By Dara Lind | 16 août 2023

Lorsque l’administration Biden a lancé de nouveaux programmes de réunification familiale plus tôt cette année, elle a cité comme modèle les programmes existants destinés aux familles cubaines et haïtiennes. Les nouveaux programmes permettraient à certaines personnes de Colombie, du Salvador, du Guatemala et du Honduras coincées dans l'arriéré de visas d'immigrant de rejoindre les membres de leur famille aux États-Unis en attendant que leur visa soit disponible.

Mais la mise en œuvre inégale et limitée des programmes initiaux de libération conditionnelle pour le regroupement familial cubain (CFRP) de 2007 et de libération conditionnelle pour le regroupement familial haïtien (HFRP) de 2014 – pour lesquels aucune nouvelle famille n’avait été invitée à postuler depuis 2016 – a soulevé des inquiétudes quant à l’efficacité potentielle de ces programmes. .

Mais aujourd'hui, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a annoncé qu'il refonte du CFRP ainsi que  HFRP pour être plus en phase avec les nouveaux programmes. Le nouveau processus se déroulera presque entièrement en ligne et éliminera la nécessité d'un entretien en personne supplémentaire dans un consulat américain à La Havane ou à Port-au-Prince. Ces changements témoignent d’un engagement renouvelé envers les programmes et suscitent l’espoir que l’administration consacre de réelles ressources à la libération conditionnelle liée au regroupement familial.

Les programmes de libération conditionnelle pour le regroupement familial sont limités aux personnes qui ont déjà été autorisées à s'installer aux États-Unis, en tant que parents de citoyens américains ou titulaires d'une carte verte. En attendant que les visas d'immigrant soient disponibles – un processus qui peut prendre des années en raison du nombre limité – les individus peuvent désormais être autorisés à vivre et à travailler légalement aux États-Unis grâce à une libération conditionnelle temporaire et discrétionnaire. Cependant, le gouvernement fédéral doit inviter une famille à demander une allocation de libération conditionnelle, ce qui signifie que le nombre de personnes pouvant en bénéficier dépend des ressources que le gouvernement choisit de consacrer à l'émission des invitations et au traitement des demandes.

Comme le souligne le DHS dans les avis du Federal Register concernant chaque programme, la capacité du gouvernement américain à mener des entretiens à Cuba et à Haïti a été sévèrement limitée. L'ambassade de Port-au-Prince est fermée depuis 2019. L'ambassade de La Havane, qui a redémarré ses services consulaires en janvier de cette année après avoir été fermée en 2018, continue de se remettre en marche. Dans le même temps, les conditions dans les deux pays sont extrêmement mauvaises, ce qui rend plus difficile pour les gens de se rendre à l'ambassade de La Havane pour des entretiens. Cela rend d’autant plus urgent pour les bénéficiaires potentiels des deux pays de mettre les membres de leur famille en sécurité aux États-Unis.

En éliminant les exigences d’entretien en personne, l’administration Biden a éliminé le plus grand obstacle à la revigoration des programmes cubains et haïtiens. Et en garantissant que les six programmes de libération conditionnelle pour le regroupement familial fonctionnent de la même manière, il est plus facile de les étendre tous en même temps.

En effet, des rapports d'avocats indiquent que des personnes de Colombie, du Salvador, du Guatemala et du Honduras reçoivent déjà des invitations à postuler aux nouveaux programmes de libération conditionnelle.

Mais ces rapports indiquent également qu'il existe un problème dans la manière dont le gouvernement lance les invitations, créant ainsi un angle mort évident pour les programmes dans leur ensemble.

Charles Kuck, un avocat spécialisé en droit de l'immigration, fait référence aux personnes dont l'obtention d'un visa d'immigrant a été approuvée alors qu'elles vivaient aux États-Unis sans autorisation. Ils attendent que le gouvernement approuve un formulaire de renonciation afin de pouvoir poursuivre le processus d'obtention d'une carte verte.

Pour comprendre ceci : les personnes qui vivent aux États-Unis sans autorisation, mais qui sont des parents éligibles de citoyens américains ou titulaires d'une carte verte, peuvent recevoir des visas d'immigrant via une pétition déposée par leurs proches. Cependant, la loi fédérale interdit à de nombreuses personnes ayant vécu illégalement aux États-Unis d'obtenir une carte verte pendant trois ou dix ans (selon la durée de leur autorisation), mais seulement si la personne quitte le pays. Mais comme le processus de demande de visa nécessite généralement un entretien à l’étranger, les demandeurs sans papiers sont confrontés à la proposition risquée de ne plus être autorisés à entrer aux États-Unis. La solution à ce problème est une renonciation « provisoire » à cette interdiction (le formulaire I-10A) qui peut être approuvée avant que la personne ne doive quitter les États-Unis et se rendre dans un consulat pour terminer la procédure de visa.

Par définition, les candidats à l'I-601A sont des personnes dont le gouvernement fédéral sait déjà qu'elles se trouvent aux États-Unis – il a des formulaires dans ses dossiers qu'il doit approuver pour qu'ils puissent partir temporairement et en toute sécurité. En ne comparant pas sa liste de personnes potentiellement invitées à une libération conditionnelle au titre du regroupement familial avec la liste des personnes qui ont demandé un visa familial pendant leur séjour aux États-Unis, le gouvernement a limité les avantages potentiels du programme.

Comme Kuck et d’autres l’ont souligné, l’administration Biden pourrait en fait utiliser les programmes de réunification familiale et de libération conditionnelle pour aider également ces familles. S’il accordait la « libération conditionnelle sur place », cela permettrait aux bénéficiaires d’éviter les interdictions de trois et dix ans et d’avancer dans leur demande, les rapprochant ainsi des cartes vertes.

Comme le montrent les changements apportés par le gouvernement aux programmes cubain et haïtien, il considère les programmes de réunification familiale comme un moyen d'amener plus de personnes aux États-Unis légalement alors qu'elles sont coincées dans le flou des visas. Mais avec la libération conditionnelle sur place, cela pourrait aider certaines familles à se sortir d'un autre vide bureaucratique – l'attente de l'approbation de leur renonciation – et les rapprocher de la date à laquelle leur carte verte tant attendue arrivera enfin.

  famille, réforme de l'immigration