire du bureau municipal de gestion des urgences, Zachary Iscol, a déclaré que l'agence avait commencé à informer les familles du refuge à 11 heures du matin que des bus les conduiraient à Madison High School ce soir-là.
À ce moment-là, de nombreuses familles avaient déjà quitté le refuge pour la journée pour aller travailler ou aller à l'école, même si la nouvelle de l'évacuation prévue s'est répandue sur les groupes WhatsApp.
"Nous faisons cela avec beaucoup de prudence en raison des vents violents", a déclaré Iscol.
Iscol a déclaré que les tentes-abris pour migrants adultes sur l'île de Randall et l'établissement psychiatrique de Creedmoor n'étaient pas prévues pour l'évacuation car les deux étaient mieux protégés contre le vent et les pilotis creusés dans le sol les rendaient plus solides que l'emplacement de Floyd Bennett.
Parce que Floyd Bennett est une voie aérienne historique, la ville n'a pas été en mesure d'enfoncer des pieux dans le sol, a déclaré Iscol.
"Cela change la résistance au vent par rapport aux autres structures", a-t-il poursuivi. « C’est une opération vraiment complexe.
Les porte-parole de l’OEM, du bureau du maire et du système hospitalier de la ville, qui gère de nombreux refuges pour migrants, n’ont pas répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires sur le manque de lits pour les migrants séjournant au lycée.
Les critiques de la gestion par le maire Eric Adams de l’arrivée des migrants ont dénoncé le départ rapide de centaines d’enfants et de familles.
« La nécessité pour la ville de trouver un abri temporaire pour les personnes déjà hébergées démontre que le site n'a pas été correctement aménagé pour faire face aux conditions météorologiques extrêmes, en plus des difficultés que cet endroit isolé et insuffisamment desservi, à des kilomètres de l'école du quartier la plus proche, impose déjà. sur ses habitants », a déclaré le contrôleur municipal Brad Lander, un critique régulier du maire.
« C'est écrasant»
L'évacuation mardi a eu lieu le même jour les expulsions ont commencé pour les familles de migrants séjournant au Row Hotel à Manhattan, dans le cadre de la nouvelle politique de la ville limitant les séjours en refuge pour certaines familles de migrants à seulement 60 jours.
Une quarantaine de familles ont été contraintes de partir mardi, ont indiqué des responsables de la Corporation de la santé et des hôpitaux de la ville, et ce nombre devrait rapidement atteindre une centaine de familles par jour. Environ 40 100 familles ont reçu un préavis de 4,800 jours qui les forcera à quitter leur chambre d'hôtel dans les semaines à venir, ont indiqué les autorités municipales.
Maria Quero, 26 ans, enceinte de huit mois et demi de son premier enfant, a déclaré qu'elle avait supplié ses assistantes sociales du Row de la laisser rester jusqu'après son accouchement. Elle avait présenté un certificat médical au personnel, a-t-elle déclaré, mais une prolongation lui avait été refusée.
Au lieu de cela, elle a traversé Midtown avec son mari depuis The Row jusqu'à l'hôtel Roosevelt mardi matin pour demander un autre placement de 60 jours tout en espérant toujours prendre rendez-vous avec son médecin prénatal plus tard dans la journée.
"Je ne peux pas rester assise beaucoup, j'ai mal aux hanches", a-t-elle déclaré en espagnol. "C'est accablant, c'est vraiment stressant."
Ce soir-là, Quero a annoncé qu'elle serait réaffectée dans un refuge à Brooklyn.
Interrogé sur la situation de Quero lors de la conférence de presse de mardi, le Dr Ted Long, qui supervise les refuges pour migrants gérés par NYC Health and Hospitals, a déclaré : « Nous sommes impatients d'aider Maria.
"Ils méritent cette stabilité – cette stabilité ne peut jamais être dans la chambre d'hôtel", a ajouté Long, expliquant de manière générale pourquoi la ville a fixé une limite de 60 jours aux familles en refuge. « Ce n’est qu’avec notre aide que nous pourrons les amener à terminer leur voyage. »
« Tout le monde se sent triste »
Le personnel de James Madison – l'affaire principale des sénateurs américains Bernie Sanders et Chuck Schumer – a déclaré avoir pris connaissance du plan pour la première fois mardi vers midi. On leur a dit que les familles de migrants arriveraient après le départ des étudiants mardi après-midi et qu'elles seraient parties au moment où l'école commencerait mercredi matin.
"C'est un énorme défi logistique, mais si vous jetez suffisamment de corps dessus, vous pouvez le faire", a déclaré un membre du personnel qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat.
Spencer Katz, un jeune de 16 ans, a déclaré que les élèves avaient été informés de l'évacuation mardi après-midi et que la majeure partie de la discussion avait porté sur la question de savoir si l'école serait annulée ou non mercredi.
"Je m'attendais à ce que certaines personnes soient racistes", a déclaré Katz, mais "j'ai été assez agréablement surpris de voir à quel point tout le monde était cool à ce sujet… Chaque personne que je connais a un immigrant comme parent ou grand-parent, donc tout le monde était plutôt compréhensif."
Même si certains étudiants étaient solidaires, Inna Vernikov, membre du Conseil républicain local, a dénoncé l'utilisation de l'école dans un vidéo sur X dirigé vers Adams. "C'est inacceptable!" elle a posté. « Arrêtez ça maintenant et emmenez les migrants dans Gracie Mansion ! »
Le refuge a déjà fait ses preuves paratonnerre dans le quartier à tendance républicaine et la nouvelle de l'arrivée de migrants dans l'école a suscité la colère des commentateurs de droite et de certains résidents. Vidéo posté sur X par un journaliste du New York Post montrait une femme qui se présentait comme « une mère agitée », chahutant les migrants, criant qu’ils « prenaient le contrôle » de l’école de ses enfants.
« Qu'est-ce que ça vous fait d'avoir expulsé tous les enfants de l'école demain ? » elle a crié. "J'espère que tu dors très bien ce soir."
L’administration Adams a également été confrontée à la résistance des défenseurs des droits des sans-abri de la Legal Aid Society et de la Coalition for the Homeless, qui ont publié une déclaration commune qualifiant l’évacuation précipitée de la ville de « traumatisante et perturbatrice ».
"Cette évacuation de dernière minute prouve une fois de plus que Floyd Bennett Field – une installation embourbée dans une zone inondable, à des kilomètres des écoles et d'autres services – n'a jamais et ne servira jamais de lieu approprié et sûr pour abriter des familles avec enfants", a déclaré le groupe. .
Une tempête de vent plus tôt à la mi-décembre a également provoqué le chaos pour les familles de migrants, dont beaucoup ont décrit une nuit blanche avec des enfants qui pleuraient ou étaient terrifiés à l'idée que les tentes s'effondrent.
Une mère de trois enfants de 38 ans, qui a demandé que son nom ne soit pas publié pour éviter des représailles de la part du personnel du refuge, a déclaré que les dernières agitations sous les tentes étaient stressantes et épuisantes pour les familles.
« Ce n’est pas une vie, ce n’est pas bon pour les enfants », dit-elle. "Tout le monde se sent triste."
Cette histoire a été publiée par THE CITY le 10 janvier 2024.
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