¿Qué es un líder de distrito? Su guía para los 'micro funcionarios electos' de Nueva York

Son puestos de voluntariado con antecedentes en política de clientelismo. Hoy en día, los líderes distritales influyen en quiénes pueden ser jueces, trabajadores electorales y miembros del comité del condado de cada municipio.

¿Qué es un líder de distrito? Su guía para los 'micro funcionarios electos' de Nueva York

Nueva York, Nueva York – 26 de octubre de 2020: Se coloca un cartel de "Vote aquí" fuera de un colegio electoral en Kips Bay durante las elecciones presidenciales de 2020 entre el presidente Donald J. Trump y Joe Biden. (Shutterstock)

Por Rachel Holliday Smith, LA CIUDAD

Ha oído hablar de los miembros del Concejo Municipal y sabe que también tiene representantes estatales. Tal vez incluso sepa el nombre del presidente de su condado.

¿Pero un líder de distrito?

Nueva York tiene una capa extra de representantes electos que existen, en teoría, para ayudar a dirigir los partidos políticos en cada condado, que corresponden a cada uno de los cinco condados.

Tradicionalmente, sus deberes incluyen votar por el liderazgo del partido, elegir a los trabajadores electorales y nominar a los jueces.

Pero el papel de voluntario no remunerado puede ser lo que usted haga de él, y algunos usan la posición de líder del distrito para registrar votantes, cabildear por cambios de política o conectar a los neoyorquinos con los servicios.

“Pueden hacer muchas cosas que no están realmente definidas”, dijo Richard David, líder de distrito en Ozone Park y Richmond Hill, Queens, desde 2018.

Para él, el trabajo ha consistido en presionar al gobierno de la ciudad para que aumente la capacidad de pruebas de COVID en su vecindario, conectar a los afectados por el huracán Ida con recursos o ayudar a obtener una designación oficial para el área como Pequeña Guayana.

“Mucho de eso es lo que haces de él”, dijo.

¿De dónde vienen los líderes de distrito?
Aunque los líderes de distrito son puestos voluntarios, siguen siendo funcionarios electos y deben ser elegidos para el cargo cada dos años. No tienen límites de mandato.

El papel es un vestigio del hiperpartidismo neoyorquino del siglo XIX, "cuando un jefe de partido local bien conectado podía encontrarle a un elector leal un trabajo, un apartamento o una llave para salir de la cárcel", escribió The New York Times en un artículo. Obituario de 19 de un poderoso exlíder de distrito, James McManus, el último jefe de una dinastía política que gobernó el West Side de Manhattan.

El poder de los líderes distritales ha disminuido a lo largo de las reformas del siglo XX, pero su papel aún está consagrado en la ley estatal.

Para John Blasco, quien se desempeñó como líder del distrito del Lower East Side entre 2019 y 2021, el trabajo es una oportunidad para reclutar personas que se involucren en la política de la ciudad.

“Estás ayudando a construir un Partido Demócrata. Lo estás haciendo localmente en tu propio Distrito de Asamblea y estás contribuyendo al condado más grande”, dijo.

Y es difícil, agregó, porque el proceso y el sistema son muy difíciles de analizar. Por lo general, ha habido poca información sobre los líderes del distrito o el sistema del condado, disponible en línea o en otros lugares.

“Es tan político. Y se siente tan clandestino”, dijo. "Una vez que te enteras, piensas: '¡No sabía que tenía todos estos microfuncionarios electos!'".

En la ciudad de Nueva York, los partidos Conservador, Republicano y Demócrata tienen líderes de distrito. Entre el Partido Demócrata, los líderes de distrito representan un área que corresponde a los distritos de la Asamblea del estado, pero no siempre.

En Manhattan, un líder de distrito representa la mitad, un tercio o un cuarto de un distrito de Asamblea, según el área. Las partes están etiquetadas con una A, B, C o D. (Blasco representó el Distrito 74 de la Asamblea, Parte A, por ejemplo). En Queens, los distritos tienen una parte A y B. Todos los demás distritos tienen dos líderes de distrito por uno. Distrito de la Asamblea — excepto el Distrito de la Asamblea 82 en El Bronx, que tiene dos partes.

¿Tienes todo eso?

Y para hacer las cosas aún más confusas, la ley estatal permite que cada distrito tenga un líder distrital masculino y femenino, una regla que todos los cinco condados de la ciudad han adoptado.

El concepto es un desbordamiento de los días de las sufragistas como Eleanor Roosevelt, quien impulsó el mandato del gobierno masculino y femenino como una forma de involucrar a más mujeres en la política, informó WNYC anteriormente.

Para Émilia Decaudin, una mujer trans que actualmente se desempeña como líder de distrito en el Distrito 37 de la Asamblea, Parte A, en Queens, la tradición es obsoleta y debe cambiarse. Ella redactó y apoya un proyecto de ley en la legislatura estatal que permitiría que las personas no binarias sean elegibles para puestos en el partido.

