Nueva York, NY, EE. UU. – 2 de junio de 2022: Un sitio emergente de prueba COVID-19 de los servicios de pruebas Infinity. (Shutterstock)

Escrito por: Linda Nwoke

Muchas personas se preguntan si la pandemia de COVID ha terminado y, con la noticia de la nueva variante, qué tan mal se pueden poner las cosas. Los expertos abordaron algunos de estos temas durante una reunión organizada por Ethnic Media Services.

COVID sigue siendo un problema persistente tres años después de que se declarara una pandemia. Los expertos dicen que COVID sigue siendo la tercera causa principal de muerte desde 2020, y solo los mal informados considerarán que se acabó. Si bien parece haber una disminución en la cantidad de otros casos de enfermedades respiratorias, como RSV e influenza, la incidencia de COVID sigue aumentando, impulsada por las nuevas variantes en evolución.

La nueva variante del virus sigue siendo infecciosa con múltiples problemas a medida que disminuye la tasa de vacunación. La vacuna bivalente actual solo puede proporcionar alguna forma de protección contra la nueva variante. Además, el Comité Asesor Federal sobre vacunas también se ha mantenido en silencio sobre cómo gestionar el nuevo desarrollo. Según el Dr. Ben Newman, quien se desempeña como virólogo jefe del Global Health Research Complex Texas A&M, “El comité de la OMS que elige las cepas de vacunas y hace recomendaciones no ha publicado nada en los últimos siete meses y no ha hecho ningún anuncio. en la nueva variante en los últimos dos meses cuando era una situación muy diferente”.

Con base en la necesidad de una mayor capacidad de respuesta individual y administrativa, algunos expertos creen que ha habido una actitud relajada hacia el manejo del virus. El resultado es la rápida propagación del virus en poco tiempo en seis países. Por el momento, las instituciones médicas están gestionando el aumento. Sin embargo, existe la preocupación de que la situación pueda empeorar si no se aborda. Existe la preocupación de que las vacunas deben actualizarse para manejar el escenario cambiante; desafortunadamente, parece retrasado.

“Entonces, si bien es posible que hayamos logrado la inmunidad colectiva contra las primeras cepas de 2020, todavía estamos vacunando contra aquellas cepas que parecen estar disminuyendo”, dice el Dr. Newman. Sin embargo, el problema puede resolverse colectivamente si las personas obtienen un refuerzo actualizado, mientras que establecer una restricción de viaje para evitar la transmisión percibida del virus a través de los continentes no resolverá el problema. Creen que el virus se propaga rápidamente sin necesidad de viajar.

A pesar de la existencia prolongada del virus, los expertos parecen indecisos sobre si se puede describir como un problema endémico porque creen que la participación activa de las partes interesadas puede manejarlo. “Endemic implica una cierta desesperanza, un problema sin solución, no importa cuánto lo intentemos. Pero esta es la tercera causa de muerte en los EE. UU., pero es la más prevenible y acepto que otras pueden diferir”, explicó el Dr. Newman.

La importancia de continuar recibiendo vacunas y tratamiento
El Dr. Oliver Brooks, director médico de Los Ángeles en Health Care, enfatiza la importancia de realizar pruebas para detectar el virus, ya que las nuevas variantes desafían las vacunas existentes y atacan la inmunidad.

“Es crucial que te hagas la prueba porque cuando te hacen la prueba, te aíslas. Eso todavía no ha cambiado”, dice el Dr. Brooke. También reiteró la importancia de obtener su segundo refuerzo a pesar de su eficacia contra la nueva variante. “Sin embargo, la vacuna es efectiva y segura, y no hay razón para no vacunarse. Aún se vacuna si la vacuna tiene una tasa de respuesta del 10%. Hay un 90% de respuesta en cuanto a la respuesta inmunológica contra la vacuna, contra el virus”, explicó.

El experto advirtió sobre los peligros de la autocomplacencia y la vacilación a la hora de vacunarse. “La gente se ha vuelto complaciente. No se están tomando en serio el COVID-19. COVID redujo la esperanza de vida en los EE. UU. en 2020 en un año, y es la primera vez en 20 años que la esperanza de vida disminuyó”, advirtió.

Con respecto al tratamiento, el Dr. Brooks explicó que Paxlovid sigue siendo el fármaco principal para tratar enfermedades graves y funciona contra muchas subvariantes. Explicó que el objetivo de las vacunas era evitar que los pacientes fueran a la sala de emergencias, fueran hospitalizados o murieran. Generalmente, para evitar que las personas lleguen a la etapa de hospitalización. “En cuanto a las personas mayores de 65 años, o aquellas con una afección subyacente como diabetes, enfermedad pulmonar crónica, enfermedad renal crónica, trasplante de órganos sólidos, obesidad, son las personas que necesitan Paxlovid”, dice el Dr. Brooke.

