Crédito editorial: stocklight / Shutterstock.com

By Lorna Grisby | 21 de septiembre de 2023 | La conversación

Rupert Murdoch, de 92 años, una de las figuras de los medios modernos más influyentes del mundo, anunció el 21 de septiembre de 2023 que él está renunciando como presidente de Fox Corp. y presidente ejecutivo de News Corp. A mediados de noviembre, ya no estará al frente del imperio mediático multimillonario que ha suscitado tanta controversia durante décadas.

A través de Fox News, Murdoch está dejando una impresión duradera en el periodismo y la política estadounidenses. Puede que no sea lo que la mayoría de la gente piensa.

Aquí hay tres lecturas esenciales de The Conversation sobre Murdoch y Fox News y cómo han dado forma a los medios de comunicación y al panorama político estadounidense.

1. Los llamados periodistas pueden mentir con casi total impunidad

Después de las elecciones presidenciales de 2020, los presentadores de Fox acusaron repetidamente (y falsamente) a Dominion Voting Systems, una empresa de tecnología de votación, de manipular la contienda para garantizar que el entonces presidente Donald Trump perdiera su candidatura a la reelección. Dominion desafió esas mentiras en una demanda por difamación de 1.6 millones de dólares contra Fox News en marzo de 2021.

La demanda se resolvió en abril de 2023 por 787.5 millones de dólares. Durante el testimonio previo al juicio, Murdoch admitió que personalidades clave de Fox mintieron a sabiendas sobre el fraude electoral en las elecciones presidenciales de 2020 en sus programas.

Antes de que se llegara a un acuerdo, John C Watson, profesor asociado de periodismo en la American University, escribió que el caso reveló una poderosa verdad sobre el periodismo estadounidense: en el negocio de las noticias, las corporaciones pueden contratar a quien quieran y llamarlo periodista porque la profesión no tiene requisitos estandarizados.

"Cualquiera puede decir que es periodista., independientemente de su función real. Cualquier empresa puede pretender ser una organización de noticias. Funcionar de manera irresponsable en cualquiera de los roles está en gran medida protegido por la Primera Enmienda y, por lo tanto, es opcional”, escribió Watson.

“Ni los periodistas ni las organizaciones de noticias que personifican tienen que decir la verdad a menos que así lo deseen. Mentir en la prensa no es ético, pero no necesariamente despoja a los mentirosos de las protecciones proporcionadas por la Primera Enmienda”.

2. El acuerdo de Fox News con Dominion Voting Systems fue una victoria para todos los medios

Después de que Fox y Dominion resolvieron la demanda, cada parte reclamó la victoria. Dominion, al declarar que “la verdad importa”, dijo que su reputación había sido reivindicada.

Y Fox admitió que tenía que reconocer “las sentencias del Tribunal que consideran falsas ciertas afirmaciones sobre Dominion.” Pero el gigante de las noticias también sostuvo que el acuerdo fue una victoria para Fox, porque reflejaba el compromiso de la organización con los más altos estándares periodísticos.

Dejando a un lado la postura post-asentamiento, Jane E. Kirtley, profesor de derecho y ética de los medios en la Universidad de Minnesota, escribió que el acuerdo ayudó a proteger a todos los medios de comunicación a largo plazo en luchas legales por su cobertura.

"No tengo ningún informe para Fox. Pero si el caso Dominion hubiera llegado al jurado, la inevitable apelación de quien perdiera le daría a la Corte Suprema la oportunidad de reconsiderar y posiblemente eliminar el estándar del New York Times v. Sullivan que protege a todos los medios de comunicación de todas las tendencias políticas”, escribió. “Al menos dos jueces, Clarence Thomas y Neil Gorsuch, han indicado que están ansiosos por hacer precisamente eso, a pesar de que ha sido el estándar constitucional durante casi 60 años”.

3. El poder político de Fox News es marginal

Michael J. Socolow, profesor de comunicacion y periodismo en la Universidad de Maine, escribió que cualquier evidencia ofrecida de que Fox News y Rupert Murdoch crearon y sostienen el clima político estadounidense es más circunstancial que cualquier otra cosa.

La victoria de Trump en las elecciones presidenciales de 2016 es un excelente ejemplo, según Socolow. Ni Murdoch ni el fallecido Roger Ailes, fundador de Fox News, apoyaron la candidatura de Trump.

"Ailes y Murdoch no lograron impedir que los republicanos votaran por él. Pero este fracaso a la hora de persuadir a los republicanos en 2016 no es realmente una sorpresa”, escribe Socolow. "Fox News no pudo evitar la elección de (el ex presidente Barack) Obama, su reelección o la ola azul de 2018".

El verdadero poder de Fox, sugiere Socolow, es la caracterización que los medios hacen del medio como una fuerza política enormemente influyente, cuando su poder político real es marginal.

  Noticias, política