“Conocía a algunas personas que podrían querer hacer esto, en teoría”, dijo, hablando de postularse para puestos de líder de distrito. “Y no sabían cómo lo harían. Implica tener que mentir sobre tu identidad y decir que eres, ya sabes, uno u otro, o dejarlo fuera o simplemente poner una X en lugar de una M o una F”.

Hacer eso, dijo, “casi garantizaría ser expulsado de la boleta electoral”.

¿Qué hacen los líderes de distrito?
La ley estatal dicta muy pocas reglas sobre lo que hacen los líderes de distrito, dejando que los líderes políticos del condado decidan. Pero incluso entre las partes, es difícil encontrar pautas específicas sobre sus responsabilidades, dijo Decaudin. En cambio, los deberes son una cuestión de tradición, no de ley.

Por ejemplo, entre el partido Demócrata en los cinco distritos, si hay una vacante en el comité del condado (el cuerpo total de votantes del partido político de un distrito), los líderes del distrito normalmente nominan nuevos miembros. ¿Por qué? Así ha sido siempre, dijo Decaudin.

“Este es un derecho encontrado”, dijo. “No existe una regla legal que diga que los líderes de distrito designen a los miembros del comité del condado. Es solo eso, así es como funciona”.

Eso se aplica a varios otros deberes de los líderes de distrito, que incluyen:

  • Trabajar con la Junta Electoral de la ciudad para nominar a los trabajadores electorales.
  • Nominación de candidatos a jueces en la Corte Civil y Suprema.
  • Servir como miembro del comité ejecutivo del partido del condado, que vota por el liderazgo del partido.

¿Por qué importan esos trabajos? Porque pueden tener una gran influencia sobre quién representa a los neoyorquinos.

Por ejemplo, los comités de los condados, cuyos miembros suelen ser designados por los líderes de los distritos, son llamados para elegir candidatos en el caso de elecciones especiales. Eso sucedió el otoño pasado cuando el entonces senador estatal Brian Benjamin dejó vacante su escaño para convertirse en vicegobernador.

Poco después, el comité demócrata del condado de Manhattan votó para nominar a Cordell Cleare, exjefe de gabinete del entonces concejal de la ciudad Bill Perkins, para ocupar su lugar. Después de asegurar la nominación del partido, Cleare ganó la contienda con el 89% de los votos, una victoria aplastante.

Las judicaturas, también, casi siempre van al candidato con el respaldo del comité del condado del partido. A menudo, los candidatos judiciales también hacen donaciones al partido del condado, como ha informado NYS Focus.

Blasco dijo que los candidatos judiciales irán "al 100% al líder del distrito" e intentarán obtener su apoyo.

“Tienen una influencia realmente grande. Y muchas veces, lamentablemente, no importa cuáles sean sus calificaciones como candidato judicial porque si tiene las relaciones correctas con los líderes de distrito correctos, lo pondrán en ese puesto”, dijo.

Más allá de eso, sin embargo, los líderes de distrito pueden hacer todo lo que puedan o quieran hacer. Blasco dijo que usó el trabajo para educar tanto a los votantes como a los posibles candidatos para el cargo. Decaudin lo ve, en parte, como una forma de dar visibilidad a los respaldos y problemas. David se ve a sí mismo como un conducto para conectar a los neoyorquinos con información y recursos, especialmente cuando la gente lo confunde con un miembro del Concejo o legislador de Albany.

“La gente esperará que entregue cosas como fondos o botes de basura… cosas que un líder de distrito posiblemente no pueda entregar”, dijo. “Pero a veces lo que hago es señalarlos en la dirección correcta: conectarlos con sus funcionarios electos, conectarlos con el director constituyente o legislativo dentro de esas oficinas”.

“Y terminan muy contentos con ese tipo de recomendación, por lo que no solo desahogan su ira en un grupo de Facebook, que es lo que sucede con frecuencia”, agregó.

¿Cómo puedo saber quién es el líder de mi distrito o cómo contactarlo?
Primero, averigüe en qué distrito de la Asamblea vive. La forma más fácil de hacerlo es buscar su dirección a través del Junta Electoral' Buscador de sitios de votación. Sin embargo, tenga en cuenta que el proceso de redistribución de distritos de 2022 puede haber alterado sus límites políticos, así que verifique dos veces su distrito en estos mapas interactivos creamos de las nuevas líneas Asamblea y Senado.

Algunos de los partidos políticos del condado mantienen listas de líderes de distrito en sus sitios web y las actualizan con una frecuencia variable.

Si no puede encontrar a su distrito o líder de distrito, comuníquese directamente con la oficina municipal de su partido.

Esta historia fue publicada originalmente el [21 de abril de 2022] por LA CIUDAD."

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