Desafortunadamente, un estudio realizado por Kaiser Health News mostró que los afroamericanos negros tenían una tasa más baja de recibir tratamientos esenciales como la intervención COVID, que enfatiza el efecto directo del racismo institucional en los resultados de la atención médica.

Jill Rosenthal, otra panelista, apoyó la posición al explicar que también hay un impacto desproporcionado de COVID en los grupos vulnerables. “Hay datos que muestran que las tasas de COVID prolongado autoinformado son más comunes entre las personas que son mujeres, transgénero, hispanas y aquellas que no tienen un título de escuela secundaria”, explicó.

Existe la creencia de que podría no haber cura para el COVID a largo plazo. Los expertos, por lo tanto, recomiendan que las personas traten de evitar contraer COVID y, si lo contraen, busquen una evaluación y tratamiento. “Lo primero es vacunarse. Luego, use una máscara y lávese las manos. Después de eso, tome zinc, vitamina D y vitamina C, conocida como antiviral”, dice la Dra. Brooke. Se alienta a los medios de comunicación a promover la confianza y la conveniencia de las vacunas y abordar el efecto de la complacencia con las vacunas.

Comercialización de la respuesta COVID y posible efecto
Dada la imprevisibilidad de COVID, existe una preocupación creciente sobre el posible impacto en el costo de COVID cuando la respuesta de emergencia de salud pública finaliza junto con las pruebas y el tratamiento gratuitos de COVID. Jill Rosenthal del Center for American Progress explicó que no ha habido financiamiento adicional desde abril de 2022, luego de la aprobación de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense en marzo de 2021. La falta de fondos ha resultado en la ausencia de futuras pruebas, tratamientos y vacunas. , la imposibilidad de seguir rastreando la enfermedad y un futuro incierto. Reveló que los fondos para cubrir las pruebas, las tarifas de los proveedores por las vacunas y el tratamiento a través del programa para personas sin seguro terminaron en marzo.

“Y esto significa que algunos miembros de la comunidad no reciben pruebas en lugares donde las clínicas no pueden costear los costos de administración de las pruebas”, dice la Sra. Rosenthal. Además, existe la posibilidad de comercialización de la respuesta COVID, donde los consumidores pagarán los costos de las pruebas y tratamientos, amenazando el acceso de personas de bajos ingresos y sin seguro debido a los estándares de cobertura de servicios preventivos de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.

Explicó que la vacuna COVID podría seguir siendo accesible para las personas con seguro público y privado incluso después de que haya expirado la emergencia de salud pública. Sin embargo, a las personas sin seguro “se les puede cobrar parte o el monto total de la vacuna, que será de $ 100 a $ 130 por dosis”. Prevén una barrera de acceso a medida que se desarrolla el cambio a la comercialización, poniendo fin a la protección de cobertura continua para las personas con Medicaid.

“Y creo que esto realmente plantea problemas de acceso y equidad. Casi habíamos cerrado la brecha en las disparidades de vacunas. Aún así, los datos de noviembre muestran que la tasa de personas blancas que recibieron el refuerzo bivalente fue el doble que la de las personas negras e hispanas elegibles y casi el doble para las personas de otras islas del Pacífico y los nativos de Hawái”, explicó.

Dados los acontecimientos, alentó a las personas a vacunarse para protegerse. Según ella, “las personas vacunadas con el refuerzo descendente tenían un riesgo 18 veces menor de morir por COVID que las personas no vacunadas. Y también tenían un riesgo tres veces menor de infección”, explicó.

Por lo tanto, a pesar de los desafíos que plantean las nuevas variantes, es de vital importancia que las personas se vacunen para protegerse. Muchos de estos descubrimientos requieren financiación adicional para la investigación, lo que también conducirá al desarrollo de nuevas vacunas y seguirá rastreando la enfermedad para conocer las tasas de prevalencia.

“Necesitamos continuar apoyando la investigación sobre el COVID prolongado y debemos continuar apoyando los esfuerzos de vacunación a nivel mundial. “Además de todas las demás recomendaciones médicas para controlar el COVID, sugirió mejorar la ventilación y la filtración del aire. Y así, esto es importante para todas las enfermedades respiratorias. Y el dinero federal está llegando a los estados y comunidades para su uso. Por ejemplo, en las escuelas, podemos mantener nuestras escuelas abiertas y garantizar que podamos mantener a las personas seguras o al menos hacer que sea menos probable que las enfermedades se propaguen de la forma en que lo hacen”, dice la Sra. Rosenthal.

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