Por el Senador Gustavo Rivera, vía Asuntos Urbanos

Miles de solicitantes de asilo de América Central y del Sur han sido transportados sin escrúpulos en autobús a Nueva York desde los estados fronterizos, principalmente Texas, a menudo bajo falsos pretextos durante los últimos meses. Estoy orgulloso de que Nueva York les dé la bienvenida a una ciudad construida por inmigrantes y que trabaja para defender nuestras históricas leyes de "derecho a la vivienda". Esta es también una oportunidad solemne para enfrentar las fallas de nuestro sistema de albergues, para ayudar a decenas de miles de neoyorquinos sin hogar y muchos más que están al borde de perder sus hogares, para encontrar viviendas asequibles y estables, y para hacer operativa la vivienda como un ser humano. Correcto.

En medio de esta crisis humanitaria que se agrava, el alcalde Eric Adams y su administración están implementando medidas extraordinarias para brindar refugio a esta población entrante, y muchos líderes de la ciudad critican con razón las fallas en estos planes. Mientras la Ciudad trabajaba para establecer Centros de Ayuda y Respuesta a Emergencias Humanitarias (HERRC, por sus siglas en inglés) en el estacionamiento de Orchard Beach en El Bronx, me uní a muchos colegas para denunciar estos refugios en tiendas de campaña. Cuando el área destinada a las tiendas se inundó, el refugio de la tienda se trasladó a Randall's Island. Tras este anuncio, escribí un carta con la senadora estatal Jessica Ramos, la asambleísta Jessica González-Rojas y la concejal Shahana Hanif, quien preside el Comité de Inmigración del Concejo, al alcalde, dejando en claro que las tiendas de campaña no eran refugios temporales habitables o aceptables.

Entregamos un plataforma integral de políticas para abordar las necesidades de vivienda inmediatas de los migrantes y las necesidades de vivienda continuas de los neoyorquinos. A medida que el clima se vuelve más frío, debería ser evidente para todos nosotros que erigir tiendas de campaña para refugio colectivo no es la forma en que debemos enfocar nuestros recursos limitados. Mientras nos abrigamos y nos quedamos adentro, no podemos olvidar a los neoyorquinos que no tienen un espacio interior seguro al que llamar hogar.

Los neoyorquinos sin hogar han abogado durante mucho tiempo por una disminución en la duración promedio de las estadías en refugios, que se ha disparado en los últimos años debido a las barreras innecesarias para la colocación de viviendas permanentes y la inversión insuficiente en viviendas estables y muy asequibles. En nuestra carta al alcalde, describimos formas de abordar el cuello de botella en nuestro proceso de colocación de viviendas. Por ejemplo, cuando un hogar recibe un cupón de alquiler del Suplemento de prevención de desalojos y personas sin hogar de la ciudad (CityFHEPS), la perspectiva de tener dinero garantizado para el alquiler cada mes es un gran alivio. Luego vienen las negaciones. Es extremadamente difícil encontrar un arrendador que acepte el vale, a pesar de que es ilegal discriminar contra los vales de alquiler u otras formas de asistencia para el alquiler.

El Departamento de Servicios Sociales y la Comisión de Derechos Humanos de la ciudad de Nueva York necesitan personal adecuado para detener esta discriminación desenfrenada en la fuente de ingresos y hacer cumplir la ley. Los signatarios de la carta al alcalde instaron a la Ciudad a aliviar la presión sobre el sistema de refugios luchando para que los titulares de cupones, que a menudo están desmoralizados por la discriminación ilegal y las estadías prolongadas en refugios, identifiquen viviendas permanentes. Con más personal, estas agencias pueden abordar el atraso de CityFHEPS, así como los casos de discriminación de la Sección 8 y finalmente ubicar a estos hogares en hogares permanentes.

A nivel estatal, luchamos por el Programa de Asistencia de Alquiler de Emergencia (ERAP) para satisfacer las necesidades de la mayor cantidad posible de neoyorquinos con atrasos de alquiler agobiantes debido a las dificultades financieras causadas por el inicio de la pandemia de Covid-19. Ese programa también incluía protecciones de desalojo para los solicitantes pendientes y aprobados destinados a facilitar la transición cuando terminara la moratoria de desalojo relacionada con la pandemia. Los inquilinos que trabajan de buena fe para pagar los alquileres atrasados ​​son llevados innecesariamente a los tribunales. Desafortunadamente, hemos visto una programación agresiva de casos de desalojo a pesar de que no hay suficientes abogados de inquilinos para cumplir con el número de casos.

Los jueces del Tribunal de Vivienda deben defender de manera proactiva los derechos de los inquilinos a la suspensión de sus casos cuando son elegibles para ERAP. Los defensores de la vivienda han hecho sonar la alarma durante meses de que el sistema judicial anula efectivamente el derecho de los residentes de la ciudad de Nueva York a un abogado y no informa a los inquilinos sobre estos derechos, particularmente en los tribunales de vivienda más concurridos, como el nuestro en el Bronx. Nuestra carta pedía al alcalde que se uniera a nosotros para instar a los líderes judiciales a retrasar los casos, para garantizar que los abogados puedan brindar a los inquilinos una representación adecuada y puedan hacer valer sus derechos a permanecer en sus hogares.

Esta crisis humanitaria ha tomado por sorpresa a nuestra ciudad, sin soluciones fáciles. Muchos de los llamados a la acción en la carta al alcalde fueron simplemente ampliaciones de lo que los expertos en vivienda, los proveedores de servicios y los defensores han estado exigiendo durante meses, a veces años. Espero que la Ciudad obtenga el apoyo que necesita de los gobiernos federal y estatal para tomar medidas audaces y decisivas sobre las políticas de vivienda que ayudarán por igual a los neoyorquinos nuevos y antiguos. Todos merecemos un lugar seguro y permanente para vivir y soluciones valientes para abordar la crisis de asequibilidad de la vivienda.

  viviendas, migrantes, Nueva York, refugiados