Por JR Holguín

Los inmigrantes y los no ciudadanos han sido atraídos a alistarse en las Fuerzas Armadas de EE. UU. desde sus primeras guerras, y mientras EE. UU. enfrenta una crisis de reclutamiento, muchos, incluidos los veteranos, advierten a quienes planean unirse que no crean todo lo que prometen los reclutadores. 

Los inmigrantes que buscan obtener la ciudadanía a menudo asumen que unirse al ejército puede acelerar el proceso y protegerlos de la deportación. Aún así, la Dra. Sofya Aptekar, profesora adjunta de Estudios Urbanos en la Escuela de Trabajo y Estudios Urbanos de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y autora de Green Card Soldier: Between Model Immigrant and Security Threat, dice que esto está lejos de ser cierto. 

“Actualmente, existe tal nivel de securitización y criminalización que es mejor que las personas soliciten la ciudadanía como civiles”, dijo Aptekar. 

En su nuevo libro, Aptekar entrevistó a setenta y dos inmigrantes que se habían alistado en el ejército de los EE. UU., incluidos algunos que fueron deportados después de haber completado un tiempo en el ejército, incluidos veteranos de guerra condecorados.

Aptekar señala que el proceso de naturalización mediante el alistamiento lleva más tiempo que el de un civil normal. “Lo que es importante saber es que existe la promesa de una vía rápida a la ciudadanía a través del ejército para aquellos que aún no la tienen, pero en realidad ahora es más lento que convertirse en ciudadano como civil”.

Esta incertidumbre persiste a pesar de la promesa de la administración Biden de “facilitar la naturalización de candidatos elegibles nacidos en el extranjero y miembros de las fuerzas armadas, en consulta con el Departamento de Defensa."    

Veteranos deportados 

Se desconoce el número exacto de veteranos deportados. USCIS, ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. han realizado un trabajo degradante al mantener registros de la cantidad de veteranos deportados y las razones de la deportación. Se cree que el número es de miles.  

Muchos veteranos deportados emigraron a los EE. UU. cuando eran niños, convirtiéndolo en el único hogar que han conocido. Cuando son deportados a estos países, no tienen familia, hogar ni conocimiento de a dónde son enviados, y muchos no hablan el idioma.

Estos veteranos sufren lesiones físicas por su tiempo en el servicio, trauma emocional que conduce al TEPT, falta de vivienda, hambre y las amenazas de los cárteles de la droga.

Un informe de 2016 de la ACLU de California, “Descargados, luego desechados”, se sumerge en las angustiosas experiencias de los veteranos deportados y las razones por las que fueron deportados.

Los veteranos con delitos menores fueron deportados después de que sus violaciones fueran injustamente reclasificadas de menores a una lo suficientemente grave como para ser deportados del país al que servían. 

Una manera segura de garantizar a los veteranos un boleto de regreso a casa es ser repatriados después de su muerte y recibir un funeral militar.  

Estamos aquí porque tú estás allí

El ejército de los Estados Unidos ha creado un ciclo de reclutamiento de inmigrantes que han huido de sus países de origen debido a conflictos que involucran a los EE. UU.

“Estados Unidos y sus fuerzas armadas ayudan a crear migración al perturbar comunidades en todo el mundo”, dijo Aptekar. “Los militares reclutan a las mismas personas desplazadas como tropas, pregonando su alta calidad y sus habilidades lingüísticas y culturales que son vistas por los militares como multiplicadores de combate”.

El informe de 2021 de la Universidad de Brown, "El costo de la guerra", fue el primero en rastrear cuántos han sido desplazados por el conflicto. El informe afirma que “estima de manera conservadora que al menos 37 millones de personas han huido de sus hogares en las ocho guerras más violentas que el ejército estadounidense ha lanzado o en las que ha participado desde 2001”. 

El informe enumera el desplazamiento en países afectados por la guerra, incluidos Afganistán, Pakistán, Yemen, Somalia, Filipinas, Irak y Siria. Filipinas representa el dos por ciento del total de desplazados con 1,724,857, pero representa el 22.8 por ciento de los inmigrantes y no ciudadanos alistados en el ejército estadounidense. 

A partir de abril de 2023, EE. UU. planea establecer cuatro bases militares en las Islas Filipinas a medida que aumenta la tensión con China, específicamente en el Mar de China Meridional. Esto podría conducir a más desplazamiento.

Los inmigrantes y los no ciudadanos representan alrededor del cinco por ciento de los alistados en todas las ramas de las fuerzas armadas, y muchos se unen por muchas razones. Algunos de ellos son financieros, la necesidad de demostrar su lealtad a los EE. UU., un sentido de pertenencia y, principalmente, la oportunidad de obtener un camino hacia la ciudadanía. 

El requisito más básico para unirse a una rama militar es tener una tarjeta de residente permanente de los EE. UU. o Green Card y hablar, escribir y leer inglés. Uno puede unirse a la mayoría de las sucursales a partir de los 17 años. Unirse para ingresar a los EE. UU. u obtener una visa no es una opción. 

A medida que las fuerzas armadas de EE. UU. se enfrentan a una crisis de reclutamiento, no solo han aliviado los requisitos para los ciudadanos, sino que, una vez más, el gobierno recurre a los inmigrantes para ayudar a llenar los puestos. 

“Especialmente en este contexto de una crisis de reclutamiento bastante grave, se considera que los inmigrantes son de mayor calidad”, dijo Aptekar. “Es más probable que cumplan con los requisitos para el alistamiento y es menos probable que abandonen los estudios. Y como mencioné, traen las habilidades que los militares quieren. Son francamente más explotables”.

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