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By Lincoln Mitchell | 29 de septiembre de 2023 | La conversación

La demócrata Dianne Feinstein, senadora de California de 90 años, murió el 28 de septiembre de 2023.

Feinstein tuvo una extraordinaria carrera política que comenzó cuando ella ganó su primera elección sólo unos meses después de que Neil Armstrong pisara la Luna.

Luego llegó el día que cambió para siempre a Dianne Feinstein y su ciudad natal de San Francisco y la convirtió en una figura nacional.

El 27 de noviembre de 1978, Feinstein, entonces presidenta de 45 años de la Junta de Supervisores de San Francisco y dos veces candidata fallida a la alcaldía, saludó a los periodistas en el Ayuntamiento diciéndoles que no buscaría la reelección para la Junta de Supervisores. , el equivalente de San Francisco al ayuntamiento.

Se entendió que esto significaba que dejaría la política cuando expirara su mandato. La renuncia de una persona de la junta de 11 miembros a principios de ese mes le había dado al alcalde George Moscone la oportunidad de poner a un progresista en la junta, inclinando la balanza a 6-5 contra Feinstein en su intento por retener el liderazgo.

El plan de Feinstein no duró mucho. Al final del día, ella era alcaldesa de San Francisco y tenía la terrible responsabilidad de decirle a la ciudad que tanto Moscone como el supervisor Harvey Milk había sido asesinado – por un ex miembro de la junta directiva.

"Es mi deber hacer este anuncio", dijo, mirando directamente a la cámara, en medio de jadeos y gritos audibles, y agregó: "El sospechoso es el supervisor Dan White".

Feinstein manejó esto anuncio trágico con aplomo, una cualidad que caracterizaría los nueve años que pasó como la primera alcaldesa de San Francisco y, más tarde, como la primera senadora de California.

Senadora Dianne Feinstein

Aunque Feinstein estuvo presente en Washington, DC durante más de tres décadas, San Francisco siempre fue su hogar.

“Cuando te conviertes en alcalde debido a un asesinato y los horribles acontecimientos que catapultaron a Feinstein a la alcaldía, estarás vinculado para siempre a esa ciudad”, dijo Corey Busch en 2022, secretario de prensa de Moscone y asesor de la campaña de Feinstein cuando se postuló para alcalde en 1979.

Feinstein no era del San Francisco de los hippies, nueva riqueza tecnológica, política radical or Activismo LGBTQ. Nació en una familia judía acomodada y asistió al Convento del Sagrado Corazón, la escuela católica de élite para niñas de la ciudad. La madre de Feinstein estaba emocionalmente distante, según su biógrafo Jerry Roberts, pero era cercana a su padre, un destacado médico que alentó su ambición.

Feinstein ganó su primera elección para la Junta de Supervisores en 1969 después de servir varios años en la junta estatal de libertad condicional para mujeres. Permaneció en la junta hasta aquel terrible día de noviembre de 1978.

Como alcalde, que vivió principalmente en los elegantes Pacific Heights y Presidio Heights, Feinstein dirigió la ciudad a través de una época tumultuosa de cambios. El período comprendido entre 1978 y 1987 incluyó el asesinato del alcalde Moscone, la horrores de una plaga misteriosa – VIH/SIDA – Recortes en la financiación estatal y federal y una panoplia de problemas urbanos como el crimen., tráfico, personas sin hogar y rentas en aumento.

Durante ese mismo período, San Francisco pasó de ser una ciudad algo típica de Estados Unidos a convertirse en un importante centro políticamente progresista. Esa transformación dejó a la ciudad profundamente dividida. Feinstein pudo gobernarlo combinando el liberalismo social con un fuerte apoyo a los negocios, el desarrollo y el sector inmobiliario.

Este tipo de gobernanza urbana –posteriormente ejemplificado en los 12 años de la alcaldía de la ciudad de Nueva York de Michael Bloomberg – es bastante común ahora. Pero Feinstein fue una de las primeras políticas en abrazarlo, y su liderazgo desde el centro frecuentemente enfureció a los habitantes de San Francisco que creían que ella no estaba haciendo lo suficiente respecto del SIDA, o estaba demasiado cerca de los intereses inmobiliarios, o simplemente no era lo suficientemente progresista.

