Durante meses, el alcalde Eric Adams y la Autoridad de Vivienda de la ciudad de Nueva York han estado presionando a la administración Biden para que entregue fondos de protección contra desalojos relacionados con la pandemia para ayudar a los inquilinos del sistema de vivienda pública de la ciudad a cubrir más de XNUMX millones de dólares en alquileres impagos.

Durante meses, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD) ha dicho que no y se ha negado a recurrir a 5 millones de dólares en fondos de protección contra personas sin hogar y desalojo llamados HOME-ARP en el marco del Plan de Rescate Estadounidense (ARP) promulgado en respuesta al COVID-19.

El viernes, cinco miembros demócratas de la delegación del Congreso de la ciudad de Nueva York (los representantes Adriano Espaillat, Dan Goldman, Alexandria Ocasio-Cortez, Jerrold Nadler y Ritchie Torres) entraron en la refriega y exigieron que HUD proporcionara el dinero que tanto necesitan los sectores financieramente pobres. Autoridad de Vivienda al borde.

“A pesar de la necesidad urgente e inconfundible de asistencia federal, HUD se ha mostrado reacio a otorgar a NYCHA la aprobación que necesita para acceder a los fondos HOME-ARP para la Ciudad de Nueva York”, escribieron los representantes a la secretaria de HUD, Marcia Fudge. "Tenemos problemas para comprender las razones de la desgana de HUD".

La carta señala que Adams y su Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda han “afirmado que la asistencia de alquiler basada en el inquilino para los inquilinos de NYCHA debería ser la máxima prioridad para los fondos HOME-ARP en la Ciudad de Nueva York. La voluntad del gobierno local de Nueva York ha caído en oídos sordos”.

De hecho, argumentaron que HUD está discriminando a los residentes de viviendas públicas al no brindarles la misma asistencia que han brindado a miles de inquilinos del sector privado que el gobierno federal decidió que estaban "en riesgo de quedarse sin hogar" o "de otro modo vulnerables".

“No hay ningún texto en el estatuto subyacente de HOME-ARP que justifique negar a los inquilinos de viviendas públicas el mismo acceso a la asistencia de alquiler basada en inquilinos que se ha puesto a disposición de los inquilinos de viviendas privadas”, escribieron. "Lo que buscamos de HUD no es un trato especial sino un trato igualitario para los residentes de viviendas públicas bajo el programa HOME-ARP, que fue diseñado para ayudar a todo tipo de inquilinos necesitados".

El lunes, la portavoz de HUD, Olga Álvarez, dijo que la agencia ha otorgado casi $270 millones en fondos HOME-ARP al Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la ciudad, pero ninguno a NYCHA.

"HUD ha estado en contacto con NYCHA y está en el proceso de revisar la solicitud de NYCHA", dijo. "HUD hará un seguimiento con NYCHA cuando se tome una determinación".

Los $ 5 mil millones programa conocido como HOME-ARP está destinado a ayudar a “individuos u hogares que no tienen hogar, están en riesgo de quedarse sin hogar o son vulnerables de otro modo” brindándoles asistencia para el alquiler basada en el inquilino.

El argumento de NYCHA es que los inquilinos que están tan atrasados ​​en el pago del alquiler finalmente enfrentarán el desalojo y pronto podrían terminar sin hogar.

Mes tras mes, el monto de los alquileres atrasados ​​adeudados por los inquilinos de viviendas públicas de la ciudad de Nueva York que se atrasaron en sus pagos durante la pandemia y nunca se recuperaron ha aumentado, alcanzando los $527 millones a fines del mes pasado.

Ben Fractenberg / LA CIUDAD

Más de 60,000 de los 161,400 hogares de NYCHA ahora deben dinero, con atrasos promedio de $7,200. El déficit ya obligó a NYCHA a suspender algunas mejoras de desarrollo y amenazó la capacidad de la autoridad para cumplir con los plazos prometidos codificados en un acuerdo de 2019 con el gobierno federal para limpiar el moho tóxico y la peligrosa pintura con plomo y reemplazar los viejos sistemas de calefacción y ascensores.

A principios de este año, NYCHA reanudó el envío de avisos de desalojo a hogares que están muy atrasados ​​en el pago del alquiler, una práctica que la autoridad había suspendido durante la pandemia. Al 30 de junio, más de 1,250 hogares habían avisos recibidos y sus casos ahora están pendientes en el Tribunal de Vivienda.

El portavoz de la Autoridad de Vivienda, Michael Horgan, se negó a discutir los detalles de las conversaciones de la autoridad con la agencia federal que proporciona alrededor del 70% de los fondos de NYCHA y afirmó: "Estamos en conversaciones con nuestros socios de HUD sobre este y otros temas importantes".

Esta es la segunda campaña de NYCHA para obtener ayuda financiera con su problema de alquileres atrasados, una crisis que surgió cuando el estado de Nueva York dio prioridad a los propietarios privados para recibir ayuda durante la pandemia.

A medida que más y más inquilinos perdían empleos y se atrasaban en el pago del alquiler, el gobierno federal financió un Programa de Asistencia de Emergencia para el Alquiler (ERAP), cuyo dinero debía ser distribuido por los gobiernos estatales.

En Nueva York, los líderes legislativos de Albany y el entonces gobernador. Andrew Cuomo diseñó un sistema de distribución que colocó a NYCHA y a otros inquilinos que recibían asistencia pública al final de la fila para recibir dinero del ERAP, dictando que podían recibirlo sólo después de que el alquiler impago del sector privado hubiera sido reembolsado en su totalidad.

Se implementó una moratoria de desalojo para inquilinos públicos y privados que expiró en enero de 2022. Los fondos del ERAP se agotaron antes de que NYCHA pudiera recibirlos, aunque la autoridad obtuvo la aprobación del estado para alrededor de $120 millones el verano pasado que se destinarán a la atrasos totales.

Eso todavía deja a la autoridad un déficit de unos 400 millones de dólares.

Esta historia fue publicada por LA CIUDAD el 18 de septiembre de 2023.