“Feinstein apoyaba mucho a los homosexuales que conocía”, me dijo Art Agnos, el alcalde después de Feinstein, “pero Luchó por relacionarse con la igualdad LGBTQ como una cuestión abstracta de derechos civiles.."

En el izquierdista San Francisco, “mucha gente piensa que Dianne es más adecuada como republicana moderada que como demócrata”, dijo Busch, ex asesor de campaña de Feinstein.

Para mí, como elector adolescente de Feinstein, fue su Represión de la escena musical punk – que frecuentemente incluía permitir que la policía acosara a punks que asistían a espectáculos en lugares como Mabuhay Gardens, que generalmente se llamaba Mab – eso me molestó. Cuando tenía 16 años, me subí al asta de la bandera frente a su casa señorial y costosa para divertir a mis amigos. Hay una foto de esta travesura en mi anuario de la escuela secundaria.

La conducta generalmente conservadora del alcalde Feinstein también fue blanco de nuestra burla adolescente – y también de la de otras personas. El legendario columnista de San Francisco, Herb Caen, la llamaba ocasionalmente “Princesa Di”, una referencia al estilo formal, incluso imperioso, de Feinstein.

El legado de Feinstein

Después de dejar la alcaldía de San Francisco en 1987, Feinstein se postuló para gobernadora de California en 1990. Perdió ante el republicano Pete Wilson, pero en 1992 ganó una elección especial para el Senado de Estados Unidos.

Como senadora, la moderación de Feinstein a veces frustraba a los progresistas del Partido Demócrata, al igual que a los electores de su ciudad natal.

Votó a favor de la guerra en Irak en 2002 y a favor de la importante legislación de reducción de impuestos de George W. Bush en 2001. En 2020, literalmente abrazó al senador republicano Lindsay Graham de Carolina del Sur al concluir las audiencias de confirmación de Amy Coney Barrett en la Corte Suprema.

Pero Feinstein era muy querido, una potencia electoral y un voto demócrata generalmente confiable en legislación importante mucho antes de que California adquiriera su actual tono político de azul profundo. Ella apoyó el Ley del cuidado de salud a bajo precio, votó en contra del proyecto de ley fiscal de Donald Trump en 2017 y se opuso a los tres candidatos de Trump a la Corte Suprema. También ha sido una luchadora comprometida por los intereses económicos de California, desde vinificación a conservación del desierto.

En su última reelección al Senado, en 2018, Feinstein, de 85 años, hizo caso omiso del tipo de desafío progresista en las primarias que derribó a otros moderados de su partido para ganar su quinto mandato completo.

Había anunciado su intención de jubilarse en 2024, al final de su mandato actual, ante las crecientes preocupaciones sobre si todavía tenía las capacidades cognitivas requeridas de un senador estadounidense.

Esta cuestión no fue planteada por los republicanos que buscaban ganar puntos políticos, sino también por colegas demócratas y personal del Congreso. Su muerte requiere que el gobernador de California, Gavin Newsom, quien consideraba a Feinstein un mentor, para nombrar a su sucesor.

Feinstein fue una pionera y una de las mujeres más exitosas en la historia política estadounidense, pero no una de sus senadoras más importantes. Feinstein nunca estuvo relacionado con un tema singularmente importante, como lo señaló el difunto Ted Kennedy estaba con atención médica.. Tampoco fue autora de ninguna legislación histórica, como lo hicieron John McCain y Russ Feingold con su homónimo. Proyecto de ley de reforma del financiamiento de campañas de 2002. Su El mayor logro legislativo sigue siendo su trabajo sobre la prohibición de las armas de asalto en 1994..

Durante una carrera que duró casi 50 años en cargos públicos, su liderazgo después de los asesinatos en el Ayuntamiento sigue siendo el mejor momento político de Feinstein, el que hizo posible su larga carrera. Para los habitantes de San Francisco de cierta edad, ella siempre será conocida como la mujer que intervino en un momento extraordinario y trágico y nos ayudó a creer que nuestra ciudad sobreviviría.

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